Jonathan Romain: Es un concepto religioso que trasciende el tiempo

Para los judíos, Jerusalén no es sólo un lugar físico significativo en la historia judía pasada y presente, sino que es igualmente importante como concepto religioso que trasciende el tiempo. La propia zona había sido recorrida por el primer judío, Abraham (c1800 a.C.), durante su periplo por «la Tierra Prometida». Según la tradición, el lugar en el que Abraham estuvo a punto de sacrificar a su hijo Isaac, pero Dios le ordenó que no lo hiciera, fue el lugar en el que posteriormente se construyó Jerusalén.

Después de que los israelitas fueran a Egipto para evitar una hambruna, fueran esclavizados y luego regresaran a Israel, fue Jerusalén la que David eligió como capital (c1.000 a.C.). Por tanto, fue una parte clave del primer reino de Israel. Jerusalén también se convirtió en el centro religioso, ya que fue allí donde su hijo Salomón construyó el Templo, el centro nacional de culto. Los jefes de todas las familias israelitas tenían la obligación de peregrinar allí tres veces al año para reunirse en las tres fiestas principales.

Tanta era la importancia de la ciudad en los tiempos bíblicos, que a los que no podían hacer el viaje hasta allí se les aconsejaba que al menos rezaran hacia Jerusalén, en cuyo caso su oración sería escuchada como si estuvieran presentes. Hasta el día de hoy, todas las sinagogas están orientadas hacia Jerusalén, de modo que nuestras oraciones se dirigen hacia allí de acuerdo con esa tradición. Cuando Jerusalén fue destruida -por los babilonios en el año 586 a.C. y, después de ser reconstruida, de nuevo por los romanos en el año 70 a.C.- el sentimiento de aguda pérdida religiosa se expresó añadiendo un día de conmemoración (Tisha B’Av) al calendario judío, que todavía se observa.

Hombres judíos envueltos en mantos de oración realizan la oración de los Cohanim (bendición de los sacerdotes) durante la fiesta de Pésaj (Pascua judía) en el Muro de las Lamentaciones, en la ciudad vieja de Jerusalén.'s blessing) during the Pesach (Passover) holiday at the Western Wall in the old city of Jerusalem.
Hombres judíos vestidos con chales de oración realizan la oración de los Cohanim (bendición del sacerdote) durante la festividad de Pésaj (Pascua judía) en el Muro Occidental en la ciudad vieja de Jerusalén. Fotografía: Menahem Kahana/AFP/Getty Images

Los judíos estuvieron en el exilio durante los siguientes 2.000 años, pero mantuvieron intacta la memoria de Jerusalén como símbolo de unidad nacional. Como decía el Salmo 137: «Si me olvido de ti, oh Jerusalén, que mi mano derecha se olvide de su astucia y mi lengua se pegue al paladar», mientras que cada Pascua, los judíos dicen «El año que viene en Jerusalén». Cuando nació el Estado de Israel en 1948, era natural que Jerusalén fuera restaurada como capital del país. Significa que hay horror ante la idea de dividir Jerusalén como parte de un acuerdo político, aunque sería aceptable alguna forma de compartirla.

A lo largo de los siglos, Jerusalén también ha adquirido un significado redentor, basado en su significado de raíz -ir shalom – ciudad de la paz- con la esperanza de que se convierta en un lugar de armonía para todos los pueblos y en la capital de un mundo en armonía consigo mismo.

El rabino Jonathan Romain es ministro de la sinagoga de Maidenhead

Catherine Pepinster: es el corazón sagrado de la historia cristiana

Entre en cualquier iglesia católica romana y las imágenes de las paredes le llevarán directamente a Jerusalén. Son las estaciones del Vía Crucis, una serie de 14 imágenes que representan el viaje de Jesucristo hasta su muerte, y que suelen meditarse durante la Cuaresma por personas que recorren la iglesia, deteniéndose para rezar antes de cada imagen. Tan importante era ir a Jerusalén y ser un peregrino que recorría la Vía Dolorosa siguiendo los pasos de Jesús, que desde la época medieval se han creado miles de Vía Crucis en diferentes partes del mundo para que cualquiera pueda hacerlo, aunque no pueda permitirse viajar a Tierra Santa.

Belén fue el lugar de nacimiento de Jesús, Nazaret donde creció, pero Jerusalén es la ciudad que realmente importa a los cristianos. Aquí fue donde Cristo predicó, comió la última cena con sus discípulos antes de su muerte, donde fue arrestado, juzgado, condenado a muerte, crucificado y murió, un hombre burlado y torturado por los romanos ocupantes. Es donde, según los cristianos, su tumba fue encontrada vacía y resucitó de entre los muertos. Jerusalén, por tanto, es un lugar de profundo dolor, de desolación absoluta, pero también de esperanza y redención. Es el corazón sagrado de la historia cristiana.

Los peregrinos cristianos sostienen velas en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, donde tradicionalmente se cree que está enterrado Jesucristo.'s Church of the Holy Sepulchre, traditionally believed to be the burial site of Jesus Christ.
Peregrinos cristianos sostienen velas en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, donde tradicionalmente se cree que está enterrado Jesucristo. Fotografía: Sebastian Scheiner/AP

Jerusalén ha sido un importante foco de peregrinación desde que el emperador romano Constantino se convirtió a la nueva religión del cristianismo. Pero con el deseo de peregrinación han surgido cuestiones de autoridad, poder y propiedad. Las batallas por Jerusalén no sólo enfrentaron a los cristianos con los musulmanes, sino que la ciudad ha provocado divisiones entre las distintas corrientes del cristianismo, con el control de los Santos Lugares oscilando entre las ramas oriental y occidental del cristianismo. Los ortodoxos griegos, la iglesia católica romana, los armenios y los ortodoxos orientales, además de los ortodoxos coptos, etíopes y siríacos, tienen tradicionalmente derechos en la Iglesia del Santo Sepulcro, donde la Vía Dolorosa termina en el lugar que se cree que es el sitio de la crucifixión de Jesús y su tumba cercana. De vez en cuando, se producen peleas por el territorio.

Pero Jerusalén es algo más que un lugar histórico para los cristianos: es también una metáfora de todo lo que anhelan en este mundo y en el siguiente. Es un lugar perfecto, una ciudad dorada, un paraíso que alcanzarán un día después de la muerte. También representa la creación de una nueva tierra. Aunque la Jerusalén real fue donde se representó el drama de la redención, otra Jerusalén también podría ser posible, algo que puede construirse, como dice William Blake, en la verde y agradable tierra de Inglaterra, redimida a través de los esfuerzos por el cambio en la sociedad.

Catherine Pepinster es editora del semanario católico The Tablet

Usama Hasan: el dominio islámico sobre Jerusalén duró 12 siglos

Jerusalén (conocida en árabe como al-Bayt al-Maqdis – «la Casa Santificada»- o simplemente Al-Quds, «la Ciudad Santa»), es importante para los musulmanes por muchas razones. En primer lugar, Jerusalén fue la primera dirección de oración (qibla) del Islam, antes de que se cambiara a La Meca. Cuando el profeta Mahoma comenzó su misión en el año 610 a.C., siguió a los judíos y a los cristianos en su orientación hacia Jerusalén durante la oración diaria, viendo el islam como una continuación y renovación de la familia de religiones abrahámicas. Sin embargo, deseaba que Dios cambiara la qibla a la Ka’ba de La Meca, como ocurrió posteriormente. Estos sentimientos y el cambio de qibla para los musulmanes se recogen en el Corán 2:142-152, donde se afirma que la qibla para judíos y cristianos es Jerusalén.

Mujeres palestinas participan en las oraciones del viernes durante el Ramadán en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén.
Mujeres palestinas participan en las oraciones del viernes durante el Ramadán en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén. Fotografía: Ahmad Gharabli/AFP/Getty Images

Jerusalén fue también una etapa clave del profundo viaje espiritual nocturno del profeta Mahoma, conocido como al-Isra’ wal-Mi’raj («el viaje nocturno y la ascensión»), durante el cual tuvo una visión de Dios. Este viaje nocturno se describe en el Corán 17:1 como un viaje desde «la mezquita sagrada» (al-masjid al-haram, es decir, el santuario de La Meca) hasta «la mezquita más lejana» (al-masjid al-aqsa, es decir, el santuario de Jerusalén, también conocido como Monte del Templo).

Según la tradición islámica, el profeta viajó milagrosamente de La Meca a Jerusalén y luego hacia arriba a través de los siete cielos, culminando en una conversación directa con, y/o visión de, Dios. Antes de su ascensión, dirigió a todos los profetas anteriores de Dios, incluidos todos los profetas bíblicos e israelitas, en la oración. Es en este sentido de continuación de la fe abrahámica que los musulmanes suelen considerar al-masjid al-aqsa (también conocido como al-haram al-sharif, o «el noble santuario») como «el templo de Salomón». Este santuario se convertiría en el tercer lugar de peregrinación más sagrado del Islam.

El dominio islámico sobre Jerusalén duró 12 siglos, más que cualquier otro dominio, ya sea israelita, romano, persa o cristiano. Entre los hitos políticos se encuentran la conquista del califa Omar, la reconquista de Saladino a los cruzados y la reconstrucción de las murallas por parte de Solimán el Magnífico. Además, Jerusalén tiene una importante historia intelectual y espiritual islámica; por ejemplo, se dice que el teólogo Al-Ghazali pasó un año entero de retiro, meditación y oración en uno de los minaretes del «Noble Santuario»

Al igual que el judaísmo y el cristianismo, el Islam tiene un conjunto de profecías escatológicas controvertidas relacionadas con el fin del mundo: Jerusalén figura en algunas de estas profecías. Estas profecías se refieren especialmente al regreso de Jesucristo para derrotar a las fuerzas del anticristo (Al-Masih ad-Dajjal) en el fin del mundo. Algunos de los acontecimientos implican a Jerusalén, Damasco y otras zonas vecinas.

Desde 1967, para muchos musulmanes, Jerusalén se ha convertido en un símbolo de la resistencia a la ocupación israelí de los territorios árabes y el estatus de Jerusalén es una de las cuestiones clave que debe resolverse como parte de cualquier futuro acuerdo de paz entre israelíes y árabes. Mientras tanto, los grupos extremistas y terroristas, como Al Qaeda, Isis y la fuerza Al Quds de Irán, invocan regularmente «la liberación de Jerusalén» como uno de sus principales objetivos.

El Dr. Usama Hasan es astrónomo imán e investigador principal de la Fundación Quilliam

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