El uso principal de las preguntas es obtener información de la persona a la que se dirigen indicando la información que desea el orador (o escritor). Sin embargo, las preguntas también pueden utilizarse para otros fines. Las preguntas pueden hacerse para comprobar los conocimientos de alguien, como en un concurso o un examen. Son las llamadas preguntas de exposición. Plantear una pregunta puede guiar al interrogador por una vía de investigación (véase el método socrático).
Una pregunta de investigación es un enunciado interrogativo que manifiesta el objetivo o la línea de investigación académica o científica diseñada para abordar una laguna específica en el conocimiento. Las preguntas de investigación se expresan en un lenguaje apropiado para la comunidad académica que tiene el mayor interés en las respuestas que abordarían dicha laguna. Estos enunciados interrogativos sirven como puntos de lanzamiento para la búsqueda académica de nuevos conocimientos, al dirigir y delimitar la investigación de un tema, un conjunto de estudios o un programa completo de investigación.
Una pregunta retórica se formula para hacer un punto, y no espera una respuesta (a menudo la respuesta está implícita u obvia). Como tal, no es una verdadera pregunta. Del mismo modo, las peticiones de cosas distintas a la información, como «¿Me pasas la sal?», tienen forma interrogativa, pero no son verdaderas preguntas.
Las preguntas preposicionales o cargadas, como «¿Has dejado de pegar a tu mujer?», pueden usarse como broma o para avergonzar a un público, porque cualquier respuesta que una persona pudiera dar implicaría más información de la que estaba dispuesta a afirmar.
Las preguntas también pueden usarse como títulos de obras de literatura, arte y erudición. Algunos ejemplos son el cuento de León Tolstoi «¿Cuánta tierra necesita un hombre?», el cuadro «¿Y cuándo fue la última vez que viste a tu padre?», la película «¿Qué pasa con Bob?» y el trabajo académico «¿Quién hizo la primera pregunta?»
Se han propuesto diversas categorizaciones de las preguntas. Con respecto a los proyectos de investigación, un sistema distingue:
- preguntas descriptivas, utilizadas principalmente con el objetivo de describir la existencia de alguna cosa o proceso
- preguntas relacionales, diseñadas para observar las relaciones entre dos o más variables
- preguntas causales, diseñadas para determinar si ciertas variables afectan a una o más variables de resultado
- Conocimiento: Quién, qué, cuándo, dónde, por qué, cómo… ? Describir. . .
- Comprensión: Volver a contar . . .
- Aplicación: ¿Cómo es . . . un ejemplo de . . . ?; ¿Cómo se relaciona . . . con . . . ¿Por qué es importante …?
- Análisis: ¿Cuáles son las partes o características de . . . ? Clasifica . . . según . . . ;
- Síntesis: ¿Qué inferirías de . . . ? Qué ideas puedes añadir a . . . ? Cómo diseñarías una nueva . . . ? ¿Qué pasaría si combinaras . . . ? Qué soluciones sugerirías para . . .
- Evaluación: ¿Está usted de acuerdo en que . . . ? Qué opina de . . . ? Qué es lo más importante . . . ? Coloque lo siguiente en orden de prioridad . . . ? ¿Cómo decidiría usted sobre . . . ? ¿Qué criterios utilizaría para evaluar . . . ?
- Preguntas directas: preguntas básicas que normalmente comienzan con un interrogativo (quién, qué, dónde, cuándo, cómo o por qué) y requieren una respuesta narrativa. Son breves, precisas y de redacción sencilla para evitar confusiones.
- Preguntas iniciales: dirigidas a obtener la información básica del tema. En otras palabras, son el «quién, qué, dónde, cuándo, cómo y por qué» de cada tema.
- Preguntas de seguimiento: se utilizan para ampliar y completar la información obtenida con las preguntas iniciales.
- Preguntas no pertinentes: preguntas que no pertenecen a los objetivos de la recogida. Se utilizan para ocultar los objetivos de la recolección o para fortalecer la relación con la fuente.
- Preguntas de repetición: solicitan a la fuente la misma información obtenida en respuesta a preguntas anteriores.
- Preguntas de control: desarrolladas a partir de información recientemente confirmada de otras fuentes que probablemente no haya cambiado.
- Preguntas preparadas desarrolladas por el recolector de HUMINT, normalmente por escrito, antes del interrogatorio.
- Preguntas preparadas: se utilizan principalmente cuando se trata de información de carácter técnico o de un tema específico.
- Preguntas negativas: preguntas que contienen una palabra negativa en la propia pregunta como, por ejemplo, «¿No fue al punto de recogida?»
- Preguntas compuestas: consisten en dos preguntas formuladas al mismo tiempo; por ejemplo, «¿A dónde ibas después del trabajo y con quién te ibas a encontrar allí?»
- Preguntas vagas: no tienen suficiente información para que la fuente entienda exactamente lo que el recolector de HUMINT está preguntando. Pueden ser incompletas, generales o no específicas.
- Elicitación: es la obtención de información a través de la interacción directa con una fuente humana en la que la fuente no es consciente del propósito específico de la conversación.
- Pregunta de béisbol: pregunta sobre un tema fácil, poco serio o poco importante.
- Pregunta de béisbol: pregunta de confrontación en la que se presiona al entrevistado para que explique, por ejemplo, incoherencias o discrepancias con sus posturas anteriores.
- Pregunta «Gotcha» es un término peyorativo utilizado por los críticos de los medios de comunicación para describir los métodos de entrevista que parecen estar diseñados para atrapar a los entrevistados para que hagan declaraciones que perjudiquen o desacrediten su causa, carácter, integridad o reputación.
- Hipófora es una figura retórica en la que el orador plantea una pregunta y luego responde a la misma.
Para los fines de las encuestas, un tipo de pregunta formulada es la pregunta cerrada (también cerrada o dicotómica), que suele requerir una respuesta de sí/no o la elección de una o varias opciones de una lista (véase también elección múltiple). También hay preguntas nominales, diseñadas para indagar sobre un nivel de medida cuantitativa, normalmente estableciendo conexiones entre un número y un concepto (como en «1 = Moderado; 2 = Severo; 3 = …»). Las preguntas abiertas o de respuesta libre dan al encuestado mayor libertad para proporcionar información u opiniones sobre un tema. (La distinción entre preguntas cerradas y abiertas se aplica también en otros contextos, como las entrevistas de trabajo). Las encuestas también suelen contener preguntas de calificación (también llamadas preguntas de filtro o preguntas de contingencia), que sirven para determinar si el encuestado debe continuar para responder a las preguntas siguientes.
Algunos tipos de preguntas que pueden utilizarse en un contexto educativo se enumeran en la Taxonomía de objetivos educativos de Bloom. Entre ellas se encuentran las preguntas diseñadas para poner a prueba y promover:
La «caja de herramientas de preguntas» de McKenzie enumera 17 tipos de preguntas y sugiere que los pensadores deben orquestar y combinar estos tipos. Algunos ejemplos de estos tipos de preguntas son la pregunta irreverente, la pregunta aparentemente irrelevante, la pregunta hipotética y la pregunta sin respuesta. Las preguntas también pueden ser infieles, ya que se basan en premisas incorrectas e ilógicas (por ejemplo, «¿Por qué los gatos tienen alas verdes?») o en premisas mal planteadas (por ejemplo, «¿Cuándo empezaste a pegar a tu mujer?»).
Los estudios estratégicos también han tenido en cuenta el proceso de las preguntas. En Humint (Human Intelligence), una taxonomía de preguntas incluye:
Por forma gramatical Editar
Las preguntas que preguntan si alguna afirmación es verdadera se denominan preguntas sí-no (o preguntas polares, o preguntas generales), ya que en principio pueden responderse con un «sí» o un «no» (o palabras o expresiones similares en otros idiomas). Algunos ejemplos son: «¿Tomas azúcar?», «¿Hay que creerles?» y «¿Soy la persona más solitaria del mundo?»
Un tipo de pregunta que es similar en su forma a una pregunta sí-no, pero que no está pensada para ser respondida con un «sí» o un «no», es la pregunta alternativa (o pregunta de elección). Ésta presenta dos o más respuestas alternativas, como en «¿Quiere pescado o cordero?», o «¿Apoya a Inglaterra, Irlanda o Gales?». La respuesta esperada es una de las alternativas, o alguna otra indicación como «ambas» o «ninguna» (los formularios de los cuestionarios a veces contienen una opción «ninguna de las anteriores» o similar para este tipo de preguntas). Debido a su similitud en la forma con las preguntas de tipo «sí» o «no», a veces pueden responderse con «sí» o «no», posiblemente de forma humorística o como resultado de un malentendido.
El otro tipo principal de preguntas (distintas de las de tipo «sí» o «no») son las denominadas preguntas «wh» (o preguntas no polares, o preguntas especiales). En ellas se utilizan palabras interrogativas (wh-words) como cuándo, cuál, quién, cómo, etc. para especificar la información que se desea obtener. (En algunas lenguas, la formación de este tipo de preguntas puede implicar el movimiento wh – véase la sección siguiente para la descripción gramatical). El nombre deriva del hecho de que la mayoría de las palabras interrogativas inglesas (con la excepción de how) comienzan con las letras wh. Estos son los tipos de preguntas que a veces se denominan en el periodismo y otros contextos de investigación como las Cinco Ws.
Las preguntas con etiqueta son una estructura gramatical en la que un enunciado declarativo o un imperativo se convierte en una pregunta añadiendo un fragmento interrogativo (la «etiqueta»), como right en «You remembered the eggs, right?», o isn’t it en «It’s cold today, isn’t it?». Las preguntas con etiqueta pueden ser respondidas o no con un sí o un no.
Además de las preguntas directas (como ¿Dónde están mis llaves?), también existen las preguntas indirectas (también llamadas cláusulas de contenido interrogativo), como dónde están mis llaves. Se utilizan como cláusulas subordinadas en oraciones como «Me pregunto dónde están mis llaves» y «Pregúntale dónde están mis llaves». Las preguntas indirectas no siguen necesariamente las mismas reglas gramaticales que las preguntas directas. Por ejemplo, en inglés y en algunos otros idiomas, las preguntas indirectas se forman sin inversión de sujeto y verbo (compare el orden de las palabras en «where are they?» y «(I wonder) where they are»). Las preguntas indirectas también pueden estar sujetas a los cambios de tiempo y otros cambios que se aplican generalmente al discurso indirecto.