¿Qué es el yo «sombra» según la psicología?

La «sombra» es el lado de tu personalidad que contiene todas las partes de ti mismo que no quieres admitir que tienes.

Al principio es un lado inconsciente. Sólo a través del esfuerzo por ser conscientes de nosotros mismos reconocemos nuestra sombra.

Aunque muchos infieren que la sombra es «negativa», esto no es realmente cierto. La sombra es más bien lo que tú mismo percibes como oscuro y débil de ti mismo, y que por tanto necesita ser ocultado y negado. Pero esto depende de tu propia perspectiva de la vida, y de tus niveles de autoestima.

Así, mientras que para una persona su sombra puede contener sólo elementos clásicos como la tristeza, la rabia, la pereza y la crueldad, también puedes ocultar tu poder personal, tu independencia o tu sensibilidad emocional.

¿Cómo me deshago de mi lado de la Sombra?

No puedes ‘no tener’ una sombra. Por muy ‘agradable’ o ‘feliz’ que parezca alguien, tiene un lado de sombra como cualquier otra persona.

Tampoco puedes ‘deshacerte’ o ‘sanar’ tu sombra. Es una parte esencial y útil de ti.

Tu sombra es algo que, en efecto, puede ofrecer muchos regalos de perspicacia y poder personal, si te atreves a comprenderla.

El sueño y la sombra

El término «la sombra» fue popularizado por Carl Jung. Lo veía como el lado incivilizado, incluso primitivo, de nuestra naturaleza. Creía que necesitábamos ver completamente este lado oscuro de nosotros mismos si queríamos ser un humano plenamente integrado.

Jung no creía que sólo los individuos tuvieran sombras. También hablaba de la «sombra colectiva», donde las personas unían sus sombras en grupos o como sociedades. Consideraba que esto suponía un gran peligro para la civilización cuando se «proyectaba» una sombra colectiva (ver más sobre la proyección más adelante).

¿Por qué necesito conocer mi sombra?

Cuando reconocemos y afrontamos nuestra sombra, podemos llegar a ser más completos y equilibrados.

Por ejemplo, si aceptamos y afrontamos nuestra ira, podemos establecer mejores límites. Y si aceptamos plenamente nuestra tristeza, también podemos sentir más plenamente la alegría, y es más probable que encontremos un punto medio de satisfacción que quedarnos atascados en un lado del espectro emocional.

Conocer tu lado oscuro también mejorará tus relaciones. Lo que podemos aceptar y comprender de nosotros mismos, somos más capaces de aceptarlo y comprenderlo en los demás.

Si te sientes poco creativo en la vida, trabajar para comprender tu sombra podría ayudarte. Jung relacionó la sombra con la creatividad. Tal vez cuanto más libres nos sintamos emocionalmente, más libres seremos en la forma de pensar y realizar las cosas.

Nótese que cuando reprimimos y negamos cosas de nosotros mismos, no desaparecen. Más bien, pueden crecer en poder y causarnos más y más dificultades. A menudo, nuestro lado reprimido de la sombra hará esto a través de lo que se conoce como proyección psicológica.

La sombra y la proyección psicológica

La proyección psicológica es cuando atribuimos un pensamiento, sentimiento o incluso talento inconsciente propio a otra persona.

Cuando se trata de la sombra, será un atributo aparentemente «inaceptable» que ves en otra persona, y la proyección suele venir redactada en forma de culpa.

Por ejemplo, puedes sentir que todos los que te rodean son perezosos y egoístas. La razón por la que nunca avanzas en la vida es porque todos están demasiado ensimismados para ayudarte. Si te miraras a ti mismo con honestidad, probablemente descubrirías que eres tú mismo quien tiene tendencia a ser egocéntrico e inactivo.

La proyección de la sombra colectiva se ve en cosas como los horrores de la Segunda Guerra Mundial, donde los nazis proyectaban ciertos atributos sólo a los judíos. Una versión moderna sería la tendencia a considerar a todos los musulmanes como peligrosos y potenciales «terroristas», negando cómo nuestra sociedad occidental es peligrosa con una larga historia de terrorismo contra otros grupos.

Cómo conocer tu sombra

La sombra suele ser una de las primeras cosas a las que nos enfrentamos cuando empezamos a asistir a terapia. La creación de un espacio seguro en el que podemos hablar con alguien que no está personalmente implicado en nuestra vida hace que nos encontremos diciendo cosas que ni siquiera sabíamos que pensábamos y sentíamos.

Otras formas de acceder a tu sombra incluyen llevar un diario y trabajar con tus sueños y los arquetipos que encuentras en ellos.

Por supuesto, observar aquello por lo que constantemente culpas a los demás suele ser una ruta directa a tu sombra. Cuáles son las cosas que menos te gustan en otras personas? ¿Existe esa característica en ti también? ¿Puedes pensar en un ejemplo, incluso, de cuando hiciste algo similar?

Es importante que cuando trabajes para reconocer y comprender tu lado oscuro no te identifiques demasiado con él. Si estás pasando por un periodo de baja autoestima o depresión, por ejemplo, no es el momento de entregarse al trabajo en la sombra porque no estás en el espacio mental para reconocer también tus fortalezas. Por eso puede ser inteligente hacer el trabajo de la sombra con el apoyo adecuado.

Obteniendo ayuda para entender tu sombra

El análisis júngico es, por supuesto, útil como una ruta para explorar tu sombra.

Pero realmente cualquier tipo de terapia de conversación que busque una imagen más amplia de cómo te convertiste en la persona que eres hoy será igual de útil. Esto incluye terapias a largo plazo como la psicoterapia psicodinámica, la terapia de esquemas, la terapia existencial y la terapia conductual dialéctica (DBT), así como terapias a corto plazo como la terapia analítica cognitiva (CAT), y la terapia interpersonal dinámica (DIT).

¿Le gustaría explorar su lado oscuro en un entorno seguro y amigable con un terapeuta capacitado y profesional? Harley Therapy te pone en contacto con psicólogos y psicoterapeutas altamente capacitados en lugares del centro de Londres, o a nivel mundial a través de Skype.