Devenir pape

Le 13 mars 2013, à l’âge de 76 ans, Bergoglio a été nommé le 266e pape de l’Église catholique romaine – devenant ainsi le premier citoyen des Amériques, le premier non-Européen et le premier prêtre jésuite à être nommé pape, et adoptant le nom de pape François (il a pris ce titre d’après saint François d’Assise d’Italie). Avant le conclave papal de 2013, le pape François avait été à la fois archevêque et cardinal pendant plus de 12 ans.

Le ton de son pontificat, qui a suscité l’admiration du monde entier, a été établi bien avant son élévation à la plus haute fonction de l’église ; cependant, lorsqu’il a été nommé à ce poste, les médias ont rapidement repris les histoires de son humilité. Les nouvelles ont circulé sur le fait qu’il est retourné à la pension de famille où il était hébergé pour payer personnellement sa facture, plutôt que d’envoyer un assistant, et qu’il a choisi de vivre dans un simple appartement de deux pièces plutôt que dans les luxueux logements papaux du Palais apostolique du Vatican. En choisissant de vivre plus simplement, le pape François a rompu une tradition qui avait été maintenue par les papes depuis plus d’un siècle.

S’adressant à une foule de dizaines de milliers de personnes sur la place Saint-Pierre, dans la Cité du Vatican à Rome, en Italie, après sa sélection par le conclave, le pape François a déclaré : « Comme vous le savez, le devoir du conclave était de nommer un évêque de Rome. Il me semble que mes frères cardinaux ont choisi un évêque qui vient de loin. . . . Me voici. Je voudrais vous remercier pour votre étreinte. »

Après l’annonce des résultats du conclave papal 2013, le président américain Barack Obama a publié une déclaration sur le nouveau pape : « En tant que premier pape originaire des Amériques, sa sélection témoigne également de la force et de la vitalité d’une région qui façonne de plus en plus notre monde, et aux côtés de millions d’Américains d’origine hispanique, ceux d’entre nous aux États-Unis partagent la joie de ce jour historique. »

Ce n’est pas longtemps après avoir assumé la papauté que le pape François a commencé à offrir des points de vue et des interprétations plus nuancés sur des questions sociales clés au sujet desquelles l’Église a des opinions doctrinales prononcées. Il ne s’est pas privé d’élaborer ces points de vue, et des extraits sonores tels que « Qui suis-je pour juger ? », un commentaire qu’il a fait en référence à l’homosexualité, ont servi à le dépeindre comme un conservateur compatissant dont les points de vue sont souvent considérés comme progressistes par rapport à ceux de ses prédécesseurs.

Première visite internationale en tant que pape

Le pape François a effectué sa première visite internationale le 22 juillet 2013, lorsqu’il est arrivé à l’aéroport international Galeão-Antonio Carlos Jobim de Rio de Janeiro, au Brésil. Là, il a été accueilli par la présidente brésilienne Dilma Rousseff lors d’une cérémonie de bienvenue et a ensuite circulé dans le centre-ville de Rio afin d’être « proche des gens ».

Pendant son séjour à Rio, le pape François était présent pour célébrer la Journée mondiale de la jeunesse. Plus de trois millions de personnes ont assisté à la messe de clôture du pontife lors de cet événement. Sur le chemin du retour à Rome, le pape François a surpris les journalistes qui voyageaient avec lui concernant sa position apparemment ouverte sur les catholiques homosexuels. Selon le New York Times, il a déclaré à la presse : « Si quelqu’un est gay et qu’il cherche le Seigneur et a de la bonne volonté, qui suis-je pour juger ? ». Ses remarques ont été annoncées par plusieurs groupes de gays et de lesbiennes comme un geste d’accueil de l’Église catholique romaine.

Le pape en tant que leader spirituel et mondial

En septembre 2013, le pape François a appelé les autres à se joindre à lui pour prier pour la paix en Syrie. Le pontife a organisé une veillée spéciale sur la place Saint-Pierre le 7 septembre, à laquelle ont participé environ 100 000 personnes. Selon le Catholic News Service, François a déclaré à la foule que « Lorsque l’homme ne pense qu’à lui-même… se laisse captiver par les idoles de la domination et du pouvoir…, alors la porte s’ouvre à la violence, à l’indifférence et au conflit. »

Le pape a imploré les personnes impliquées dans le conflit de trouver une solution pacifique. « Laissez derrière vous l’intérêt personnel qui endurcit votre cœur, surmontez l’indifférence qui rend votre cœur insensible aux autres, vainquez vos raisonnements mortifères et ouvrez-vous au dialogue et à la réconciliation. »

Plus tard dans le mois, le pape François a donné une interview révélatrice à une publication jésuite italienne appelée La Civiltà Cattolica. Il a expliqué que le dialogue religieux doit avoir une portée plus large, et ne pas se concentrer simplement sur des questions telles que l’homosexualité et l’avortement. « Nous devons trouver un nouvel équilibre, sinon, même l’édifice moral de l’église risque de s’écrouler comme un château de cartes, perdant la fraîcheur et le parfum de l’Évangile », a déclaré le pape. « La proposition de l’Évangile doit être plus simple, plus profonde, plus rayonnante. C’est de cette proposition que découlent ensuite les conséquences morales. »

S’il ne croit pas que les femmes doivent être ordonnées prêtres, François considère que les femmes sont une partie essentielle de l’église. « Le génie féminin est nécessaire partout où nous prenons des décisions importantes », a-t-il déclaré. Il a également continué à présenter une attitude plus acceptable envers l’homosexualité que les pontifes précédents, en disant que « Dieu, dans la création, nous a libérés : il n’est pas possible d’interférer spirituellement dans la vie d’une personne », selon The Guardian.

Au début de décembre 2013, le pape François a donné une « exhortation apostolique », un discours appelant à de grands changements dans l’Église catholique, notamment en repensant des coutumes longtemps maintenues mais désuètes. « Je préfère une Église qui est meurtrie, blessée et sale parce qu’elle est sortie dans la rue, plutôt qu’une Église qui est malsaine à force d’être confinée et de s’accrocher à sa propre sécurité », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas d’une Église soucieuse d’être au centre et qui finit par être prise dans un réseau d’obsessions et de procédures. »

En décembre 2013 également, le pape François a été nommé personne de l’année par le magazine Time. Le pape François – ayant rejoint les rangs du pape Jean-Paul II et du pape Jean XXIII, les seuls autres papes à avoir reçu ce titre, respectivement en 1994 et en 1963 – était en lice avec d’autres personnalités de l’année, dont Edward Snowden, le sénateur Ted Cruz, le président syrien Bachar el-Assad et Edith Windsor. Dans l’article, il a été révélé que le facteur décisif qui a conduit le pape François à atterrir en tête de liste, était sa capacité à modifier l’esprit de tant de personnes qui avaient abandonné l’église catholique en si peu de temps

Le mois de mars suivant, il a été annoncé que le pape François avait été nommé pour le prix Nobel de la paix 2014. Il n’a pas reçu cet honneur, mais il a continué à consacrer son temps à tendre la main aux catholiques du monde entier. Au cours de cet été, le pape François a effectué sa première visite en Asie. Il a passé cinq jours en Corée du Sud en août.

Lors de son voyage de retour de Corée du Sud, le pape François a évoqué sa propre mortalité avec la presse. « Deux ou trois ans et puis je partirai vers la maison de mon Père », a-t-il déclaré, selon un rapport du Guardian. Il a également subi une perte personnelle à peu près à la même époque, après que plusieurs membres de sa famille ont été tués dans un accident de voiture en Argentine.

Postes progressistes

Cet automne, le pape François s’est montré progressiste sur plusieurs questions scientifiques. Il a déclaré aux membres de l’Académie pontificale des sciences qu’il soutenait la théorie du Big Bang et l’évolution. Selon le journal The Independent, le pape François a déclaré que « le Big Bang, que nous tenons aujourd’hui pour l’origine du monde, ne contredit pas l’intervention du créateur divin mais, au contraire, l’exige. » Il a également déclaré que l’évolution « n’est pas incompatible avec la notion de création. »

Pendant toute l’année 2014 et en 2015, le pape François a poursuivi son modèle d’engagement profond dans les conflits tant politiques qu’environnementaux dans le monde. Il s’est élevé contre les abus mondiaux et le mauvais usage du pouvoir politique et économique, déplorant les disparitions et les meurtres présumés de 43 étudiants au Mexique, les dangers et les pertes de vie causés par l’immigration, la mauvaise gestion financière au sein même de l’église et les abus sexuels. Sa décision de sévir contre la corruption de l’église et d’excommunier les membres de la mafia a été saluée par les catholiques et les non-catholiques, même si elle lui a aussi valu des menaces de mort.

Le pape s’est également attaqué à d’autres blocages politiques, en réunissant les présidents Raul Castro, de Cuba, et Barack Obama, des États-Unis, lors d’une rencontre historique qui a précipité d’importants changements de politique étrangère. Enfin, son ambitieux programme de voyages s’est poursuivi, avec des visites au Paraguay, en Bolivie et en Équateur, ainsi que des béatifications. À ce jour, il a béatifié plus de trois douzaines de personnes, dont Óscar Romero, un prêtre du Salvador qui a été assassiné en 1980 en raison de son adhésion à la théologie de la libération et de son activisme pour protéger les personnes marginalisées.

En septembre 2015, le pape François a continué à remuer le statu quo dans l’Église catholique lorsqu’il a annoncé que les prêtres du monde entier seront autorisés à pardonner le « péché d’avortement » pendant une « année de miséricorde », qui commence le 8 décembre 2015 et se termine le 20 novembre 2016. Le pape a évoqué cet acte de compassion dans une lettre, en déclarant : « Je pense en particulier à toutes les femmes qui ont eu recours à l’avortement. Je suis bien conscient de la pression qui les a conduites à cette décision. Je sais que c’est une épreuve existentielle et morale. J’ai rencontré tant de femmes qui portent dans leur cœur la cicatrice de cette décision angoissante et douloureuse. Ce qui s’est passé est profondément injuste ; pourtant, seule la compréhension de sa vérité peut permettre de ne pas perdre l’espoir. »

Il a ajouté : « Le pardon de Dieu ne peut être refusé à celui qui s’est repenti, surtout lorsque cette personne s’approche du sacrement de la confession avec un cœur sincère afin d’obtenir la réconciliation avec le Père. Pour cette raison également, j’ai décidé, nonobstant toute disposition contraire, de concéder à tous les prêtres, pour l’année jubilaire, la discrétion d’absoudre du péché d’avortement ceux qui l’ont procuré et qui, le cœur contrit, en demandent le pardon. »

Le 21 novembre 2016, alors que l’Année jubilaire de la miséricorde se terminait, le Vatican a annoncé que le pape avait étendu la dispense à tous les prêtres pour absoudre « le péché grave » de l’avortement. La politique a été documentée dans une lettre apostolique écrite par le Pape, qui a déclaré :  » … J’accorde désormais à tous les prêtres, en vertu de leur ministère, la faculté d’absoudre ceux qui ont commis le péché de l’avortement provoqué. La disposition que j’avais prise à cet égard, limitée à la durée de l’Année Sainte Extraordinaire, est prolongée par la présente, nonobstant toute disposition contraire. Je tiens à réaffirmer avec la plus grande fermeté que l’avortement est un péché grave, puisqu’il met fin à une vie innocente. Mais de la même manière, je peux et je dois affirmer qu’il n’y a pas de péché que la miséricorde de Dieu ne puisse atteindre et effacer lorsqu’elle trouve un cœur repentant qui cherche à se réconcilier avec le Père. Que chaque prêtre, par conséquent, soit un guide, un soutien et un réconfort pour les pénitents sur ce chemin de réconciliation spéciale. »

En novembre 2017, le pape François s’est rendu au Myanmar au milieu d’une crise humanitaire qui avait déclenché l’exode de plus de 600 000 musulmans rohingyas du pays. Le pape a d’abord rencontré le puissant général militaire Min Aung Hlaing, qui a réfuté les rapports de nettoyage ethnique en affirmant qu’il n’y avait « aucune discrimination religieuse au Myanmar. »

Il a ensuite fait une apparition conjointe avec la conseillère d’État Aung San Suu Kyi pour prononcer un discours très attendu dans lequel il a appelé à la tolérance, mais a également évité d’utiliser le terme délicat de « Rohingya » et s’est arrêté avant de condamner la persécution, s’attirant les critiques de ceux qui voulaient voir une position plus ferme. Le pape a également rencontré d’autres chefs religieux, après quoi il s’est rendu au Bangladesh pour montrer son soutien aux réfugiés rohingyas.

Lors d’une interview télévisée début décembre, le pape François a suggéré un changement petit mais significatif au « Notre Père », communément appelé le « Notre Père ». Une ligne de la prière avait été récitée depuis des générations en anglais comme « lead us not into temptation », mais le pape a déclaré que ce n’était « pas une bonne traduction », indiquant la traduction catholique française, « ne nous laissez pas tomber dans la tentation » comme une alternative plus appropriée.

Après avoir exprimé son soutien à l’allaitement en public lors de la sainte messe annuelle de la fête du baptême du Seigneur en 2017, le pape a fait des commentaires similaires lors de la cérémonie de 2018. Notant comment les pleurs d’un bébé inciteraient les autres à faire de même, il a déclaré que si les bébés présents « commençaient un concert » de pleurs parce qu’ils avaient faim, alors les mères devraient se sentir libres de les nourrir sur place dans le cadre du « langage de l’amour ». »

En août 2018, le Vatican a annoncé que le pape François avait approuvé une modification du Catéchisme de l’Église catholique qui considère désormais la peine de mort comme « inadmissible parce qu’elle constitue une atteinte à l’inviolabilité et à la dignité de la personne. » L’Église a expliqué cette nouvelle politique comme une « évolution » de la doctrine précédente, qui permettait d’envisager la peine capitale si elle était « le seul moyen possible de défendre efficacement la vie humaine contre l’agresseur injuste. » Le pape s’était auparavant prononcé contre la peine de mort, affirmant qu’elle violait l’Évangile.

Les décisions du pape n’étaient pas toutes destinées à provoquer un changement : Une lettre papale rendue publique en février 2020 a révélé son rejet d’une proposition visant à permettre l’ordination d’hommes mariés dans des régions éloignées mal desservies par les prêtres, un résultat qui a plu aux conservateurs catholiques qui s’inquiétaient de l’affaiblissement des traditions de l’Église.

En octobre 2020, le pape François a exprimé son soutien aux unions civiles entre personnes de même sexe, comme on le voit dans le documentaire Francisco. « Ce que nous devons créer, c’est une loi sur les unions civiles. De cette façon, ils sont légalement couverts », a déclaré François dans le documentaire.

Agression sexuelle

Normalement accueilli par des foules adoratrices, le pape François a fait face à l’hostilité avant son voyage de trois jours au Chili en janvier 2018, découlant de la colère persistante sur sa nomination d’un évêque accusé de couvrir des abus sexuels par un autre prêtre. Au moins cinq églises ont été attaquées dans les jours précédant sa visite, les vandales laissant un message menaçant destiné au pape dans un cas.

A son arrivée, le pape François a prononcé un discours dans lequel il a demandé pardon pour la douleur causée par certains ministres de l’église et a promis de faire de son mieux pour que de tels abus ne se reproduisent plus. Cependant, il a par la suite provoqué la colère des victimes d’abus sexuels en affirmant qu’il n’avait pas encore eu connaissance de « preuves » d’une prétendue dissimulation par l’évêque en question.

Peu après le retour du pape à Rome fin janvier, le Vatican a annoncé qu’il dépêchait Mgr Charles Scicluna – l' »Eliot Ness » des enquêtes sur les abus sexuels de l’église – au Chili pour se pencher sur la question et « entendre ceux qui ont exprimé le désir de fournir des éléments en leur possession. »

L’enquête de l’archevêque, qui comprenait des entretiens avec des dizaines de témoins et a produit un rapport de 2 300 pages, a eu un effet puissant sur le pape François. En avril, le Vatican a annoncé que les évêques chiliens étaient convoqués à Rome pour des discussions d’urgence, et a publié une lettre dans laquelle le pape reconnaissait de « graves erreurs » dans sa gestion de l’affaire, disant qu’il ressentait « douleur et honte » pour les « vies crucifiées » des victimes.

À la fin du mois, il a été annoncé que le pape accueillerait trois des victimes du Chili. Le Vatican a déclaré que le pape rencontrerait chaque homme individuellement, « permettant à chacun de parler aussi longtemps qu’il le souhaite. »

En août 2018, un rapport du grand jury de Pennsylvanie a décrit les actions de plus de 300 « prêtres prédateurs » et de leurs plus de 1 000 victimes mineures, ainsi que les tentatives de dissimuler leurs méfaits. Initialement silencieux, le pape a pesé dans une lettre publiée par le Vatican près d’une semaine plus tard, dans laquelle il a reconnu « avec honte et repentance » l’incapacité de l’église à agir correctement en réponse aux allégations de longue date.

Des jours plus tard, l’archevêque Carlo Maria Viganò, l’ancien haut diplomate du Vatican aux États-Unis, a publié une lettre qui accusait le pape François de couvrir les rapports d’abus sexuels du cardinal Theodore E. McCarrick de Washington, récemment démissionné.

Après avoir défroqué McCarrick en février 2019, le pape a convoqué un sommet de quatre jours au Vatican consacré au problème de longue date des abus sexuels. Intitulé « La protection des mineurs dans l’Église », le sommet a attiré 190 chefs d’Église du monde entier. Cependant, sa conclusion a été suivie par la nouvelle que le conseiller financier du pape, le cardinal australien George Pell, avait été condamné pour avoir abusé sexuellement de deux garçons de 13 ans.

En décembre 2019, le pape François a annoncé que l’église allait abolir la règle du « secret pontifical » dans les affaires liées aux abus sexuels, permettant ainsi une coopération accrue avec les autorités séculaires. Le pape a également relevé de 14 à 18 ans l’âge à partir duquel le Vatican considère que les sujets d’images pornographiques sont regroupés dans la pornographie enfantine.

Le pape en tant que militant écologiste

En juin 2015, le pape François s’est exprimé sur l’environnement. Il a publié une encyclique de 184 pages, un type de message papal, mettant en garde contre les dangers du changement climatique. Dans cette lettre, intitulée « Laudato Si », le pape François écrit : « Si les tendances actuelles se poursuivent, ce siècle pourrait bien être le témoin d’un changement climatique extraordinaire et d’une destruction sans précédent des écosystèmes, avec de graves conséquences pour nous tous. »

Le pape François a reproché aux dirigeants mondiaux de ne pas être parvenus « à des accords mondiaux vraiment significatifs et efficaces sur l’environnement. » Il a également demandé que les « combustibles fossiles hautement polluants » soient « progressivement remplacés sans délai. » Et si l’amélioration et la protection de l’environnement seront difficiles, la situation n’est pas désespérée, selon le pape François. « Les êtres humains, bien que capables du pire, sont également capables de se dépasser, de choisir à nouveau ce qui est bon, et de prendre un nouveau départ. » L’encyclique a été considérée comme importante par les écologistes et les observateurs de l’Église, car elle ne s’adressait pas exclusivement aux catholiques, mais à tous les habitants du monde.

« Un homme de sa parole’

Pope Francis : A Man of His Word a fait ses débuts au Festival de Cannes 2018. Le documentaire, écrit et réalisé par Wim Wenders, montre le « travail de réforme du pape et ses réponses aux questions mondiales d’aujourd’hui, de la mort à la justice sociale, en passant par l’immigration, l’écologie, l’inégalité des richesses, le matérialisme et le rôle de la famille. » Coproduction avec le Vatican, le film suit également le pape lors de ses voyages à travers le monde dans des lieux tels que le Centre mondial de commémoration de l’Holocauste à Jérusalem et Ground Zero en Terre sainte et en Afrique.