En tant que fondatrice des soins infirmiers modernes, la théorie de l’environnement de Florence Nightingale a changé le visage de la pratique infirmière. Elle a servi comme infirmière pendant la guerre de Crimée, où elle a observé une corrélation entre les patients qui mouraient et leurs conditions environnementales. C’est à la suite de ses observations qu’est née la théorie de l’environnement des soins infirmiers. Nightingale a expliqué cette théorie dans son livre, Notes on Nursing : What it is, What it is Not. Le modèle de soins infirmiers développé par Nightingale, qui est considérée comme la première théoricienne des soins infirmiers, contient des éléments qui n’ont pas changé depuis l’établissement de la profession infirmière moderne. Bien que cette théorie ait été pionnière au moment de sa création, les principes qu’elle applique sont intemporels.
Il y a sept hypothèses formulées dans la théorie de l’environnement, qui se concentre sur la prise en charge de l’environnement du patient afin d’atteindre les objectifs de santé et de guérir la maladie. Ces hypothèses sont :
- Les lois naturelles
- L’humanité peut atteindre la perfection
- Les soins infirmiers sont une vocation
- Les soins infirmiers sont un art et une science
- Les soins infirmiers sont obtenus par la modification de l’environnement
- Les soins infirmiers nécessite une base éducative spécifique
- Les soins infirmiers sont distincts et séparés de la médecine
L’objectif des soins infirmiers dans ce modèle est de modifier l’environnement du patient afin d’affecter le changement de sa santé. Les facteurs environnementaux qui affectent la santé, tels qu’ils sont identifiés dans la théorie, sont : l’air frais, l’eau pure, une alimentation suffisante, un drainage efficace, la propreté du patient et de l’environnement, et la lumière (en particulier la lumière directe du soleil). Si l’un de ces domaines fait défaut, le patient peut voir sa santé diminuer. Le rôle de l’infirmière dans le rétablissement d’un patient est de modifier l’environnement afin de créer progressivement les conditions optimales pour que le corps du patient puisse se guérir. Dans certains cas, cela signifie un bruit minimal et dans d’autres cas, un régime alimentaire spécifique. Tous ces domaines peuvent être manipulés pour aider le patient à atteindre ses objectifs de santé et à se rétablir.
La théorie de l’environnement des soins infirmiers est une théorie de soins aux patients. C’est-à-dire qu’elle se concentre sur les soins du patient plutôt que sur le processus de soins infirmiers, la relation entre le patient et l’infirmière ou l’infirmière individuelle. Ainsi, le modèle doit être adapté pour répondre aux besoins de chaque patient. Les facteurs environnementaux affectent différents patients uniques en fonction de leur situation et de leur maladie, et l’infirmière doit aborder ces facteurs au cas par cas afin de s’assurer que les facteurs sont modifiés de manière à soigner au mieux un patient individuel et ses besoins.
Les dix concepts majeurs de la théorie de l’environnement, également identifiés comme les canons de Nightingale, sont :
- Ventilation et réchauffement
- Lumière et bruit
- Propreté de la zone
- Santé des maisons
- Lit et literie
- Propreté personnelle
- Variété
- Offrir de l’espoir et des conseils
- Nourriture
- Observation
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Selon Nightingale, les soins infirmiers sont distincts de la médecine. Le but des soins infirmiers est de mettre le patient dans les meilleures conditions possibles pour que la nature agisse. Les soins infirmiers sont « les activités qui favorisent la santé et qui se produisent dans toute situation de soins ». La santé, c’est « non seulement être bien portant, mais aussi être capable de bien utiliser tous les pouvoirs dont nous disposons ». La théorie de Nightingale aborde la maladie à un niveau littéral, l’expliquant comme l’absence de confort.
Le paradigme de l’environnement dans le modèle de Nightingale est naturellement l’aspect le plus important. Ses observations lui ont appris que les environnements insalubres contribuent grandement à la mauvaise santé, et que l’environnement peut être modifié afin d’améliorer les conditions d’un patient et de permettre la guérison.
La théorie moderne des soins infirmiers de Nightingale a également eu un impact sur l’enseignement des soins infirmiers. Elle a été la première à suggérer que les infirmières soient spécifiquement éduquées et formées pour leurs positions dans les soins de santé. Cela a permis d’avoir des normes de soins dans le domaine des soins infirmiers, ce qui a contribué à améliorer les soins globaux des patients.