Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause le trouble de l’identité dissociative (TID) ?

Une histoire de traumatisme est une caractéristique clé du trouble de l’identité dissociative. Environ 90 % des cas de DID impliquent une histoire d’abus. Le traumatisme implique souvent de graves abus émotionnels, physiques et/ou sexuels. Il peut également être lié à des accidents, des catastrophes naturelles et des guerres. Une perte précoce importante, comme la perte d’un parent ou des périodes prolongées d’isolement dues à la maladie, peut être un facteur de développement du DID.

La dissociation est souvent considérée comme un mécanisme d’adaptation qu’une personne utilise pour se déconnecter d’une situation stressante ou traumatisante, ou pour séparer les souvenirs traumatiques de la conscience normale. C’est une façon pour une personne de rompre la connexion avec le monde extérieur, et de créer une distance par rapport à une prise de conscience de ce qui se passe.

La dissociation peut servir de mécanisme de défense contre la douleur physique et émotionnelle d’une expérience traumatique ou stressante. En dissociant les souvenirs douloureux des processus de pensée quotidiens, une personne peut utiliser la dissociation pour maintenir un niveau de fonctionnement relativement sain, comme si le traumatisme n’avait pas eu lieu.

Les épisodes de DID peuvent être déclenchés par une variété de traumatismes réels et symboliques, y compris des événements bénins tels que l’implication dans un accident de la route mineur, une maladie d’adulte ou le stress. Ou encore, un rappel de l’abus dans l’enfance pour un parent peut être lorsque son enfant atteint le même âge auquel le parent a été abusé.

Quels sont les symptômes du DID ?

Une personne atteinte du DID a deux ou plusieurs personnalités différentes et distinctes, la personnalité habituelle (« noyau ») de la personne et ce que l’on appelle les personnalités alternatives, ou « alters ». La personne peut être amnésique lorsqu’un alter prend le contrôle de son comportement.

Chaque alter a des traits individuels distincts, une histoire personnelle et une façon de penser et d’entrer en relation avec son environnement. Un alter peut être d’un sexe différent, avoir un nom différent, ou un ensemble distinct de manières et de préférences. (Un alter peut même avoir des allergies différentes de celles de la personne centrale.)

La personne atteinte de DID peut ou non être consciente des autres états de personnalité et des souvenirs des moments où un alter est dominant. Le stress, ou même le rappel d’un traumatisme, peut déclencher un changement d’alter.

Dans certains cas, la personne atteinte du DID peut bénéficier d’un alter particulier (par exemple, une personne timide peut utiliser un alter plus assertif pour négocier un contrat). Plus souvent, le DID crée une vie chaotique et des problèmes dans les relations personnelles et professionnelles. Par exemple, une femme atteinte du DID peut rencontrer à plusieurs reprises des personnes qui semblent la connaître mais qu’elle ne reconnaît pas ou ne se souvient pas avoir jamais rencontrées. Ou encore, elle peut trouver chez elle des objets qu’elle ne se souvient pas avoir achetés.

Le DID partage de nombreux symptômes psychologiques avec ceux que l’on retrouve dans d’autres troubles mentaux, notamment :

• Changement des niveaux de fonctionnement, de très efficace à perturbé/ handicapé
• Maux de tête sévères ou douleurs dans d’autres parties du corps
• Dépersonnalisation (sentiment d’être déconnecté de ses propres pensées, sentiments et corps)
• Déréalisation (sentiment que le milieu environnant est étranger, bizarre, ou irréel)
• Dépression et/ou sautes d’humeur
• Anxiété
• Perturbations de l’alimentation et du sommeil
• Problèmes de fonctionnement de la sexualité
• Substance abusive
• Amnésie (perte de mémoire ou sentiment de distorsion du temps)
• Hallucinations (fausses perceptions ou expériences sensorielles, comme entendre des voix)
• Comportements d’automutilation comme le fait de se « couper »
• Risque de suicide – 70 % des personnes atteintes de DID ont fait une tentative de suicide

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