Sintomi e Cause

Cosa causa il disturbo dissociativo di identità (DID)?

Una storia di trauma è una caratteristica chiave del disturbo dissociativo di identità. Circa il 90% dei casi di DID comporta una storia di abuso. Il trauma spesso comporta gravi abusi emotivi, fisici e/o sessuali. Potrebbe anche essere legato a incidenti, disastri naturali e guerre. Una perdita precoce importante, come la perdita di un genitore o periodi prolungati di isolamento a causa di una malattia, può essere un fattore nello sviluppo della DID.

La dissociazione è spesso pensata come un meccanismo di coping che una persona usa per disconnettersi da una situazione stressante o traumatica, o per separare i ricordi traumatici dalla normale consapevolezza. È un modo per una persona di rompere la connessione con il mondo esterno, e creare una distanza dalla consapevolezza di ciò che sta accadendo.

La dissociazione può servire come un meccanismo di difesa contro il dolore fisico ed emotivo di un’esperienza traumatica o stressante. Dissociando i ricordi dolorosi dai processi di pensiero quotidiani, una persona può usare la dissociazione per mantenere un livello relativamente sano di funzionamento, come se il trauma non si fosse verificato.

Gli episodi di DID possono essere innescati da una varietà di traumi reali e simbolici, compresi eventi lievi come essere coinvolti in un piccolo incidente stradale, una malattia degli adulti o lo stress. O un ricordo di abuso infantile per un genitore può essere quando il figlio raggiunge la stessa età in cui il genitore è stato abusato.

Quali sono i sintomi della DID?

Una persona con DID ha due o più personalità diverse e distinte, la personalità abituale (“core”) e quelle che sono conosciute come personalità alternative, o “alter”. La persona può sperimentare l’amnesia quando un alter prende il controllo del suo comportamento.

Ogni alter ha tratti individuali distinti, una storia personale e un modo di pensare e di relazionarsi con l’ambiente circostante. Un alter può essere di un sesso diverso, avere un nome diverso, o un insieme distinto di maniere e preferenze. (Un alter può anche avere allergie diverse da quelle della persona principale.)

La persona con DID può o non può essere consapevole degli altri stati di personalità e dei ricordi dei tempi in cui un alter è dominante. Lo stress, o anche il ricordo di un trauma, può innescare un cambio di alter.

In alcuni casi, la persona con DID può beneficiare di un particolare alter (per esempio, una persona timida può usare un alter più assertivo per negoziare un contratto). Più spesso la DID crea una vita caotica e problemi nelle relazioni personali e lavorative. Per esempio, una donna con DID può incontrare ripetutamente persone che sembrano conoscerla ma che lei non riconosce o non ricorda di aver mai incontrato. Oppure può trovare in casa oggetti che non ricorda di aver comprato.

La DID condivide molti sintomi psicologici come quelli che si trovano in altri disturbi mentali, tra cui:

• Cambiamento dei livelli di funzionamento, da altamente efficace a disturbato/disabile
• Gravi mal di testa o dolore in altre parti del corpo
• Depersonalizzazione (sensazione di essere disconnessi dai propri pensieri, sentimenti e corpo)
• Derealizzazione (sensazione che l’ambiente circostante sia estraneo, strano, o irreale)
• Depressione e/o sbalzi d’umore
• Ansia
• Disturbi dell’alimentazione e del sonno
• Problemi con il funzionamento della sessualità
• Abuso di sostanze
• Amnesia (perdita di memoria o sensazione di distorsione temporale)
• Illucinazioni (false percezioni o esperienze sensoriali, come sentire le voci)
• Comportamenti autolesionistici come il “taglio”
• Rischio di suicidio – il 70% delle persone con DID hanno tentato il suicidio