Quando si pensa al giorno di San Patrizio, normalmente si immaginano folletti, quadrifogli e il colore verde. Non c’è bisogno di possedere un calendario per sapere che la festa è alle porte perché molte persone, irlandesi o no, sembrano aderire all’editto “vestirsi di verde”. Ma non tutti indossano il verde il giorno di San Patrizio; alcune persone scelgono invece di indossare il colore arancione, e la bandiera irlandese offre un indizio per questa distinzione.
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Per capire perché alcune persone indossano l’arancio, dovete prima capire perché la gente indossa il verde. Il giorno di San Patrizio è una festa cattolica romana che fu celebrata per la prima volta in Irlanda a partire dal 1631. Come suggerisce il nome, la festa celebra San Patrizio, il santo patrono dell’Irlanda.
Tuttavia, Ashley Ross del Time nota che il colore associato alla festa era in realtà il blu fino alla ribellione irlandese del 1798. “Era presente sia nella corte reale che sulle antiche bandiere irlandesi. Ma mentre gli inglesi indossavano il rosso, gli irlandesi scelsero di indossare il verde, e cantarono la canzone ‘The Wearing of the Green’ durante la ribellione, cementando la rilevanza del colore nella storia irlandese”, scrive Ross. Il cambiamento dal blu al verde rifletteva anche meglio il soprannome del paese di essere l’Isola di Smeraldo, così come il trifoglio che San Patrizio usava nei suoi insegnamenti sul cattolicesimo.
Tuttavia, non tutti in Irlanda sono cattolici, e la bandiera irlandese evidenzia le differenze. Mentre i cattolici sono associati al colore verde, i protestanti sono associati al colore arancione a causa di Guglielmo d’Orange – il re protestante d’Inghilterra, Scozia e Irlanda che nel 1690 sconfisse il deposto re cattolico romano Giacomo II. Pertanto, il giorno di San Patrizio, i protestanti protestano indossando l’arancione invece del verde.
Ironicamente, nessuno indossa il bianco; il posizionamento della striscia bianca tra le strisce verdi e arancioni sulla bandiera irlandese dovrebbe simboleggiare la pace tra la maggioranza cattolica romana e la minoranza protestante.