Pochi pazienti con disturbo da uso di oppioidi ricevono farmaci per il trattamento della dipendenza. Nel 2017 il Comprehensive Addiction and Recovery Act ha permesso a infermieri (NP) e assistenti medici (PA) di ottenere deroghe federali che consentono loro di prescrivere la buprenorfina, un farmaco chiave per il disturbo da uso di oppioidi. L’espansione della deroga era intesa ad aumentare l’accesso dei pazienti al trattamento per l’uso di oppioidi, che era particolarmente importante per le aree rurali con pochi medici. Tuttavia, poco si sa circa l’adozione di queste deroghe da NPs o PAs nelle aree rurali. Utilizzando i dati federali, abbiamo esaminato l’adozione di deroghe nelle aree rurali e la sua associazione con i regolamenti sull’ambito di pratica, che stabiliscono la misura in cui gli NP o i PA possono prescrivere farmaci. Dal 2016 al 2019 il numero di medici rinunciatari per 100.000 abitanti nelle aree rurali è aumentato del 111%. Gli NP e i PA hanno rappresentato più della metà di questo aumento e sono stati i primi clinici rinunciatari in 285 contee rurali con 5,7 milioni di residenti. Nelle aree rurali, le regolamentazioni sull’ampio ambito di pratica sono state associate al doppio del numero di NP rinunciatari per 100.000 abitanti rispetto agli ambiti di pratica ristretti. La rapida crescita del numero di NP e PA con rinunce alla buprenorfina è uno sviluppo promettente per migliorare l’accesso al trattamento delle dipendenze nelle aree rurali.