Weinig patiënten met een opioïde gebruiksstoornis krijgen medicatie voor verslavingsbehandeling. In 2017 stelde de Comprehensive Addiction and Recovery Act nurse practitioners (NP’s) en physician assistants (PA’s) in staat om federale ontheffingen te verkrijgen die hen in staat stellen buprenorfine voor te schrijven, een belangrijk medicijn voor opioïdegebruiksstoornis. De uitbreiding van de ontheffing was bedoeld om de toegang van patiënten tot behandeling voor opioïdengebruik te verbeteren, wat vooral belangrijk was voor plattelandsgebieden met weinig artsen. Er is echter weinig bekend over de goedkeuring van deze vrijstellingen door NP’s of PA’s in plattelandsgebieden. Met behulp van federale gegevens onderzochten we de goedkeuring van ontheffingen in plattelandsgebieden en het verband met de scope-of-practice-regelgeving, die bepaalt in welke mate NP’s of PA’s medicatie kunnen voorschrijven. Van 2016 tot 2019 steeg het aantal clinici met ontheffing per 100.000 inwoners in plattelandsgebieden met 111 procent. NP’s en PA’s waren goed voor meer dan de helft van deze toename en waren de eerste waivered clinicians in 285 plattelandsdistricten met 5,7 miljoen inwoners. In plattelandsgebieden werden brede praktijkrichtlijnen geassocieerd met twee keer zoveel afgeziene NP’s per 100.000 inwoners als beperkte praktijkrichtlijnen. De snelle groei van het aantal NP’s en PA’s met ontheffingen voor buprenorfine is een veelbelovende ontwikkeling in het verbeteren van de toegang tot verslavingsbehandeling in plattelandsgebieden.