ABOVE: National Lampoon’s ‘Christmas Vacation’ was geen grote hit toen het 25 jaar geleden uitkwam, maar er is iets mee dat vandaag de dag nog steeds een snaar raakt. Mike Drolet doet verslag.
TORONTO – De familie Griswold keerde maandag 25 jaar geleden terug op het witte doek in de nu klassieke vakantiekomedie National Lampoon’s Christmas Vacation.
De derde Vacation-film opende op 1 dec. 1 december 1989 en Chevy Chase en Beverly D’Angelo hernamen hun rol als Clark en Ellen Griswold en Randy Quaid keerde terug als neef Eddie.
De film kreeg destijds lauwe kritieken – de beroemde filmcriticus Roger Ebert gaf de film twee van de vijf sterren – en opende met 11 miljoen dollar op de tweede plaats. Daarna werd er meer dan 71 miljoen dollar verdiend.
Christmas Vacation verdiende nog eens miljoenen door homevideo-releases in 1990, 2003 en 2009 en door talloze televisie-uitzendingen.
Bekijk de trailer van National Lampoon’s Christmas Vacation
Ter gelegenheid van de 25e verjaardag van Christmas Vacation, hier een aantal leuke feiten over de film:
– National Lampoon’s Christmas Vacation werd geregisseerd door Jeremiah S. Chechik uit Montreal. Het was zijn regiedebuut, maar hij ging verder met het maken van Benny & Joon uit 1993, The Avengers uit 1998 en afleveringen van tientallen tv-series, waaronder de made-in-Canada shows Warehouse 13, Motive, Reign, Helix en Bitten. Chechik regisseerde ook de Canadese romantische komedie The Right King of Wrong, die in 2013 werd vertoond op het Toronto International Film Festival.
– Vier acteurs die in National Lampoon’s Christmas Vacation speelden, zijn overleden sinds de release van de film. John Randolph (Clark Wilhelm Griswold, Sr.) overleed in 2004 op 88-jarige leeftijd; E.G. Marshall (Art Smith) overleed in 1998 op 84-jarige leeftijd; Mae Questel (Aunt Bethany) overleed in 1998 op 89-jarige leeftijd; en William Hickey (Uncle Lewis) overleed in 1997 op 69-jarige leeftijd. Christmas Vacation was de laatste film voor Questel, die in de jaren dertig de stemmen verzorgde van Betty Boop en Olive Oyl.
– De kinderen Griswold zagen er in National Lampoon’s Christmas Vacation heel anders uit dan in de eerste twee Vacation-films. Johnny Galecki – momenteel te zien in The Big Bang Theory – nam de rol van Russell “Rusty” Griswold over van Jason Lively (National Lampoon’s European Vacation) en Anthony Michael Hall (National Lampoon’s Vacation). Juliette Lewis nam de rol van Audrey Griswold over van Dana Hill (National Lampoon’s European Vacation) en Dana Barron (National Lampoon’s Vacation). Barron keerde terug om Audrey te spelen in het made-for-TV vervolg Christmas Vacation 2: Cousin Eddie’s Island Adventure.
– Frank Capra III, de kleinzoon van de befaamde filmmaker Frank Capra, werkte als assistent-regisseur aan Christmas Vacation. In de scène waarin de Griswolds hun boom opzetten, is Capra’s film It’s a Wonderful Life uit 1946 te zien op de tv.
– De titelsong van Christmas Vacation is geschreven door het echtpaar Barry Mann en Cynthia Weil en uitgevoerd door Mavis Staples. Mann schreef mee aan de hit “Sometimes When We Touch,” met de Toronto zanger Dan Hill, en Weil schreef mee aan Celine Dion’s “Love Doesn’t Ask Why.”
BELOW: Luister naar “Christmas Vacation” uitgevoerd door Mavis Staples.
– In 2012 verschenen Chevy Chase, Beverly D’Angelo en Juliette Lewis als hun Christmas Vacation personages in een Old Navy commercial.
– John Hughes schreef en co-produceerde Christmas Vacation. De personages waren gebaseerd op zijn korte verhaal Vacation ’58, dat werd gepubliceerd in National Lampoon. Hughes schreef de eerste Vacation film en schreef mee aan European Vacation. Daarna regisseerde hij films als Home Alone, Pretty in Pink, Ferris Bueller’s Day Off en Uncle Buck. Hij overleed in 2009 op 59-jarige leeftijd.
– Als het huis van de buren van Griswold je bekend voorkomt, komt dat omdat daar de familie Murtaugh woonde in de Lethal Weapon-films. (Dezelfde straat op het achterterrein van de Warner Bros. Studios wordt gebruikt in de tv-serie The Middle.) En de oude Dodge pick-up truck die de Griswolds achtervolgt in de openingsscènes van Christmas Vacation? Dat was de truck van Kurt Russell in Overboard twee jaar eerder.
– Vier voormalige Saturday Night Live castleden komen voor in Christmas Vacation: Chevy Chase, Randy Quaid, Julia Louis-Dreyfus en Brian Doyle-Murray.
– Cody Burger (Cousin Rocky) had geen tekst in Christmas Vacation. Later had hij een paar kleine rollen op TV en in films – en stopte toen met acteren. Op Twitter beschrijft de 31-jarige zichzelf als een “netwerk nerd en een algemene Cisco geek. College footballfanaat en een enorme Florida State Seminole-fan.”
– Hoewel het grootste deel van de film in Los Angeles is opgenomen (met behulp van nepsneeuw), zijn sommige buitenscènes in Colorado en Chicago gefilmd.
– Ironisch genoeg vindt geen enkel deel van Christmas Vacation plaats op eerste kerstdag.