Alweer bijna zeven jaar geleden besloten de onverschrokken medewerkers van IGN PS2 om een aantal hoogtepunten uit de toen snelgroeiende gamebibliotheek van de PlayStation 2 op een rijtje te zetten. Vandaag werken we deze lijst bij met een aantal titels waar ze destijds nog niet eens van hadden durven dromen.

Er is veel veranderd sinds dit artikel verscheen: de PS2 is niet langer de koning van het spel en na een decennium van absolute topgames begint het eindelijk wat rustiger aan te worden. Met het verstrijken van de tijd is het landschap van multiplayer gaming – vooral co-op – echter ook veranderd, met online de manier om met vrienden te gamen in plaats van een bank te delen.
Daarom hebben we besloten om terug te duiken in deze functie en de PS2 bibliotheek om te kijken of we nog een paar juweeltjes konden vinden die het spelen met vrienden tot een niet te missen ervaring maken. Deze games zijn misschien wat beperkt in vergelijking met de altijd-aan, gedeelde ID-ervaringen die tegenwoordig op de console beschikbaar zijn, maar de online service van de PS2 stond zelfs in zijn hoogtijdagen niet bepaald bekend als vooruitstrevend. Dus doe met ons mee, wil je? Loop even door het verleden terwijl we wat frisheid toevoegen aan een al geweldige lijst. Kampioenen van Norrath: Realms of EverQuest

• Bekijk hem op Amazon / Bekijk hem op Amazon (UK)

Toen we op zoek gingen naar games die al uit zijn sinds onze oorspronkelijke feature in elkaar werd geflanst, kwamen we vrijwel meteen uit bij Snowblind Studios’ kijk op Sony’s eigen EverQuest-wereld. Natuurlijk hebben we hun Baldur’s Gate dungeon crawler al op onze lijst staan, maar Champions of Norrath is het hoogtepunt van die originele concepten. Bovendien biedt het niet alleen lokale coöp, maar ook online, en enkele van de mooiste graphics die je ooit uit een standaard def TV zult zien pompen.
De sleutel was het gebruik van een techniek die supersampling wordt genoemd. Omdat alles in Snowblind’s engine tile-based was (wat betekent dat ze kleine stukjes en beetjes high-res artwork konden gebruiken in plaats van alles uit polygonen te modelleren), konden de werelden niet alleen het soort detail leveren dat je normaal gesproken zou vergelijken met meer geavanceerde Xbox technieken zoals bump mapping, maar alles werd gerenderd op een resolutie hoger dan de normale PS2 output en vervolgens naar beneden geschaald. Het resultaat? Nou, gooi het spel er maar in en kijk zelf maar. Je zult onder de indruk zijn.

Niets+beat+stampen+van+monsters+met+vrienden.

Buzz! The Mega Quiz

• Zie het op Amazon / Zie het op Amazon (UK)

Het is waarschijnlijk een beetje overdreven om Buzz een “coöperatieve” ervaring te noemen, omdat je in feite met iedereen tegen elkaar speelt, maar als we iets hebben gemerkt van Sony’s kleine quiz, dan is het wel dat er allianties ontstaan, die vervolgens in de laatste ronde weer worden verbroken. Maar uiteindelijk, zelfs als je tegen een stel vrienden speelt, speel je nog steeds met hen, en wie houdt er niet van een gezellig drinkspelletje (appelsap, natuurlijk) gemixt met zijn quizshow?
Buzz heeft veel te danken aan zijn verslavende werking, maar niets is zo krachtig als het soort on-the-fly wheelen en dealen dat kan komen van een handjevol spelers die samenwerken om iemand te verslaan die, laten we zeggen, gewoon meer kennis heeft dan zij. In Buzz! is kennis niet noodzakelijkerwijs macht, maar is tag-teaming dat bijna altijd wel.

Wel,+kan+je?

SingStar 90s

• Zie het op Amazon (UK)

Het leukste en meest pijnlijke wat je ooit zult horen, zijn twee vrienden die proberen te harmoniseren op liedjes die ze denken te kennen. Tuurlijk, het is een treinwrak — en als je uiteindelijk samen met iemand de microfoon ter hand neemt voor een duet, zul je waarschijnlijk ook spectaculair crashen en verbranden — maar dat is een deel van de pret. Voor degenen die echt kunnen zingen, is er altijd de mogelijkheid om de moeilijkheidsgraad van het spel op Hard te zetten en het uit te zingen voor punten, maar voor de meesten van ons gaat het erom de juiste toonhoogte te vinden voor een harmonie waarvan je niet wist dat je die eigenlijk niet kende tot het liedje begint, en dat is geweldig.
Natuurlijk zullen er twee krimpende viooltjes zijn die plotseling veranderen in welke diva je je ook maar voorstelt als je een SingStar-microfoon in hun handen steekt. Ze zullen refreinen zingen met genoeg kracht om indruk te maken op Freddie Mercury uit het hiernamaals en alle anderen beschamen, zelfs door de vloeibare moed. Voor bijna alle anderen is dit het begin van het einde, maar voor de geheime sirenen is het meestal het begin van de nacht.

Treurig genoeg+kostte+het+miljoenen+ dollars+aan+correctieve+chirurgie+om+Greg’s+gezicht+te+repareren+toen+het+zo+vast+zat.

Rock Band 2

• Zie hem op Amazon / Zie hem op Amazon (UK)

Waar zouden muziekgames zijn zonder Harmonix? Blijkbaar nog steeds gedegradeerd tot “alleen maar” zingen of “alleen maar” spelen op onze klikkende plastic gitaartjes, wat geen manier is om met vrienden samen te komen en all-inclusive te rocken. Hoewel het originele Rock Band voor het eerst twee gitaren, drums en zang samenbracht in één game, is het vervolg uitgegroeid tot een veel langduriger aanbod dankzij tal van uitdagingen en modi die ontbraken in de oorspronkelijke PS2-release. Nee, je kunt niet online spelen (of, uh, iets online doen, liedjes downloaden inbegrepen), maar je kunt tenminste rocken met je vrienden in dezelfde huiskamer.
Dit te kunnen doen veranderde het idee van wat een ritme-actiegame was volledig. In plaats van alleen maar mee te doen met de dingen op het scherm of zelfs je innerlijke rockster uit te leven, was je nu een groep, en iedereen kon samen doen alsof. Als dat vreemd klinkt, heb je duidelijk nog niet de volledige band rush ervaren die Rock Band in actie is. Het is duidelijk dat dit snel moet worden verholpen.

Ja,+meisje,+hit+them+skins.

Guitar Hero: Metallica

• Zie het op Amazon / Zie het op Amazon (UK)

Het zou onmogelijk zijn om het over Rock Band te hebben zonder de serie te noemen waar het allemaal mee begon: Guitar Hero. Toen Harmonix vertrok om zijn eigen weg te gaan en Neversoft het stokje overnam, vonden sommigen dat de serie niet echt vooruitging — niet totdat Metallica zijn eigen speciale sausje aan de mix toevoegde. GH: Metallica is niet alleen een liefdevol eerbetoon aan de band, gevuld met weetjes en bonusmateriaal, het is ook een geweldige verzameling nummers met gitaren, zang en drums, met de zo belangrijke toevoeging van de almachtige contrabas en de daaruit voortvloeiende Expert+ moeilijkheidsgraad aan de mix.
De toevoeging van Metallica was natuurlijk niet zomaar een naam die op een bekende motor werd geplakt; in plaats daarvan wordt het een soort portaal naar de wereld van een echt geweldige band met een verrassende hoeveelheid variatie in de nummers. Net zoals je met Rock Band zo ongeveer iedereen kunt worden (inclusief je eigen band), kun je met deze game Metallica zijn – al is het maar voor een paar uur. Ah, maar wat een heerlijke uren zijn dat.

Waarom+ja,+ja+we+zijn…