Chris-ShottOctober 1, 2015

Tijd was het zo dat brouwers in Noord-Europa, met name in wat later Duitsland zou worden, na maart of zo geen fatsoenlijk bier meer konden brouwen. Waarom niet? Omdat de meeste gistingsvaten dan gastvrije bubbelbaden werden voor bacteriën in de lucht die hadden gewacht tot de koudere temperaturen waren verdwenen.

Dus brouwden de brouwers in het tijdperk vóór de koeling hun laatste bieren van de winter in maart en lieten ze die in de lente en de zomer rijpen. Ze tapten ze in september of oktober, de maanden van rijping zorgden steevast voor rondere, zachtere brouwsels.

Bieren gemaakt op deze tijdlijn werden uiteindelijk Marzenbier of gewoon Marzen genoemd – zoals in het Duits voor “maart.”

Advertentie

Marzen verschijnt nog steeds regelmatig op Europese bierkaarten en tapgangen. In de V.S. heeft een schijnbaar onweerstaanbare term het echter al lang verdrongen: Oktoberfest (ook bekend als Oktoberfest). Het eerste Oktoberfest – het festival, niet het bier – werd in oktober 1810 georganiseerd om het huwelijk van de Beierse kroonprins te vieren. Het bier bij die gelegenheid was vrijwel zeker een Marzen. Het bier en de maand hadden elkaar ontmoet, en sindsdien zijn ze met elkaar verweven, vooral in de laatste decennia in de VS

Wees echter voorzichtig: in het immer experimentele Amerikaanse ambachtelijke bieruniversum is niet elk Oktoberfest een Marzen. De stijl is behalve uit die tijdlijn ook uit andere kenmerken voortgekomen.

Zo zijn Marzen-bieren lagers – de over het algemeen dunnere en frissere neven van dikkere, zwaarder smakende ales. Anderzijds wordt in deze bieren meestal Munich mout gebruikt, genoemd naar de Beierse hoofdstad. De mout is amberkleurig en heeft een bijzonder rijke, zoete smaak. Tenslotte, Marzen moet klokken in de richting van de lagere kant van het alcoholspectrum – laten we zeggen, onder de 6,5 procent alcohol per volume, niet een gemakkelijke prestatie in de moderne Amerikaanse ambachtelijke bier.

Dus, veel in Amerika gemaakte Oktoberfests zijn niet Marzen bieren, omdat ze zijn ales of ze niet Munich mouten te gebruiken of ze zijn te sterk, of een combinatie van de drie. Of ze kiezen er gewoon voor om zich niet te identificeren als een bierstijl die veel Amerikaanse consumenten misschien niet herkennen.

Amerikanen krijgen oktober – de maand en het jaarlijkse bierfestival dat nog steeds elke herfst in München plaatsvindt. Marzen is een ander verhaal. Hier zijn zes van zulke bieren om vertrouwd te raken met die eeuwenoude stijl.

Serveersuggesties: Iets kouder dan kamertemperatuur en in een grote stein. Waarom niet?

Brooklyn Oktoberfest
Brooklyn Brewery, Brooklyn
Deze puppy voldoet aan alle Marzen-vereisten: Het is een lagerbier, het is 5,5 procent ABV en het gebruikt Münchener mouten. Brooklyn Oktoberfest wordt zelfs in de juiste tijd van het jaar gebrouwen: van augustus tot oktober. Het is zoet en rijk, en niet te zwaar – een geweldige, geweldige interpretatie van de stijl.

Left Hand Oktoberfest
Left Hand Brewing Co., Longmont, Colorado
Een ander Oktoberfest dat Marzen goed doet. Het heeft een geroosterd-brood aroma en een rijke, verwarmende afdronk. Het enige waar we moeite mee hebben is het alcoholpercentage: Left Hand Oktoberfest klokt in op 6,6 procent ABV, een beetje sterk voor een traditionele Marzen. De drinkbaarheid maakt het echter meer dan goed.

Great Lakes Oktoberfest
Great Lakes Brewing Co., Cleveland, Ohio
Van de oudste ambachtelijke brouwerij van Ohio komt een brouwselachtige, droge versie van Marzen. Ook deze is een beetje aan de sterke kant – 6,5 procent – maar in zijn lichtheid bijna sessiebier.

Westbrook Marzenbier
Westbrook Brewing Co., Mount Pleasant, South Carolina
Westbrooks Marzenbier is zo ongecompliceerd als de stijl maar kan zijn, met een mooi korrelig mondgevoel en een zoete afdronk. Het is ook licht op de maag, en een zelfs 6 procent ABV.

Yuengling Oktoberfest
D.G. Yuengling & Zoon, Pottsville, Pennsylvania
De oudste brouwerij van Amerika (opgericht toen Andrew Jackson president was) maakt een kurkdroge Marzen door zijn Oktoberfest. Dit brouwsel is zo onschuldig als de stijl maar kan zijn voor ingewijden. We hadden graag meer geproefd dan een flauw vleugje frisdrank-achtige karamel in de afdronk, maar het kan ermee door, vooral met net geen 5,5 procent ABV.

Dogtoberfest Marzen
Flying Dog Brewery, Frederick, Maryland
Dit geroosterde bier was het meest interessant van het stel. Een beetje kruidiger en daardoor drukker dan de andere Marzenbieren – zit er ergens kaneel of bruine suiker in? – en ook een beetje dikker qua textuur. En waarom ook niet? Marzen is er al eeuwen. Laat Amerikaanse brouwers er maar plezier aan beleven.