MARY CASSATT (Amerykanka, 1844-1926)

Mary Cassatt spędziła swoje dorosłe życie we Francji, gdzie stała się integralną częścią grupy impresjonistów. Cassatt urodziła się w zamożnej rodzinie, która początkowo protestowała przeciwko jej chęci zostania artystką. Ostatecznie opuściła szkołę artystyczną po tym, jak była sfrustrowana odrębnym traktowaniem studentek – nie mogły one korzystać z żywych modeli i rysowały z odlewów.

Po przeprowadzce do Paryża w wieku 22 lat, Cassatt szukała prywatnej praktyki i spędzała wolny czas kopiując obrazy Starych Mistrzów w Luwrze. Kariera Cassatt nabrała rozpędu, gdy dołączyła do impresjonistów i zaprzyjaźniła się na całe życie z Degasem. Jednocześnie otwarcie wyrażała swoje niezadowolenie z formalnego systemu sztuki, który jej zdaniem wymagał od artystek flirtowania lub zaprzyjaźniania się z męskimi mecenasami, aby móc się rozwijać. Wraz z impresjonistami stworzyła własną ścieżkę kariery, tworząc prace, które często ukazywały kobiety w roli opiekunek. Przez całe życie Cassatt wspierała równouprawnienie kobiet, biorąc nawet udział w wystawie popierającej prawa wyborcze kobiet.

Cassatt namalowała ten autoportret, jeden z zaledwie dwóch znanych, rok po tym, jak Edgar Degas zaprosił ją do wystawienia się z impresjonistami. Jego wpływ jest widoczny w niezwykłym, szałwiowo-zielonym tle, dbałości o kontrast kolorów uzupełniających oraz śmiałej i swobodnej asymetrycznej pozie postaci. Louisine Elder (późniejsza pani H. O. Havemeyer), młoda amerykańska studentka sztuki, którą Cassatt poznała w Paryżu w 1874 roku, nabyła ten obraz w 1879 roku. Havemeyer stała się wielką przyjaciółką Cassatt i jej amerykańskim mecenasem, przekazując znaczną część swojej kolekcji impresjonistów do Metropolitan Museum of Art.

BERTHE MORISOT (francuski, Bourges 1841-1895)

Uznawana za jedną z wielkich impresjonistek, Berthe Morisot miała sztukę w żyłach. Urodziła się w arystokratycznej rodzinie francuskiej, była prawnuczką słynnego malarza rokokowego Jean-Honoré Fragonarda. Początkowo wystawiała swoje prace w szanowanym Salonie Paryskim, a następnie dołączyła do pierwszej wystawy impresjonistów wraz z Monetem, Cézanne’em, Renoirem i Degasem. Morisot miała szczególnie bliskie relacje z Édouardem Manetem, który namalował kilka jej portretów, a ona w końcu poślubiła jego brata.

Jej sztuka często koncentrowała się na scenach domowych i wolała pracować z pastelami, akwarelami i węglem. Pracując głównie w małej skali, jej lekkie i zwiewne prace były często krytykowane jako zbyt „kobiece”. Morisot pisała o swoich zmaganiach, aby być traktowaną poważnie jako kobieta artystka w swoim dzienniku, stwierdzając „Nie sądzę, że kiedykolwiek był mężczyzna, który traktował kobietę jak równą sobie i to wszystko, o co bym poprosiła, bo wiem, że jestem warta tyle samo co oni.”

GEORGIA O’KEEFFE (Amerykanka, 1887- 1986)

Jako artystka stojąca na czele amerykańskiego modernizmu, Georgia O’Keeffe jest jedną z najbardziej znanych kobiet w historii. Jej wczesne rysunki i obrazy doprowadziły do odważnych eksperymentów z abstrakcją, a skupienie się na malarstwie w celu wyrażenia własnych uczuć zapoczątkowało erę „sztuki dla sztuki”. Za życia artystki jej kariera splotła się z karierą jej męża, Alfreda Stieglitza. Słynny fotograf propagował idee, że sztuka amerykańska może dorównać europejskiej i że kobiety malarki mogą tworzyć sztukę równie potężną jak mężczyźni, ale jednocześnie utrudniał interpretację jej prac.

Stieglitz postrzegał kreatywność jako wyraz seksualności i te myśli, w połączeniu z jego intymnymi portretami O’Keeffe, popchnęły do przodu ideę, że jej obrazy kwiatów w zbliżeniu były metaforami kobiecych genitaliów. Jest to koncepcja, której artystka zawsze zaprzeczała, choć jej prace są niewątpliwie zmysłowe. O’Keeffe spędziła dużą część swojej kariery walcząc z interpretacją jej sztuki wyłącznie jako odzwierciedlenia jej płci. Przez całe życie odmawiała udziału w wystawach sztuki wyłącznie kobiecej, chcąc być definiowana po prostu jako artystka, wolna od płci.

FIDELIA BRIDGES (Amerykanka, 1834-1923)

Jedna z niewielu kobiet, które odniosły sukces w karierze artystycznej pod koniec XIX wieku, Fidelia Bridges była znana z delikatnych, szczegółowych obrazów, które uchwyciły kwiaty, rośliny i ptaki w ich naturalnym otoczeniu. Chociaż zaczynała jako malarka olejna, później zyskała reputację eksperta w malarstwie akwarelowym. Była jedyną kobietą w grupie siedmiu artystów we wczesnych latach istnienia Amerykańskiego Towarzystwa Akwarelistów. Niektóre z jej prac zostały opublikowane jako ilustracje w książkach i czasopismach oraz na kartkach okolicznościowych.

KATE GREENAWAY (Wielka Brytania, 1846-1901)

Catherine Greenaway była angielską wiktoriańską artystką i pisarką, znaną z ilustracji do książek dla dzieci. Wykształcenie w dziedzinie grafiki i sztuki zdobywała w latach 1858-1871 w South Kensington School of Art i Royal Female School of Art, a także w Slade School of Fine Art. Swoją karierę rozpoczęła od projektowania dla rozwijającego się rynku kartek świątecznych, produkując kartki bożonarodzeniowe i walentynkowe. W 1879 roku, rytownik i drukarz Edmund Evans, wydrukował „Under the Window”, natychmiastowy bestseller, który ugruntował jej reputację. Jej współpraca z Evansem trwała przez całe lata 80. i 90. XIX wieku.

Przedstawienia dzieci w wymyślonych XVIII-wiecznych kostiumach w stylu królowej Anny były niezwykle popularne w Anglii i na świecie, dając początek stylowi Kate Greenaway. W ciągu kilku lat od publikacji „Pod oknem” prace Greenaway były naśladowane w Anglii, Niemczech i Stanach Zjednoczonych.

Aby poznać więcej inspirujących historii, takich jak ta, zapisz się na nasz bezpłatny cotygodniowy e-biuletyn.

Zapraszamy do lektury.