The Blue Shark, or Prionace glauca, is a shark that is typically found in very deep, cool waters. Jeśli nie nurkujesz w głębinach błękitnego oceanu, jest mało prawdopodobne, że go zobaczysz, jednak jeśli nurkujesz zaleca się abyś zapoznał się z ich wyglądem, abyś mógł się ich wystrzegać, gdyż są one uważane za niebezpieczne dla ludzi.

Wygląd

Jednym z moich ulubionych faktów dotyczących żarłacza błękitnego jest powód jego specjalnie zaprojektowanego ciała. Żarłacz błękitny ma smukłe, zwężające się ciało, stworzone specjalnie do zwinnych, pełnych gracji ruchów w wodzie. Ich płetwa ogonowa porusza się z boku na bok, co czyni je niezwykle szybkimi, silnymi pływakami i łatwymi w ściganiu swoich ofiar na większe odległości. Ich ubarwienie jest od ciemnego do jasnoniebieskiego, a nawet czasami mają kilka odcieni niebieskiego na ciele, aby stworzyć gradient, z najciemniejszymi kolorami na górze.

Przeciętnie, Żarłacze błękitne rosną do około 12 do 13 stóp długości, i nie są ciężkimi rekinami, z maksymalną wagą około 450 funtów. Mają smukłe ciało, przez co łatwo je pomylić z młodymi innych gatunków rekinów.

Siedlisko

Jak wspomniano wcześniej, jednym z faktów dotyczących żarłacza błękitnego jest to, że preferuje on siedlisko głębokich, chłodnych wód, co czyni go gatunkiem epipelagicznym. Zazwyczaj można go znaleźć tak daleko, jak 350 metrów od powierzchni w wodach tropikalnych, ale czasami zbliża się do brzegu w wodach umiarkowanych, gdzie może być obserwowany przez nurków lub ludzi na łodziach. Jest to jednak rzadkie, a ich preferowana temperatura przebywania to około 50 do 70 stopni Fahrenheita.

Jednym z najfajniejszych faktów dotyczących żarłaczy błękitnych jest to, że choć występują one u wybrzeży każdego kontynentu oprócz Antarktydy, nie mają ustalonego zwyczajowego obszaru, do którego powracają i będą przepływać tysiące mil w poszukiwaniu pożywienia lub w celach godowych, a odległości te mogą pokonywać w bardzo krótkim czasie.

Polowanie i źródła pożywienia

Dzięki temu, że żarłacz błękitny pokonuje duże odległości w poszukiwaniu pożywienia i pływa bardzo szybko, żarłacze błękitne mają tendencję do odżywiania się aż do momentu, kiedy są bliskie pęknięcia. Z tego powodu, zazwyczaj będą one entuzjastycznie karmić, dopóki nie zostaną zmuszone do zjedzenia swojego posiłku, tylko po to, aby zrobić to wszystko od nowa, co sprawia, że ich głód wydaje się być czasami nienasycony.

Rekiny błękitne nie są wybrednymi zjadaczami w żadnej definicji tego terminu i będą karmić wszystkie rodzaje różnych ofiar. Często widuje się je czujące się na ławicach sardeli, a także chętnie żywią się makrelą, fokami, żółwiami, kałamarnicami, a nawet ptakami! Ich wiele rzędów ząbkowanych, skierowanych do wewnątrz zębów i specjalne grabie skrzelowe znajdujące się na ich skrzelach zapobiegają bardziej śliskiemu jedzeniu, takiemu jak kałamarnice, przed ucieczką z ich rąk, i będą nurkować tak głęboko jak 1500, jeśli nie więcej, w celu złapania swojej zdobyczy.

Życie społeczne

Ten rekin jest jednym z niewielu, które migrują w czymś na kształt „szkoły” lub większej grupy wielu podobnych osobników. Jednym z fajnych faktów dotyczących żarłaczy błękitnych jest to, że mają one również tendencję do pokazywania wyraźnej hierarchii w obrębie tych szkół i są posegregowane według wielkości, jak również płci – lub są sparowane w grupy składające się z samych samic lub samych samców.

Reprodukcja

Rekiny błękitne są żyworodne z łożyskiem żółtkowym, co oznacza, że rodzą wiele młodych naraz. Zarówno samice jak i samce tego gatunku zazwyczaj osiągają dojrzałość w wieku od czterech do sześciu lat, a ponieważ uważa się, że ich rytuał godowy polega na gryzieniu przez samca, samice przystosowały się do rozwoju skóry znacznie grubszej niż skóra samca. Okres ciąży dla młodych wynosi od 9 do 12 miesięcy, i generalnie dostarczają one od 5 do 135 młodych w miocie!

Predatorzy

Żarłacze błękitne nie są pozbawione swoich drapieżników, i często mniejsze osobniki są posiłkiem dla większych rekinów, takich jak żarłacz biały czy tygrysi. Gatunek ten jest również często ofiarą kilku różnych rodzajów pasożytów; na przykład, łatwo zarażają się tasiemcem tetrafilnym poprzez zjadanie innych żywicieli tego pasożyta.

Niestety, i być może jest to jeden z najbardziej niefortunnych faktów dotyczących żarłaczy błękitnych, są one również ofiarami ludzkich praktyk połowowych. Są one nie tylko poszukiwane dla ich skóry – zarówno dla środków do produkcji skóry, jak i pożądane ze względu na ich piękno – są one również chwytane i sprzedawane do celów kulinarnych; na przykład, ich wątroba może być używana do produkcji oleju, a czasami są one również łapane do jedzenia na surowo lub suszone.