Kręgosłup lędźwiowy to dolna część pleców, która zaczyna się poniżej ostatniego kręgu piersiowego (T12) i kończy się na szczycie kręgosłupa krzyżowego lub kości krzyżowej (S1). Większość ludzi ma 5 poziomów lędźwiowych (L1-L5), choć nie jest niczym niezwykłym posiadanie 6. Każdy poziom lędźwiowy kręgosłupa jest ponumerowany od góry do dołu – od L1 do L5, lub L6.

Ciała kręgów kręgosłupa dolnego są większymi, grubszymi, podobnymi do bloków strukturami gęstej kości. Od przodu (lub z przodu), trzon kręgu wydaje się być zaokrąglony. Tylna struktura kostna jest jednak inna – z tylnej części trzonu kręgu wystają trzony, szypuły i wyrostki kostne. Te wyrostki i łuki kręgów tworzą pusty kanał kręgowy dla struktur nerwów lędźwiowych i przewodu szyjnego.

Lamina, cienka płytka kostna, osłania lub chroni dostęp do kanału kręgowego. Niektóre osoby ze zwężeniem odcinka lędźwiowego kręgosłupa mogą być poddane zabiegowi chirurgicznemu zwanemu laminotomią dekompresyjną lub laminektomią. Zabieg ten polega na usunięciu części lub całości laminy na dotkniętym poziomie i powiększeniu przestrzeni wokół uciśniętych nerwów.

Struktury kręgosłupa lędźwiowego tworzą silny kompleks stawowy

Pojedynczy krążek międzykręgowy oddziela dwa trzony kręgów i wraz ze stawami czołowymi tworzy silny kompleks stawowy, który umożliwia kręgosłupowi zginanie i skręcanie. Jedna para stawów czołowych z górnej (lub górnej) części trzonu kręgu łączy się z dolną (lub dolną) parą stawów czołowych. Stawy czołowe są prawdziwymi stawami maziówkowymi, co oznacza, że są wyścielone chrząstką, a torebka stawowa zawiera płyn maziówkowy, który umożliwia stawom ślizganie się podczas ruchu.

• Zespół stawów czołowych może rozwijać się jako konsekwencja starzenia się i zmian zwyrodnieniowych kręgosłupa i powodować ból w dolnej części pleców.

Krążki międzykręgowe odcinka lędźwiowego kręgosłupa są umocowane na swoim miejscu przez włókniste płyty końcowe górnych i dolnych trzonów kręgów. Przypominający żel środek każdego dysku, zwany jądrem miażdżystym (nucleus pulposus), jest zamknięty lub otoczony przez pierścień włóknisty (annulus fibrosus) – twardą warstwę włóknistej chrząstki, którą można porównać do opony promieniowej.

Tarcze są integralną częścią kompleksu stawowego i pełnią funkcję (1) utrzymywania razem kręgów górnych i dolnych, (2) przenoszenia ciężaru, (3) pochłaniania i rozprowadzania wstrząsów i sił podczas ruchu oraz (4) tworzenia otwartych dróg dla nerwów, zwanych otworami (foramen lub neuroforamen). Przestrzenie neuroforaminalne po obu stronach poziomu dysku umożliwiają korzonkom nerwowym wyjście z kanału kręgowego i opuszczenie kręgosłupa.

• Przepuklina krążka lędźwiowego jest częstą przyczyną bólu w dolnej części pleców, który może promieniować do jednej lub obu nóg, zwanego radikulopatią lędźwiową. Stan ten może się rozwinąć, gdy nerwy lędźwiowe są uciskane.

Dolny odcinek kręgosłupa wspierany przez więzadła, ścięgna i mięśnie lędźwiowe

Systemy silnych włóknistych pasm więzadeł utrzymują kręgi i dyski razem oraz stabilizują kręgosłup, pomagając zapobiegać nadmiernym ruchom. Trzy główne więzadła kręgosłupa to: (1) więzadło podłużne przednie, (2) więzadło podłużne tylne i (3) więzadło pochewkowe (ligamentum flavum). Ścięgna przykręgosłupowe przymocowują mięśnie do kręgów i razem działają w celu ograniczenia nadmiernego ruchu.

Nerwy kręgosłupa lędźwiowego

Rdzeń kręgowy kończy się pomiędzy pierwszym i drugim kręgiem lędźwiowym (L1-L2). Poniżej tego poziomu, pozostałe nerwy tworzą cauda equina, wiązkę nerwów przypominającą koński ogon. Te małe nerwy przekazują wiadomości między mózgiem a strukturami w dolnej części ciała, w tym jelitem grubym, pęcherzem moczowym, mięśniami brzucha, kroczem, nogami i stopami.

4 Sposoby ochrony dolnej części pleców

Zważywszy, że 80% dorosłych osób odwiedzi lekarza z powodu bólu dolnej części pleców w pewnym momencie swojego życia, opłaca się dbać o swój lędźwiowy odcinek kręgosłupa, aby uniknąć bolesnego, niepotrzebnego zużycia tego wrażliwego segmentu kręgosłupa. Możesz zminimalizować ryzyko wystąpienia problemów z dolną częścią pleców poprzez:

1. Schudnąć. Nawet utrata 10 kilogramów może pomóc zmniejszyć ból w dolnej części pleców.

2. Wzmacniaj i utrzymuj mięśnie rdzenia (brzucha). Mięśnie brzucha i dolnej części pleców współpracują ze sobą, tworząc podtrzymujący „pas” wokół talii i dolnej części pleców. Silniejsze mięśnie mogą pomóc w stabilizacji dolnej części pleców i zmniejszyć ryzyko urazu.

3. Rzuć palenie. Nikotyna zmniejsza przepływ krwi do struktur kręgosłupa, w tym dysków lędźwiowych, i może przyspieszyć zmiany zwyrodnieniowe związane z wiekiem.

4. Prawidłowa postawa i mechanika ciała. Utrzymuj wyprostowany kręgosłup i podnoś przedmioty za pomocą nóg. Zawsze proś o pomoc przy noszeniu ciężkich przedmiotów. Mimo, że Twój kręgosłup lędźwiowy jest zdolny do jednoczesnego zginania i skręcania, powinieneś tego unikać.