Boom Bap
Styl hip hopu, który charakteryzuje się bardziej vintage’owym brzmieniem inspirowanym muzyką lat 70-tych z prawdziwym instrumentarium w przeciwieństwie do dźwięków elektronicznych. Duży nacisk kładziony jest na kick i werbel, które tworzą „boom” i „bap”. Dodatkowo, zwykle zawiera sampling z lat 70-tych lub wcześniejszych, aby dodać inne elementy muzyczne, jak również scratchowanie DJ’a. Styl ten był najbardziej popularny w głównym nurcie Hip Hopu podczas Złotej Ery (od połowy lat 80-tych do połowy lat 90-tych). Rap w boom bap, który obejmuje szeroki zakres tematów i stylów.
Trap Musik
Styl hip hopu znany z podzielonych hi-hatów, ciężkich basów, sub-basów, warstwowych kick drumów często wykorzystujących automat perkusyjny TR-808. Bity często zawierają perkusję w rytmach synkopowanych w połowie czasu, warstwy syntezatorów orkiestrowych i melancholijny mroczny nastrój i zawartość liryczną. Trap rozpoczął się w Atlancie we wczesnych latach 2000 i zawierał rapowanie o życiu w „Trap”, który jest budynkiem, w którym perkusja jest sprzedawana nielegalnie. Do 2010 roku „trap” stał się terminem określającym muzykę, która zawierała produkcję związaną z muzyką „Trap”, niezależnie od treści tekstów. Styl stał się popularny w 2003 roku i pozostał bardzo popularny do dnia dzisiejszego.
Chillhop
Easy listening hip hop charakteryzujący się wolniejszymi tempami, zrelaksowanymi nastrojami i dźwiękami lo-fi. Chillhop jest często używany jako instrumentalna muzyka tła, ale może zawierać rapowanie, jak również tak długo, jak laid back ton jest utrzymywany. Bity często mają bardzo gładkie akordy lub jazzowe sample z ciepłym uczuciem i mocnym werblem.
Electro-hop i Electro-funk Hip Hop
Styl hip hopu, który skupiał się na elektronicznych dźwiękach, takich jak bębny TR-808, wokale z vocodingiem, talkboxingiem i innymi formami zniekształceń lub efektów. Bity były bardziej synkopowane i często były używane do muzyki bardziej zorientowanej na taniec. Styl ten był najbardziej popularny w głównym nurcie Hip Hopu we wczesnych latach 80-tych. W miarę ewolucji Hip Hopu coraz więcej elektronicznych technik i dźwięków stało się normą w Hip Hopie i przestał istnieć jako odrębny podgatunek, ale mocno wpłynął na wiele podgatunków, które po nim nastąpiły.
Hardcore Rap
Rap, który jest konfrontacyjny, agresywny, niefiltrowany, i/lub wulgarny. Hardcore rap był terminem, który rozwinął się, aby opisać konkurencyjną kulturę Hip Hopu znalezioną na ulicach, która była kompletnym kontrastem do bezpiecznych mainstreamowych aktów wczesnych lat 80-tych, które wprowadzały rap na rynek bardziej w połączeniu z disco, R&b, i kulturą funk, aby odwołać się do przypadkowych słuchaczy w przeciwieństwie do publiczności Hip Hopu. Bity hardcore rapu ewoluowały z Boom Bap, aby włączyć wiele stylów. Hardcore rap nadal istnieje, ale termin ten nie jest używany tak często, ponieważ styl ten stał się typowy dla Hip Hopu.
Miami Bass
Elektroniczny styl Hip Hopu wywodzący się z Miami, który charakteryzował się cięższym basem i bardziej seksualną zawartością niż poprzednie style. Używał bębnów TR-808, w tym bębna kopiącego, ciężkiego basu i szybkich temp tanecznych. Seksualne teksty zawarte w piosenkach doprowadziły do sprawy sądowej, która określiła, czy przekleństwa i treści seksualne powinny być dozwolone w rozpowszechnianej muzyce. Ostatecznie okazało się, że tego typu muzyka musi zawierać na okładce etykietę z informacją dla rodziców. Styl ten był najbardziej popularny podczas Złotej Ery (od połowy lat 80-tych do połowy lat 90-tych). Miami Bass nie jest już tak popularny, ale miał duży wpływ na New Orleans Bounce Music i Dirty South Hip Hop.
Dirty South Rap/Hip Hop
Gatunek hip-hopu, który połączył dźwięki opracowane przez wolniejsze bity UGK, posiekane i podkręcone metody Houston, Miami Bass, New Orleans Bounce, G-funk, style horrorcore popularne w Memphis i gangsta/hardcore rap z początku lat 90-tych, aby rozwinąć dźwięk parasola, który rozprzestrzenił się w południowych Stanach Zjednoczonych. Sukces Dirty South Rap doprowadził region do osiągnięcia szczytu od około 2002 do 2004 roku stanowiąc ponad 50% singli na hip hopowych listach przebojów. Dirty South jest zauważony za posiadanie podwójnego / potrójnego czasu hi-hats, ekspresyjne i wysokie wokale rapu energii, organy i bardziej ekspansywne perkusji. Wiele z tych utworów zdominowało scenę klubową podczas Ery Platyny (późne lata 90-te do połowy lat 2000). Termin Dirty South Rap nie jest już używany, częściowo dlatego, że dźwięk został zaadaptowany przez wszystkie regiony USA, co czyni go przestarzałym. Również podgatunki wyrosłe z Dirty South Rap, takie jak Crunk Music i Trap Music są częściej używane do opisania dźwięku, ponieważ Dirty South był bardzo luźnym opisem.
Crossover Hip Hop
Ten podgatunek łączy rapowe wersy z melodyjnymi wokalami na haku i chwytliwymi melodiami tradycyjnie znajdującymi się w muzyce R&B i Pop. W latach 80. i na początku 1990 r. istniał silny podział między społecznością hardcore rapu i przyjaznymi dla radia aktami, które doprowadziły do wielu ludzi odnoszących się do aktów Pop Rap jako sell outs. W połowie lat 90-tych hardcore rap zaczął tworzyć muzykę, która mieszała te dwa style i zyskała więcej akceptacji dla muzyki crossover przez obie grupy fanów. Jako styl stworzony dla radia, crossover Hip Hop utrzymał swoją obecność w całej historii Hip Hopu.
Alternatywny Rap/Hip Hop
Podgatunek, który obejmuje szeroki zakres stylów Hip Hopu, który nie jest zgodny z innymi ustalonymi podgatunkami lub stylami. Zazwyczaj jest mniej agresywny niż hardcorowe style rapu, ale nie naśladuje chwytliwych melodii stylów crossover lub piosenek klubowych. Blisko spokrewnione style obejmują eksperymentalny hip hop, świadomy rap, neo soul i chillhop. Osiągnął wysoki poziom popularności dzięki Native Tongue Posse w późnych latach 80-tych i wczesnych 90-tych. Od tego czasu jego popularność ulegała wahaniom, ale nadal jest obecny w Hip Hopie. Nie jest to bardzo częsty termin do opisywania artystów lub piosenek, ponieważ jest to szeroki opis bardziej zdefiniowany przez to, czym nie jest, w przeciwieństwie do tego, czym jest.
Underground Rap/Hip Hop
Uchwała odnosząca się do muzyki mniej popularnej niż mainstream. Underground obejmuje niezależnych artystów, artystów z niezależnych wytwórni i artystów z dużych wytwórni, ale funkcjonują z budżetem analogicznym do niezależnej wytwórni. Nie ma dokładnego stylu, który reprezentuje ten podgatunek, ale istnieje ogólny kierunek, w którym muzyka jest skierowana do głównej bazy fanów artysty, w przeciwieństwie do pogoni za radiowymi hitami lub odwoływania się do przypadkowych fanów. Przed połową lat 90-tych termin ten nie był używany tak często, ponieważ Hip Hop był postrzegany jako gatunek bardziej undergroundowy. Pod koniec lat 90-tych, kiedy to kilka zespołów zaczęło odnosić sukcesy w mainstreamie, podział między tymi dwoma światami stał się głębszy. W połowie XXI wieku podział ten zaczął się kurczyć za sprawą Internetu i postępu technologicznego. Z każdą nową erą linia jest coraz bardziej rozmyta.
Mainstream Rap/Hip Hop
Termin parasolowy odnoszący się do popularnej muzyki hip hopowej od artystów wspieranych przez duże wytwórnie. Nie ma dokładnego stylu, który reprezentuje ten podgatunek, ale jest ogólny kierunek, że muzyka jest skierowana do sukcesu radiowego i do przypadkowych fanów muzyki. Pod koniec lat 90-tych, kiedy kilka zespołów zaczęło odnosić sukcesy w głównym nurcie, podział między hip hopem głównego nurtu a hip hopem podziemnym stał się głębszy. W połowie lat 2000 rozróżnienie zaczęło się kurczyć ze względu na Internet i postępy w technologii. Linia jest bardziej zamazane z każdej nowej ery.
Instrumentalny Hip Hop
Po prostu muzyka hip hopowa bez wokalu. Często używana bardziej jako muzyka tła, ale może zawierać więcej złożoności, szczegółów i instrumentów niż Hip Hop z wokalem. Chociaż producenci tworzyli i wydawali bity hip hopowe bez MC od początku istnienia hip hopu, te płyty rzadko stawały się znane. Mimo, że istnieje od początku istnienia hip hopu, skok popularności nastąpił w połowie lat 90-tych i od tego czasu pozostaje aktywnym podgatunkiem.
Turntablism
Sztuka manipulowania dźwiękami i tworzenia nowej muzyki, efektów dźwiękowych, miksów i innych kreatywnych dźwięków i bitów, zazwyczaj przy użyciu dwóch lub więcej gramofonów i miksera DJ wyposażonego w cross fader. W przeciwieństwie do zwykłego DJ-a, turntablista gra na sprzęcie DJ-skim jako własnym instrumencie, używając technik scratchowania, jak również innych elementów sprzętu. Ten podgatunek był popularny od początku Hip Hopu, ale odniósł większy sukces jako sztuka wykonawcza niż nagraniowa.
Battle Rap
Typ rapowania, który zawiera przechwałki, obelgi i treści przechwalające w rywalizacji twarzą w twarz podobnej do meczu bokserskiego. Bitwy mogą być spontaniczne freestyle bitwy lub być zaplanowane mecz, gdzie każdy zawodnik przygotowuje zawartość do spotkania. Reakcja tłumu i/lub sędziowie wyłaniają zwycięzcę meczu. W rapie bitewnym zwraca się uwagę na sprytne puenty, showmanship i reakcje tłumu, a także bardzo ostre, pozbawione szacunku obelgi.
Gangsta Rap
Styl hip hopu charakteryzujący się tematami i tekstami, które ogólnie podkreślają gangsterski styl życia. Gatunek ten wyewoluował z hardcore rapu w odrębną formę w połowie lat 80. i był bardzo popularny w późnych latach 80. do połowy lat 90. w Hip Hopie, stając się najbardziej komercyjnie lukratywnym podgatunkiem w tym czasie. Wielu artystów gangsta rapu otwarcie chwali się swoimi związkami z różnymi aktywnymi gangami ulicznymi jako częścią ich artystycznego wizerunku, przy czym Crips i Bloods są najczęściej reprezentowane. W połowie lat 90. w Nowym Jorku popularny stał się mikrogatunek o nazwie Mafioso Rap. Ten styl skłania się ku mafii lub mafii narkotykowej w przeciwieństwie do gangów ulicznych.