Redwoods są najwyższymi drzewami na Ziemi i chociaż kiedyś występowały na ponad dwóch milionach akrów północno-zachodniej Kalifornii, zostały zredukowane przez rozległą wycinkę w ciągu ostatnich 150 lat do różnych izolowanych płatów wzdłuż północnej połowy wybrzeża, począwszy od półwyspu Monterey na południe od San Francisco (Big Basin Redwoods) i rozciągając się na północ do Oregonu.
Drzewa rosną w dość wąskim pasie, od brzegu do 30 mil w głąb lądu, z największych okazów zazwyczaj znaleźć tylko kilka mil od oceanu, gdzie warunki wzrostu są optymalne – sekwoje wymagają umiarkowanych temperatur i wysokiej całorocznej wody. Ten ostatni jest dostarczany w zimie przez częste systemy deszczowe Pacyfiku, a latem przez gęstą mgłę, która obejmuje wybrzeże większość poranków, warunki, które oprócz sekwoi utrzymać inne duże drzewa – Douglas jodła, dąb i zachodniej cykuty, plus wiele różnych krzewów i paproci, tworząc bardzo gęsty las, którego części mają największą koncentrację biomasy (materii żywej) na świecie.
Liczba odizolowanych gajów sekwoi są chronione jako rezerwaty państwowe i parki stanowe (w tym Humboldt Redwoods), ale największy i najbardziej znany obszar jest w daleko północno-zachodnim rogu Kalifornii. W latach 20-tych, trzy oddzielne regiony stały się parkami stanowymi (Del Norte, Jedediah Smith, Prairie Creek), a następnie w 1968 roku różne części przyległego lasu stały się Parkiem Narodowym Redwood, tworząc ciągłe rezerwat rozciągający się 50 mil z północy na południe. Wszystkie cztery obszary są obecnie wspólnie zarządzane przez NPS i California Department of Parks and Recreation, i oferują wiele do zobaczenia oprócz zalesionych zboczy, w tym wąskie kaniony, rzeki, piaszczyste plaże, nadmorskie urwiska i oglądanie dzikich zwierząt, łoś jest najczęściej obserwowanym dużym gatunkiem.
Mapa Parków Narodowych i Stanowych Redwood
PDF, ze strony National Park Service (512 kb).
Orientacja
Przyjazd do Parku Narodowego Redwood od południa odbywa się drogą US 101 z Eureki, drogą, która mija kilka innych ciekawych miejsc, takich jak Trinidad State Beach i Humboldt Lagoons State Park,
Affiliate disclosure
gdzie osadzanie się wąskich ławic piasku stworzyło trzy duże przybrzeżne jeziora, dobre do wędkowania i obserwacji ptaków. Park narodowy zaczyna się tuż za nim, na południe od małego miasteczka Orick, choć większość jego terenów leży po obu stronach Redwood Creek i rozciąga się w głąb lądu, około 10 mil na południe. Następnie, US 101 mija Prairie Creek Redwoods – największy i najbardziej zróżnicowany z trzech parków stanowych, obejmujący kilka mil dostępnej plaży i pobliski Fern Canyon, piękny wąwóz o stromych ścianach. Dalej, po kolejnym wąskim odcinku parku narodowego, mniejszy Del Norte Coast Redwoods ma więcej gajów, na wzgórzach, które opadają stromo w dół do dziewiczej, ale w dużej mierze niedostępnej linii brzegowej, z zaledwie kilkoma szlakami turystycznymi. Najbardziej wysuniętym na północ regionem jest Park Stanowy Jedediah Smith Redwoods, przylegający do rzeki Smith i oddalony o 5 mil od Crescent City. Działania koncentrują się tu wokół rzeki, z pływaniem, raftingiem, piknikami i wędrówkami wzdłuż jej brzegów, które są popularne w lecie, ale jest też kilka dłuższych szlaków do lasów sekwoi, które pokrywają wzgórza na południe.