By Julie Christensen

Klasyczna książka dla dzieci Roberta McClosky’ego, Blueberries for Sal, ilustruje prostą przyjemność spędzania dnia w lesie na zbieraniu dzikich jagód. Dzikie jagody rosną w całych Stanach Zjednoczonych i w większości przypadków są darmowe do wzięcia. Zwróć uwagę na swoje otoczenie, a możesz nawet znaleźć jagody w obszarach miejskich, rosnące dziko w parkach i wzdłuż szlaków. Te pyszne owoce są pełne fitochemikaliów i witaminy C. Dzikie jagody są zazwyczaj zbyt cierpkie, aby jeść je na surowo, ale są pyszne w sosach, winach i dżemach.

Zanim wybierzesz się na jagody, musisz znać kilka wskazówek:

• Nigdy nie jedz jagód, których nie możesz zidentyfikować. Niektóre trujące jagody wyglądają bardzo podobnie do dzikich, jadalnych jagód. Weź do ręki przewodnik terenowy z dobrymi ilustracjami lub zdjęciami. Patrz nie tylko na jagody, ale także na liście i gałązki.
• Poznaj zasady zbierania jagód obowiązujące na danym obszarze. W Waszyngtonie, na przykład, musisz pozostać w wyznaczonych obszarach, aby zebrać jagody. Istnieje również limit ilości jagód, które możesz zebrać.
• Idź na jagody z przyjacielem i weź ze sobą telefon komórkowy. Szanse są takie, że będziesz miał przyjemne, bezproblemowe doświadczenie, ale lepiej być bezpiecznym niż żałować. Skoro już przy tym jesteś, spakuj mapę, kompas, przekąski i dodatkową wodę. Nie zapomnij o środku odstraszającym komary i filtrze przeciwsłonecznym.
• Zwróć uwagę na otoczenie. Uważaj na szybkie spadki lub dziury w ziemi. Miej oczy otwarte również na niedźwiedzie polujące na jagody.
• Uwolnij ręce. Będziesz poruszać się szybciej, jeśli nie będziesz nosić wiader. Małe wiaderko przewlecz przez pasek i noś je wokół talii. Zabierz ze sobą większe wiaderka lub lodówkę, w której będziesz mógł przechowywać jagody w drodze do domu.

Dzika Bramble Berries

Jeżyna. Jeśli masz szczęście mieszkać na północno-zachodnim Pacyfiku, znajdziesz jeżyny rosnące obficie wzdłuż poboczy dróg niemal wszędzie. Jeżyna himalajska produkuje duże, łagodne owoce i jest często uważana za chwast. Wiecznie zielone jeżyny dojrzewają późno w sezonie i są bardzo ziarniste.

Maliny. Dzikie maliny rosną na całym obszarze Stanów Zjednoczonych. Są zazwyczaj mniejsze i mają bardziej intensywny smak niż odmiany uprawne.

Malina łososiowa Te łagodne owoce mają jasnopomarańczowy kolor. Najlepiej jeść je świeże, a ich smak waha się od łagodnie słodkiego do prawie nijakiego.

Jagoda borówka. Te czerwone jagody są spokrewnione z jeżynami. Podobnie jak łososiowe, mają łagodny, nijaki smak. Należy je jeść z ręki.

Dzikie jagody okrągłe

Żurawina wieprzowa. Ten nisko położony krzew rośnie na wilgotnych, piaszczystych terenach. Jesienią wytwarza czerwone, cierpkie owoce.

Żurawina wiechowata. Nie jest to właściwie jagoda, ale rodzaj dzikiej wiśni, ale ze względu na swój niewielki rozmiar jest uważana za jagodę. Krzewy lub drzewa rosną w całych Stanach Zjednoczonych i wytwarzają kłosy białych kwiatów na wiosnę, a następnie czerwone, fioletowe lub czarne owoce. Owoce są cierpkie, ale dają pyszny syrop do naleśników. Liście, gałązki i nasiona są toksyczne.

Bzu czarnego. Krzewy bzu czarnego rosną na większości obszaru USA. Dziko rosnące jagody bzu czarnego wytwarzają grona małych, okrągłych owoców. Owoce są fioletowe, czarne lub czerwone. Zbieraj owoce czarnego bzu, gdy są dojrzałe i przyrządzaj z nich dżemy, wina i syropy. Nie jedz ich na surowo, gdyż mogą powodować niestrawność.

Huckleberry. Huckleberries przypominają borówki i mogą być spożywane świeże, mrożone lub przetwarzane na dżemy i syropy. Huckleberries rosną na całym północno-zachodnim Pacyfiku i w innych częściach kraju. Toksyczna pokeberry rośnie na tych samych obszarach i przypomina huckleberry. Pokeberry nie ma charakterystycznego X na kwiatowym końcu owocu, a jej owoce są bardziej błyszczące.

Oregon grape. Ten leśny krzew rośnie dziko w całych Górach Skalistych i na północnym zachodzie Pacyfiku. Fioletowe owoce nie smakują dobrze na surowo, ale nadają się na dżem.

Borówka amerykańska. Bardzo łatwo przystosowujące się do warunków klimatycznych jeżyny rosną w większości zachodniej i środkowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Te krzewiaste drzewa produkują białe kwiaty na wiosnę, a następnie fioletowe jagody jesienią. Jagody wyglądają i smakują podobnie do borówek amerykańskich.

Aby dowiedzieć się więcej na temat poszukiwania jadalnych dzikich jagód, odwiedź poniższe strony:

• Bzu czarnego z USDA Plant Guide
• Foraging for Edible Wild Plants: A Field Guide to Wild Berries z Mother Earth News
• Alderleaf Wilderness College ma przewodnik do identyfikacji jadalnych dzikich jagód prawidłowo.
• Wonderhowto.com ma dobry przewodnik do obu trujących jagód należy unikać, i jadalne jagody można znaleźć, ze zdjęciami.

Gdy nie pisze o ogrodnictwie, żywności i konserwach, Julie Christensen lubi spędzać czas w swoich ogrodach, które obejmują byliny, warzywa i drzewa owocowe. Napisała setki artykułów ogrodniczych dla Gardening Channel, Garden Guides i San Francisco Gate, a także kilka e-booków.