Kurt Busch jest znany na wiele sposobów. Ma reputację, która została wyryta w kamieniu przez większość czasu, odkąd stulecie się odwróciło.
Był pierwszym mistrzem NASCAR w pościgu w 2004 r., w roku, w którym Sprint Cup Series przyjęła oryginalną wersję formatu obecnie obowiązującego, aby zdecydować o tytułach.
Jest starszym bratem panującego mistrza i oryginalnym przepisem na braterski styl znany z niezwykłego talentu, okazjonalnej zadziorności i nieprzewidywalności. Dojrzałość została zadeklarowana przy wielu okazjach zarówno w imieniu Kurta jak i Kyle’a. Być może, w końcu, po 554 wyścigach Pucharu i 28 zwycięstwach, nadszedł czas, aby dać Kurtowi Buschowi kredyt za bycie mądrym.
| Kategoria | Busch | Earnhardt |
| Wyścigi | . 554 | 591 |
| Wins | 28 | 26 |
| Championships | 1 | 0 |
| Top-5 Finishes | 121 | 148 |
| Top-10 Finishes | 234 | 252 |
| Average Finish | 16.7 | 15.5 |
„I was like, 'Whoa, how many laps shy are we?' Powiedzieli, że dwa” – powiedział Busch w rozmowie z Fox Sports po wygranej w przełożonym na deszcz wyścigu Axalta „We Paint Winners” 400 na Pocono Raceway w poniedziałek.
Oszczędzanie paliwa to umiejętność, która nie przychodzi naturalnie standardowemu, zagorzałemu kierowcy samochodów wyścigowych. Busch musiał się wycofać, a jednocześnie wyprzedzić Dale’a Earnhardta Jr, wicelidera, który na szczęście też miał problemy z paliwem.
Diabły były za nim. Przed nim było głębokie, błękitne morze.
„To naprawdę długie proste w Pocono i musisz zarządzać oszczędzaniem paliwa, jak również utrzymaniem czasu okrążenia” – dodał Busch. „Przez głowę może przechodzić wiele myśli, ale ja po prostu trzymałem się listy kontrolnej. Po prostu trzymałem się oszczędzania paliwa i obserwowania nr 88 (Earnhardt) za nami.”
Busch nie miał stałego szefa załogi Tony’ego Gibsona. Tylko w NASCAR szorstki odpowiednik głównego trenera może zostać wyrzucony z pit boxu, ponieważ ktoś inny nie dokręcił nakrętki. Wyobraźcie sobie, że NFL wysyła Billa Belichicka pod prysznic za to, że Julian Edelman nie trafił w podanie.
Głowa, która przez tydzień zaklinała Gibsona, była fajna. Inżynier, nazwisko Johnny Klausmeier, temperament mniej więcej taki jak ogórek. Cool.
„Po prostu wiedzieliśmy, że ścigaliśmy się z facetami na paliwie, którzy mieli taką samą moc silnika, moc Hendricka, jak my, więc wiedzieliśmy, że powinniśmy być w tej samej kolejności co oni”, powiedział król na dzień na konferencji dla mediów. „Kurt wykonał świetną robotę ratując go. Po prostu informowaliśmy go o wszystkim, co się działo, a on wziął to i pobiegł z tym, i to było świetne.”
W sumie wyścig dla tych, którzy mogli sobie pozwolić na opuszczenie pracy i oglądanie go, lub ukradkiem, pracować i oglądać go – był, jeśli nie świetny, to przynajmniej fascynujący. Debiutant, Chase Elliott, poprowadził najwięcej okrążeń, tylko po to, by skończyć, jak to szybko debiutanci mają w zwyczaju, na czwartym miejscu.
Elliott jest również skłonny obwiniać siebie, ponieważ jego moralne zwycięstwa wydają się coraz mniej moralne.
„Chciałbym być tylko trochę bardziej cierpliwy za Dale ,” powiedział Elliott. „Czułem, że popełniłem duży błąd tam w tunelu i to dało Kurtowi duży bieg.”
Starszy brat Busch dołączył do młodszego jako jeden z dziewięciu kierowców, którzy przebili bilety do pościgu, z 12 wyścigami w zapasie przed rozpoczęciem 10-wyścigowej serii w serii.
Earnhardt nie jest jeszcze zwycięzcą wyścigu w 2016 roku, choć obecnie czterokrotnie finiszował na drugim miejscu.
„To na pewno lepsze uczucie niż finiszowanie na 15 miejscu,” powiedział Earnhardt, raczej przewidywalnie. „Samochód nie był aż tak zły. Po prostu mamy tak wysokie standardy po ostatnich kilku latach, które mieliśmy.
„Człowieku, kiedy zostajesz trochę w tyle w tej serii, to święty Boże, potrzeba tyle pracy, aby tylko odzyskać to, co straciłeś, nawet nie tyle, aby mieć przewagę, tylko aby wrócić do miejsca, w którym byłeś. Dziesiątka na tym torze jest niemożliwa do znalezienia.”
Widowisko najlepszych kierowców próbujących jechać wystarczająco szybko, aby wygrać, ale nie tak szybko, aby zabrakło etanolu było fascynujące, choć pozycje ustabilizowały się i ustąpiły miejsca trzem kierowcom, oraz szybko zbliżającemu się Bradowi Keselowskiemu, patrzącym na siebie z rezerwą.
Gorzałka z zastępczym szefem ekipy zachował zdrowy rozsądek.
Po wszystkim, oczywiście, Busch mógł powiedzieć Fox Sports, „Naprawdę nie było wątpliwości. Mogę szczerze powiedzieć, że Klausmeier dał mi pewność siebie. Cały czas podawał mi liczby. Wciąż znajdowałem sposoby, by myśleć, że oszczędzam paliwo. Sprawdzałem lusterko, sprawdzałem czas okrążenia na desce rozdzielczej.”
Busch ma smykałkę do zawadiackich zwrotów akcji i dziwacznych analogii. Czasami twierdził, że wyścigi samochodowe są „jak golf” i odnosił się do okrążenia jako „okrążania toru.”
To każdy może zgadywać, ale przypuszczalnie robił jakąś analogię do programu kulinarnego w telewizji, kiedy powiedział: „Czułem się jak kucharz w kuchni, który próbuje zdążyć przed brzęczykiem i nie dać się pokroić na koniec programu z tyloma rzeczami, z jakimi czułem, że sobie radzę, ale spotter pomógł, Klausmeier pomógł, moje wcześniejsze doświadczenie w oszczędzaniu paliwa pomogło, a to wszystko przerodziło się w zwycięstwo tutaj w Pocono. To wspaniałe uczucie.”
Trzeba by było aligatora, aby poruszać się po tym błotnistym, słownym bagnie, ale to było zabawne w stylu Yogi Berra.
Wyobraź sobie zabawę, jeśli wygra kolejne mistrzostwo.
Śledź @montedutton na Twitterze.