O vinho de gelo pode (legitimamente) aterrorizar. Aquela garrafa elegante. A etiqueta de preço mais elevado. A lenda da doçura escondida. Mas se estás a evitar o vinho gelado por intimidação, financeira ou sacarina, não evites mais. É tempo de se deliciarem com a doçura equilibrada deste milagre vitivinícola sazonal.

Or acidente, dependendo do que acreditam da história (a lenda diz que um enólogo alemão deixou a sua vinha congelar acidentalmente há mais de duas centenas de anos e decidiu fazer vinho com as uvas congeladas). No entanto, no início, o vinho gelado faz agora parte do canhão vitivinícola mundial, produzido na Alemanha e na Áustria, bem como no Canadá, na região dos Lagos Dedos de Nova Iorque, e até no Michigan.

A maior parte do vinho gelado produzido no mundo provém da grande geladeira nacional que é o Canadá. E isso não é surpresa, uma vez que o vinho gelado depende de tempestades consistentes e frias (não muito frias, uma espécie de Goldie Locks “just right” do tipo congelado). De facto, a Alemanha e a Áustria podem na realidade saltar a época do vinho gelado se o Inverno não parecer suficientemente frio, e isso porque as uvas precisam de atingir cerca de 17 graus Fahrenheit. Nessa altura, a maior parte da água irá cristalizar, deixando talvez um décimo do líquido com toda a doçura, acidez e sabor concentrado. Basicamente “super sumo de uva”

Para garantir o equilíbrio do vinho gelado, este é normalmente feito com uvas mais ácidas e perfumadas. Verá muitos vinhos de Riesling, Gewurtztraminer, Cabernet Franc, Sylvaner e Vidal Blanc com gelo, embora outras uvas possam ser utilizadas. O objectivo não é uma bomba de açúcar ou álcool. A maioria dos vinhos gelados são mais leves do que seria de esperar, com uma frescura pura, muitas vezes “melada”, uma gama de florais e notas de frutos de caroço ou baga, e uma acidez surpreendente. Os ABVs não tendem a ultrapassar cerca de 12%, e podem ir tão baixo como 7%, o que significa que este é um gole fácil após o jantar.

Não é tão fácil na carteira, não. Os vinhos gelados começam em cerca de 25 dólares (e os preços sobem rapidamente). E vendem-se em garrafas de 375 mL, não a típica garrafa de 750 mL de vinho que garante quatro copos. Mas tenha em mente que o enólogo corre um grande risco de deixar as suas uvas na videira* a congelar pássaros, granizo e podridão são todos inimigos do vinho gelado. E depois há o baixo rendimento do próprio sumo. Oh, e antes de encher o copo até à borda, o vinho gelado é tipicamente consumido num pour pour.

* Nos EUA, Canadá, Áustria, e Alemanha, essas adegas não podem legalmente chamar ao seu produto “vinho gelado”, e é por isso que verá nomes como “vinho gelado” e “vinho gelado”. Não necessariamente um produto pior, mas lembre-se, tempo na vinha é tempo de desenvolver carácter.

Weingut Markus Huber 2012 Berg Riesling Eiswein

Eiswein não ocupa muita relva na paisagem vinícola austríaca, mas o que produz pode ser ridiculamente bom, como esta vindima de Markus Huber. Mel ao nível do néctar mas ainda fresco, com fruta de sobra. Um esplendor, mas também capaz de envelhecer durante pelo menos alguns anos.

Peller Estates Signature Series 2010 Cabernet Franc Icewine – BEST SPLURGE

Esta é definitivamente um splurge, mas se considerarmos que cada uva (supostamente) rende apenas uma gota de sumo açucarado doce, podemos perceber porquê. Feito com Cabernet Franc, com uma mistura de frutos vermelhos complexos e até alguns taninos flexíveis (10% do vinho é envelhecido em carvalho francês). Sabores tintos redondos, ao mesmo tempo brilhantes e brambly.

2007 Hunt County Vineyards Vidal Blanc Ice Wine

Com níveis mais elevados de acidez e açúcar, o Ice Wine é tipicamente um bom candidato ao envelhecimento. Com o tempo, notas mais brilhantes tendem a recuar e deixam sair um carácter ligeiramente mais rico e profundo, como com esta garrafa de 2007 – mais escura do que um vinho jovem com gelo, com notas de passas a misturar-se com os damascos mais tradicionais e frutas mais leves e meladas.

Casa Larga 2008 Cabernet Franc Ice Wine

Outro vinho de gelo ligeiramente envelhecido, este feito de Cab Franc, com sabores a frutos vermelhos doces e secos entrecruzados (pense em cereja, morango, arando, romã). Há menos doçura para a frente, domesticada um pouco por idade, permitindo que a fruta desempenhe suavemente um papel principal.

2012 Nigl Grüner Veltliner Eiswein – BEST BUDGET BUY

Esta garrafa é um “sim” fácil. Com um preço próximo dos 35 dólares, e ainda terá a vivacidade elegante e fresca de um eiswein austríaco com complexidade desenvolvida de fruta – aqui, fruta de caroço, alperce seco, e algumas notas leves de passas de uva, tudo equilibrado pela acidez e uma pimenta Grüner.

Inniskillin Gold Oak Vidal Icewine 2008

Com a sua pele espessa e acidez natural, Vidal Blanc domina por direito o cenário do vinho gelado do Ontário. Se conseguir encontrar uma garrafa como esta a cerca de $40 ou mais, agarre-a. Obterá fruta tropical em camadas sobre a doçura sedosa, equilibrada pelo envelhecimento menos comum (em icewine) do carvalho.

Jackson-Triggs Proprietors’ Reserve Vidal Icewine

Se quiser provar algum vinho gelado realmente bom, pode comprar este em tamanhos de 187 mL. Mas vá para a garrafa maior e terá o dobro de ouro, fruta tropical, mel puro, e flores que se prolongam por um longo e luxuoso final.

Dr. Solte 2012 Riesling Eiswein

Alemanha – onde eiswein começou – tende a apresentar um produto ligeiramente mais subtil do que a Áustria, complexo e surpreendentemente suave. Esta oferta da região do Mosel infiltra-se com mel leve e maçã, bem como flores e a frescura brilhante e pura que (por esta altura) já se esperava do seu eiswein (e vinho gelado).