Eiswein kann (zu Recht) erschrecken. Die schlichte kleine Flasche. Das hohe Preisschild. Die Legende von der lauernden Süße. Aber wenn Sie Eiswein aus Einschüchterung, finanziellen oder zuckersüßen Gründen meiden, vermeiden Sie ihn nicht länger. Es ist an der Zeit, sich in der ausgewogenen Süße dieses saisonalen Weinbauwunders zu sonnen.

Oder Zufall, je nachdem, was Sie von der Geschichte glauben (die Legende besagt, dass ein deutscher Winzer vor ein paar hundert Jahren versehentlich seinen Weinberg einfrieren ließ und beschloss, aus den gefrorenen Trauben Wein herzustellen). Wie auch immer es begann, Eiswein ist heute Teil des globalen Weinanbaus, der in Deutschland und Österreich ebenso produziert wird wie in Kanada, der New Yorker Finger Lakes Region und sogar in Michigan.

Der Großteil des weltweit produzierten Eisweins kommt aus dem großen nationalen Eiskasten, der Kanada ist. Und das ist keine Überraschung, denn Eiswein ist auf konstante, zuverlässig kalte Temperaturen angewiesen (nicht zu kalt, eine Art Goldie Locks „genau richtig“ gefroren). Tatsächlich können Deutschland und Österreich die Eisweinsaison auslassen, wenn der Winter nicht kalt genug zu sein scheint, denn die Trauben müssen etwa 17 Grad Celsius erreichen. An diesem Punkt kristallisiert das meiste Wasser aus und es bleibt vielleicht ein Zehntel der Flüssigkeit mit all der konzentrierten Süße, Säure und dem Geschmack übrig. Im Grunde ist das ein „Supersaft“ aus Trauben.

Um sicherzustellen, dass der Eiswein am Ende ausgewogen ist, wird er typischerweise aus Trauben mit höherem Säuregehalt und Aroma hergestellt. Sie werden eine Menge Riesling, Gewürztraminer, Cabernet Franc, Sylvaner und Vidal Blanc Eisweine sehen, obwohl auch andere Trauben verwendet werden können. Das Ziel ist nicht, eine Zucker- oder Alkoholbombe zu erzeugen. Die meisten Eisweine sind leichter, als man erwarten würde, mit einer reinen, sehr oft „honigartigen“ Frische, einer Reihe von floralen und Stein- oder Beerenfruchtnoten und einer überraschenden Säure. ABVs neigen nicht dazu, 12% oder so zu übersteigen, und können so niedrig wie 7% gehen, was bedeutet, dass dies ein einfacher After-Dinner-Sipper ist.

Nicht so einfach für die Brieftasche, nein. Eisweine fangen bei 25 Dollar oder so an (und die Preise gehen schnell nach oben). Und sie werden in 375-mL-Flaschen verkauft, nicht in der typischen 750-mL-Weinflasche, die vier Gläser garantiert. Aber bedenken Sie, dass der Winzer ein großes Risiko eingeht, wenn er seine Trauben zum Einfrieren an der Rebe* lässt – Vögel, Hagel und Fäulnis sind die Feinde des Eisweins. Und dann ist da noch die geringe Ausbeute des Saftes selbst. Oh, und bevor Sie Ihr Glas bis zum Rand füllen: Eiswein wird typischerweise in einem zwei-Unzen-Glas getrunken, das ist die Hälfte eines typischen Weinglases.

*In den USA, Kanada, Österreich und Deutschland dürfen diese Weingüter ihr Produkt nicht legal „Eiswein“ nennen, weshalb Sie Namen wie „Eiswein“ und „Eisbox-Wein“ sehen werden. Nicht notwendigerweise ein schlechteres Produkt, aber denken Sie daran, dass die Zeit an der Rebe Zeit ist, um Charakter zu entwickeln.

Weingut Markus Huber 2012 Berg Riesling Eiswein

Eiswein nimmt nicht viel Platz in der österreichischen Weinlandschaft ein, aber was er produziert, kann lächerlich gut sein, wie diese vollbusig-reife Ernte von Markus Huber. Honig auf Nektarniveau, aber immer noch frisch im Geschmack, mit viel Frucht. Ein Luxus, aber auch geeignet, um mindestens ein paar Jahre zu reifen.

Peller Estates Signature Series 2010 Cabernet Franc Icewine – BEST SPLURGE

Dieser hier ist definitiv ein Spleen, aber wenn man bedenkt, dass jede Traube (angeblich) nur einen Tropfen zuckersüßen Saft liefert, versteht man vielleicht warum. Hergestellt aus Cabernet Franc, mit einem Zusammenspiel aus komplexen roten Früchten und sogar einigen geschmeidigen Tanninen (10% des Weins werden in französischer Eiche ausgebaut).

2007 Hunt County Vineyards Vidal Blanc Ice Wine

Mit höherem Säure- und Zuckergehalt ist Eiswein typischerweise ein guter Kandidat für die Alterung. Mit der Zeit neigen hellere Noten dazu, zurückzutreten und einen etwas reicheren, tieferen Charakter zum Vorschein kommen zu lassen, wie bei dieser Flasche aus dem Jahr 2007 – dunkler als ein junger Eiswein, mit Noten von Rosinen, die sich mit der traditionelleren Aprikose und helleren, honigartigen Früchten vermischen.

Casa Larga 2008 Cabernet Franc Eiswein

Ein weiterer leicht gealterter Eiswein, diesmal aus Cab Franc, mit sich vermischenden süßen und trockenen Aromen von roten Früchten (denken Sie an Kirsche, Erdbeere, Preiselbeere, Granatapfel). Es gibt weniger vordergründige Süße, die durch das Alter ein wenig gezähmt wurde, was der Frucht erlaubt, eine sanfte Hauptrolle zu spielen.

2012 Nigl Grüner Veltliner Eiswein – BEST BUDGET BUY

Diese Flasche ist ein einfaches „Ja“. Bei einem Preis von knapp 35 $ erhalten Sie immer noch die schlanke, frische Lebendigkeit eines österreichischen Eisweins mit entwickelter Fruchtkomplexität – hier Steinobst, getrocknete Aprikose und einige leichte Rosinennoten, alles ausbalanciert durch Säure und eine Grüner-Pfeffer-Note.

Inniskillin Gold Oak Aged Vidal Icewine 2008

Mit seiner dicken Haut und natürlichen Säure dominiert der Vidal Blanc zu Recht die Eisweinszene in Ontario. Wenn Sie eine Flasche wie diese zu einem Preis von etwa 40 Dollar finden können, sollten Sie zugreifen. Sie erhalten tropische Früchte, die sich über eine seidige Süße legen, ausbalanciert durch die weniger übliche (bei Eiswein) Eichenalterung.

Jackson-Triggs Proprietors‘ Reserve Vidal Icewine

Wenn Sie einen wirklich guten Eiswein probieren wollen, können Sie diesen in 187 mL Größen kaufen. Aber entscheiden Sie sich für die größere Flasche und Sie bekommen doppelt so viel goldene, tropische Früchte, reinen Honig und Blumen, die in einem langen, luxuriösen Abgang verweilen.

Dr. Loosen 2012 Riesling Eiswein

Deutschland – wo der Eiswein seinen Ursprung hat – neigt dazu, ein etwas subtileres Produkt als Österreich herauszubringen, komplex und überraschend sanft. Dieses Angebot aus der Mosel-Region sickert mit üppigem, leichtem Honig und Apfel sowie Blumen und der hellen, reinen Frische, die Sie (mittlerweile) von Ihrem Eiswein (und Eiswein) erwarten.