Antiochus Epiphanes – O Vilão Mais Notoriamente Esquecido da Bíblia

Hanukah é a história da revolta judaica contra Antiochus

Muitos nomes vêm-me à mente quando alguém menciona os grandes “vilões” da Bíblia. Alguns são potências estrangeiras, como o faraó do Êxodo ou o rei Nabucodonosor, e alguns são mesmo israelitas nativos, como o rei Saul e o rei Ahab. Os grandes vilões na era do Novo Testamento e da Igreja Primitiva assumiram frequentemente a forma de grandes perseguidores, incluindo o rei Herodes o Grande e os imperadores romanos Nero e Domiciano. Estes nomes tornaram-se historicamente infames, com muitos imortalizados no palco e no écran. Há, contudo, um nome que escapou à atenção da cultura pop bíblica, embora as suas acções, sem dúvida, sejam piores do que muitos dos seus pares vilões: Antiochus IV Epiphanes.

p>uma moeda representando Antiochus IV Epiphanes, cunhada ca. 173/2-164 A.C.E. No anverso (frente), é mostrado vestindo um diadema. No verso (atrás), vemos uma deusa sem nome sentada num trono enquanto segurava Nike (vitória) na mão direita, e as palavras Basileus Antiochos – significando imperador/crédito.
crédito: Classical Numismatic Group, Inc., Classical Numismatic Group, Inc., e as palavras Basileus Antiochos – significando imperador/crédito.
crédito: Classical Numismatic Group, Inc.

no tempo entre o regresso dos exilados judeus e a ascensão dos imperadores romanos, a terra da Judeia foi apanhada entre duas potências governantes: o Reino Seleucida da Síria, no norte, e Ptolemaic Egypt, no sul. Estes reinos, ambos sucessores do império quebrado de Alexandre o Grande, guerrearam um com o outro durante mais de um século, enquanto a nação judaica se sentava na encruzilhada. (Um relato destas relações, visto através da lente de visões proféticas, pode ser encontrado em Daniel 11.)

Durante a maior parte deste período, a Judéia permaneceu na periferia e foi deixada em paz. Contudo, quando Antioquia IV chegou ao poder c. 170 A.C.E., o povo judeu não se encaixou prontamente na visão que tinha para o seu novo império. Abraçando uma forma de colonialismo imperial, Antíoco procurou trazer um sentido de uniformidade cultural na esperança de criar mais estabilidade sócio-económica. Isto incluía abraçar o modo de vida helenístico e a adoração do panteão grego, especialmente Zeus. Ao tomar o epitáfio Epifanes (“Manifesto de Deus”), Antíoco afirmou mesmo ser Zeus encarnado. Muitas das nações pagãs abraçaram e acolheram estas políticas, mas na terra da Judeia provocaram uma guerra civil cultural, nomeadamente entre os membros das famílias dos sumos sacerdotes. No meio deste tumulto, segundo os livros de Macabeus e do historiador judeu Josefo, Antíoco pilhou o Templo de Jerusalém e levou os vasos sagrados – para ajudar a financiar as suas campanhas.

Conta histórias de intrigas, subornos e golpes militares entre a classe dirigente judaica que hoje em dia poderiam rivalizar com qualquer outro na televisão, Antíoco chegou a Jerusalém para encontrar o povo num estado aberto de revolta contra ele e uns contra os outros. O caos que encontrou na Judeia seguiu-se imediatamente a uma derrota humilhante no Egipto, e o governante tirou as suas frustrações sobre o povo judeu. Antiochus tomou o controlo da situação matando muitos inocentes e aplicando brutalmente as suas políticas culturais e religiosas sobre a população. Uma época de grande tribulação ocorreu quando práticas tradicionais como a circuncisão foram proibidas, as escrituras sagradas foram queimadas, e os violadores foram brutalmente punidos até à morte. Tendo já cercado o Monte do Templo e destruindo muitas das suas fortificações, Antíoco construiu uma nova fortaleza conhecida como Acra (literalmente, “a Cidadela”) para consolidar o seu poder sobre Jerusalém e fortalecer os seus agentes políticos. Como ponto culminante, procedeu à profanação do Templo de Yahweh, erguendo ídolos dentro dele e chegando ao ponto de sacrificar porcos sobre o altar, presumivelmente a Zeus.

Por estas acções, Antioquia Epifanes entrou efectivamente no papel do “Chifre Pequeno” das visões de Daniel e tornou-se o Arquétipo Apocalíptico Supervilão que permanece dentro da psique do sistema de crenças cristão até aos dias de hoje. Pode-se argumentar que, se Antioquia não tivesse existido, nem a concepção popular do Anticristo prevaleceria em certos círculos da escatologia.

Seguindo estas atrocidades e abominações, Antioquia deixou os seus generais a cargo da Judeia quando foi combater guerras no Oriente contra os Partos. Os judeus revoltaram-se sob a liderança dos Macabeus e lançaram fora o jugo dos Seleucidas, conquistando a sua liberdade política e religiosa. A memória deste grande evento é celebrada todos os anos pelo povo judeu durante Hanukkah. Entretanto, o grande vilão Antioquia, o próprio Zeus-incarnado, sofreu uma derrota militar no Oriente, contraiu uma doença e, subsequentemente, morreu. Pouco tempo depois, o reino selêucida também se desmoronou. Como muitos megalómanos ao longo da história, o legado de Antíoco é uma mancha de memória e não de grandes feitos.

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Fontes não judaicas também não pintam um quadro muito lisonjeiro da régua. O historiador Polybius, que foi contemporâneo de Antioquia, referiu-se ao rei como Epimanes (“o Louco”), uma peça de teatro sobre o seu epitáfio. Ele contou muitas histórias sobre o comportamento excêntrico de Antioquia, incluindo sair sorrateiramente do palácio para se banquetear em festas com os plebeus e tocar a sua flauta. Aparentemente era um músico tão mau, ou apenas um palhaço tão irritante, que a maioria das pessoas fugiu das festas (Histórias XXVI.10).

Today Antiochus não é um nome familiar por duas razões principais. Primeiro, os livros bíblicos que o mencionam pelo nome (1 e 2 Macabeus) já não estão presentes nos cânones das Bíblias Judaicas e Protestantes. E segundo, no livro canónico onde ele é mencionado, o Livro de Daniel, não está pelo nome. O seu infame legado está presente, no entanto, na celebração anual de Hanukkah e no registo arqueológico. Embora a imponente fortaleza de Acra tenha sido sistematicamente demolida pelos governantes Hasmoneon que logo a seguir a Antioquia, os seus restos mortais terão sido descobertos em 2015 durante as escavações pela Autoridade das Antiguidades de Israel (The Seleucid Akra). Entre os restos mortais foram descobertos vários artefactos de interesse, incluindo tiros de funda, pedras de balista, e pontas de flecha carimbadas com uma tridente – um símbolo real do reinado de Antioquia.

Como muitos dos seus pares, más memórias e alguns artefactos são tudo o que resta de um dos mais notórios vilões da Bíblia.

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