Han existido durante al menos 3.000 años, pero los mantras están teniendo un momento dominante. Meditamos con ellos. Los encontramos en canciones pop que nos animan a «dejarlo ir» y a ser «felices». Los pegamos en nuestras neveras y ordenadores, los fijamos en nuestros tableros de Pinterest, los instaquoteamos en Instagram. Y, este mes, unos cuantos millones de nosotros hemos practicado mantras diarios y «pensamientos centrados» con la ayuda de Deepak Chopra y la nueva experiencia de meditación de 21 días de Oprah Winfrey, «Manifestando el verdadero éxito».»
En realidad, fue la propia gran O la que me indicó el camino de mis mantras de cabecera. Hace unos años, busqué los himnos new age de la cantante y compositora estadounidense Snatum Kaur después de leer un resonante respaldo de Winfrey. Escribió que la autodenominada «activista por la paz» hizo que se le saltaran las lágrimas cuando Kaur la sorprendió en su cumpleaños con una actuación que incluía el canto de uno de los mantras favoritos de Winfrey, «Ong Namo Guru Dev Namo» (traducción: «Invoco a la Sabiduría Divina y me inclino ante esta Sabiduría»).
Sin embargo, no «entendí» a Kaur ni sus mantras de inmediato. Los que aparecen en su álbum Feeling Good Today! me parecieron inicialmente demasiado simples, demasiado obvios y, me atrevería a decir, cursis. «Me siento bien hoy, me siento bien hoy», canta en la canción que da título al disco. «Estoy feliz, estoy bien. Estoy feliz, estoy bien», entona en «I Am Happy».
Aún así, mantuve las canciones de fondo mientras me preparaba el desayuno, durante mi práctica de yoga matutina y a lo largo de la jornada laboral. Desde entonces, empiezo la mayoría de los días cantando los mantras de Kaur. Cada vez que me levanto con el pie izquierdo, una dosis de «Estoy feliz, estoy bien» endereza mi estado de ánimo; me ayuda a afrontar la jornada laboral con confianza y anticipación. Lejos de ser cursi, ahora veo estas, sí, sencillas frases -y los mantras en general- como algo muy poderoso.
En el contexto contemplativo, un mantra es una palabra, sonido o invocación que se utiliza para ayudar a la concentración para la meditación. «Cuando cantamos estos mantras, las vibraciones se convierten en una realidad dentro de nuestro ser y dentro de nuestra experiencia», explica Kaur (quien, por cierto, dice que ¡Sentirse bien hoy! fue originalmente pensado «para dar a los niños afirmaciones positivas. Luego se hizo evidente que no era sólo para los niños, sino también para los adultos»).
«Hay muchos estudios realizados sobre los mantras que demuestran que pueden reducir los niveles de estrés, pero los yoguis dicen que hacen mucho más que eso: En realidad está cambiando la química de tu cerebro», continúa Kaur, que vive en Wilton Center, New Hampshire, y esta primavera se embarca en una gira por Estados Unidos. «El golpeteo de la lengua en el paladar envía mensajes y vibraciones a zonas de tu cerebro y trabaja con el cerebro y luego con todo el cuerpo para efectuar un cambio muy, muy real».
Tradicionalmente, el yoga se enseñaba de tú a tú -maestro a alumno- «y de ese modo, es fácil entender que los mantras los diera el propio maestro, que estaba en posición de intuir lo que sería más útil», dice Tam Terry, profesora de yoga en Devotion Yoga, en Hoboken, Nueva Jersey. Hoy en día, sin embargo, los mantras son herramientas de inspiración empleadas por todo el mundo, desde los entrenadores de fitness en grupo («¡Eres demasiado legal para dejarlo!», gritó mi instructor de Soul Cycle la semana pasada mientras ponía a todo volumen a MC Hammer) hasta los entrenadores de vida y los psiquiatras. (Para obtener más consejos sobre cómo formar hábitos saludables a largo plazo, aprenda sobre la «racha» aquí)
«Estás haciendo una mini-meditación cuando estás diciendo un mantra», dice Vanessa Pawlowski, Psy.D., una psicóloga con sede en Beverly Hills. «Cuando nos sentimos inundados por pensamientos molestos, nos da algo a lo que podemos aferrarnos. Trabajo con personas que tienen ansiedad y que padecen trastornos alimentarios. Hay mucha autoconversación negativa, la gente se atasca en el juicio y reproduce lo mismo una y otra vez . Así que les hago utilizar mantras para interrumpir esas experiencias negativas y darles algo positivo en lo que centrarse: «Voy a amarme a mí mismo pase lo que pase hoy»; «Merezco ser amado pase lo que pase»; «Nada puede detenerme hoy; sólo puedo detenerme a mí mismo.»
A continuación, nueve mujeres revelan sus mantras personales y cómo les han ayudado a instigar el cambio o a mantener el rumbo:
Para construir la autoconfianza.Confianza
«Dos de mis mayores debilidades a la hora de conseguir la máxima paz y armonía conmigo misma es preocuparme por el futuro y por el pasado. Recordarme a mí misma que hoy, cada día, tengo el control de cómo me siento y del estado de ser que elijo es muy poderoso para mí. Y cuando utilizo la palabra «perfecto», me refiero a que, cuando soy fiel a mí mismo -cuando escucho las necesidades, los antojos y los deseos de mi cuerpo, y cuando paso el tiempo haciendo cosas que me hacen extraordinariamente feliz y evito las cosas y las personas que me deprimen-, las cosas se sienten perfectas.» -Jordan Younger, Los Ángeles, California; bloguero gastronómico y fundador de The Balanced Blonde
Para tener fuerza y voluntad
«Mi favorito y másutilizado mantra, es aplicable a casi cualquier situación: yoga, correr, carrera, incluso la vida personal. Descubrí su verdadero poder cuando usé este mantra durante mi primer intento de correr 160 kilómetros. Tuve un día difícil -me sentía mal del estómago- y tuve que repetírmelo una y otra vez para seguir adelante. Y, cuando finalmente tuve que abandonar la carrera, alrededor del kilómetro 80, utilicé este mantra para convencerme de no sentirme fracasada. En lugar de eso, me centré en seguir adelante con esa carrera y tomar lo que había aprendido para ayudarme a superar la siguiente». -Jamie King, Portland, Oregón; fundador y presidente de FitApproach
Para soportar los tiempos difíciles
«Lo leí en un artículo de Pema Chödrön hace una década y se me quedó grabado. La verdad representa el cielo; las emociones, el clima. A veces vienen nubes blancas, a veces vienen nubes oscuras. Si esperamos un poco más y aguantamos, pasan. Entonces el sol vuelve a brillar. El momento más oscuro ocurre justo antes del amanecer. Como dicen de Chicago: ‘Si no te gusta el tiempo, espera 10 minutos'». -Janice Cadwell, Los Ángeles, California; cofundadora Jai Yoga Hollywood
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Para manifestar el amor
«Empecé a trabajar con este mantra hace 13 años. Lo utilizaba como intención cuando practicaba yoga; me lo repetía con los ojos cerrados a lo largo del día y antes de acostarme por la noche. Me mantenía consciente de que estaba preparada para el amor, y me ayudaba a hacer espacio dentro de mi corazón para dejar entrar a alguien. No fue hasta mucho después que mis sueños empezaron a materializarse, pero lo hicieron: Ahora estoy felizmente casada, y él es más de lo que podría soñar y ciertamente lo que merezco. El mayor regalo de la vida es el amor, y realmente creo que empieza por estar abierto, centrado en tus intenciones y conocer tu autoestima.» -Candice Y. Maskell, Los Ángeles, California; consultora de bienestar, comercializadora y profesora deformadora de profesores en GODA Yoga
Para buscar la felicidad
«La mayoría de nosotros empezamos a responder antes de haber escuchado el final de la pregunta. Estamos bien entrenados para tener respuestas a velocidad de urdimbre; no saber no es realmente valorado. Así que me gusta plantear el mantra como una pregunta. Así se elimina la presión de tener que saber la respuesta en este momento y se deja más espacio para la exploración. Las cosas más importantes que puedes hacer saldrán a la superficie con el tiempo. Esta es tu vida, sólo tienes una. Tienes que tener claro cómo quieres pasarla». -Tam Terry, Hoboken, Nueva Jersey; instructora de yoga en Devotion Yoga, Hoboken, New Jersey
Para neutralizar los problemas de imagen corporal
.Imagen Corporal
«Les doy este mantra a mis pacientes y les digo que se lo digan a sí mismos cuando se miren en el espejo. Si tienen problemas de imagen corporal o se están recuperando de un trastorno alimentario, lo primero que harán por la mañana es mirarse y empezar a criticar inmediatamente lo que ven. Esto marca la pauta del día, esta autoexperiencia realmente negativa, y les lleva a lo largo del día a sentirse cada vez más incómodos en su propia piel. Este mantra les recuerda que no necesitan ser perfectas ni escuchar los mensajes de vergüenza corporal de los medios de comunicación. Ya son bellas tal y como son, ahora mismo. -Vanessa Pawlowski, psicóloga, Beverly Hills, California; psicóloga
Para irradiar gratitud
«Últimamente he estado jugando con los mantras en relación con lo que busco cultivar. Lo que sea que estés buscando crear en tu vida, decláralo en tiempo presente como si estuviera sucediendo ahora: «Estoy sano»; «Soy fuerte»; «Estoy abierto a recibir la abundancia en todas sus formas». Observa cuando dices el mantra en voz alta: ¿Se siente ligero? ¿Te hace sentirte bien y te da una sensación de confianza? Si la respuesta es afirmativa, entonces es así. Entonces la práctica consiste en recordarte a lo largo del día que debes respirar, hablar y vivir el mantra en voz alta, y permanecer abierto a que la vida te traiga exactamente lo que estás pidiendo». -Rachelle Tratt, Venice, California; fundadora, The Neshama Project
Para empezar el día
«Me gusta hacer este mantra a primera hora cuando me despierto. Establece el tono de la mañana que tengo por delante con mis hijos. Al inspirar pienso: ‘Me siento realizada’, y al exhalar pienso: ‘No tengo miedo’. Incluso si no tengo tiempo para ningún otro tipo de meditación, o para un tiempo para mí, este mantra me ayuda a volver a mi yo más verdadero y a sentir que puedo afrontar cualquier cosa.» -Sophie Jaffe, Los Ángeles, California; nutricionista de alimentos crudos y fundadora, Philosophie
Para terminar el día
«Utilizo este mantra por la noche cuando siento que no he hecho lo suficiente por el día. Muchas mujeres trabajadoras y empresarias ocupadas, podemos adelantarnos con ideas, proyectos y tareas pendientes, y terminamos abrumadas y poco productivas. Yo lo utilizo de forma proactiva cuando planificamos nuestra ajetreada vida familiar. No tenemos que meter un millón de cosas en el día; podemos poner toda nuestra atención, amor y conexión en una cosa maravillosa. También surge cuando me entran ganas de comprar, y me doy cuenta de que en realidad no necesito más: menos está bien». -Shawn Fink, York, Pensilvania; fundadora de The Abundant Mama Project, y autora de The Abundant Mama’s Guide to Savoring Slow