Texas cubre un área total de 268.581 millas cuadradas (695.622 km2). La distancia más larga en línea recta es desde la esquina noroeste del panhandle hasta el río Grande, justo debajo de Brownsville, 801 millas (1.289 km). La anchura de oeste a este, desde El Paso hasta Orange, Texas, es de 862 millas (1.387 km). El estado continental más grande es tan extenso que El Paso, en la esquina occidental del estado, está más cerca de San Diego, California, que de la zona de Houston/Beaumont, cerca de la frontera con el estado de Luisiana; mientras que Orange, en la frontera con Luisiana, está más cerca de Jacksonville, Florida, que de El Paso. Texarkana, en la esquina noreste del estado, está más o menos a la misma distancia de Chicago (Illinois) que de El Paso, y Dalhart, en la esquina noroeste del estado, está más cerca de las capitales de los estados de Kansas, Nebraska, Colorado, Nuevo México, Oklahoma y Wyoming que de Austin, su propia capital estatal.
El centro geográfico de Texas está a unos 24 km al noreste de Brady, en el norte del condado de McCulloch. El Pico Guadalupe, a 2.666,7 m sobre el nivel del mar, es el punto más alto de Texas, siendo el más bajo el nivel del mar donde Texas se encuentra con el Golfo de México. Texas cuenta con cinco bosques estatales y 120 parques estatales que suman más de 2.450 km2 (605.000 acres). Hay 3.700 arroyos con nombre y 15 sistemas fluviales principales que fluyen a través de 191.000 millas (307.000 km) de Texas, que sustentan más de 212 embalses.
Con 10 regiones climáticas, 14 regiones de suelo y 11 regiones ecológicas distintas, la clasificación regional se vuelve problemática con las diferencias en los suelos, la topografía, la geología, las precipitaciones y las comunidades de plantas y animales.
Costa y estuariosEditar
Gran parte de las 367 millas (591 km) de la costa del Golfo de Texas es paralela a las islas de barrera de Texas, muchas de las cuales encierran una serie de estuarios donde los ríos del estado se mezclan con el agua del Golfo de México. Estas masas de agua incluyen algunos de los estuarios costeros más grandes y ecológicamente más productivos de los Estados Unidos y contribuyen de manera significativa a los recursos ecológicos y económicos de Texas.
Planicies costerasEditar
Las planicies costeras del Golfo se extienden desde el Golfo de México hacia el interior hasta la Falla de Balcones y los Cross Timbers del Este. Esta amplia zona se extiende desde las ciudades de París hasta San Antonio y Del Río, pero muestra una gran variedad de vegetación. Con una pluviosidad anual que oscila entre las 20 y las 58 pulgadas (510 y 1.470 mm), se trata de una llanura casi llana y drenada, diseccionada por arroyos y ríos que desembocan en estuarios y marismas costeras. Las arenas y dunas arrastradas por el viento, las praderas, los robledales y las marismas conforman las zonas marítimas. Los parques nacionales incluyen la Reserva Nacional de Big Thicket, la Costa Nacional de la Isla del Padre y el Sitio Histórico Nacional del Campo de Batalla de Palo Alto.
Llanuras del Centro NorteEditar
Grandes LlanurasEditar
Las Grandes Llanuras incluyen el Llano Estacado, el Panhandle, la Meseta Edwards, la Cuenca Toyah y el Llano Uplift. Limita al este con la Escarpa de Caprock en el Panhandle y con la Falla de Balcones al sureste. Las ciudades de esta región son Midland y Odessa, Lubbock y Amarillo. Hill Country es un nombre popular para la zona de colinas a lo largo de la Escarpa de Balcones y es una zona de transición entre las Grandes Llanuras y las Llanuras Costeras del Golfo. Con unas precipitaciones anuales de entre 15 y 31 pulgadas (380 y 790 mm), el extremo sur de las Grandes Llanuras son llanuras suavemente onduladas de arbustos y praderas, y albergan los espectaculares parques estatales de Caprock Canyons y Palo Duro Canyon. La mayor concentración de lagos de playa del mundo (casi 22.000) se encuentra en las Altas Llanuras del Sur de Texas y el Este de Nuevo México.
Las praderas de tierras negras de Texas fueron algunas de las primeras zonas cultivadas en Texas. Las arcillas altamente expansivas con una coloración oscura característica, denominadas serie negra de Houston, se dan en unos 1,5 millones de acres (6.000 km²) que se extienden desde el norte de Dallas hacia el sur hasta San Antonio. La Asociación Profesional de Científicos del Suelo de Texas ha recomendado a la Legislatura del Estado que la serie Houston Black sea designada suelo del Estado. Esta serie se estableció en 1902. Los Parques Nacionales en esta zona son el Parque Histórico Nacional Lyndon B. Johnson y el Parque Histórico Nacional de las Misiones de San Antonio.
Montañas y cuencasEditar
La Región Natural Trans-Pecos tiene menos de 12 pulgadas (300 mm) de precipitación anual. Es la Región Natural más compleja e incluye las Colinas de Arena, la Meseta de Stockton, los valles desérticos, las laderas de las montañas boscosas y los pastizales desérticos. La Provincia de la Cuenca y la Cordillera se encuentra en el oeste de Texas, al oeste del río Pecos, comenzando con las Montañas Davis al este y el Río Grande a su oeste y sur. La región de Trans-Pecos es la única parte de Texas que se considera montañosa e incluye siete picos nombrados con una elevación superior a los 8.000 pies (2.400 m). Esta región incluye colinas arenosas, valles desérticos, laderas montañosas boscosas y pastizales desérticos. La diversidad de la vegetación incluye al menos 268 especies de hierbas y 447 especies de plantas leñosas. Entre los parques nacionales se encuentran el Área Recreativa Nacional de la Amistad, el Parque Nacional de Big Bend, el Monumento Nacional de Chamizal, el Sitio Histórico Nacional de Fort Davis, el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe y el Río Grande Salvaje y Escénico. Esta zona forma parte del Desierto Chihuahuense.