Chiesa cattolica romanaModifica
Nell’insegnamento della Chiesa Cattolica Romana, la cresima, conosciuta anche come crismazione, è uno dei sette sacramenti istituiti da Cristo per il conferimento della grazia santificante e il rafforzamento dell’unione tra l’individuo e Dio.
Il Catechismo della Chiesa Cattolica nei suoi paragrafi 1302-1303 afferma:
È evidente dalla sua celebrazione che l’effetto del sacramento della Cresima è la speciale effusione dello Spirito Santo come fu concesso agli apostoli il giorno di Pentecoste.
Da questo fatto, la Cresima porta un aumento e un approfondimento della grazia battesimale:
- ci radica più profondamente nella filiazione divina che ci fa gridare: “Abbà! Padre!” (Romani 8:15);
- ci unisce più saldamente a Cristo;
- aumenta i doni dello Spirito Santo in noi;
- rende più perfetto il nostro legame con la Chiesa;
- ci dà una forza speciale dello Spirito Santo per diffondere e difendere la fede con la parola e l’azione come veri testimoni di Cristo, per confessare il nome di Cristo con coraggio, e per non vergognarsi mai della Croce:
Ricorda dunque che hai ricevuto il sigillo spirituale, lo spirito di sapienza e di comprensione, lo spirito di retto giudizio e di coraggio, lo spirito di conoscenza e di riverenza, lo spirito di santo timore alla presenza di Dio. Custodite ciò che avete ricevuto. Dio Padre vi ha segnato con il suo segno; Cristo Signore vi ha confermato e ha posto il suo pegno, lo Spirito, nei vostri cuori.
Nella Chiesa cattolica latina (cioè occidentale), il sacramento è abitualmente conferito solo a persone abbastanza grandi da capirlo, e il ministro ordinario della confermazione è un vescovo. “Se la necessità lo richiede”, il vescovo diocesano può concedere a determinati sacerdoti la facoltà di amministrare il sacramento, anche se normalmente deve amministrarlo lui stesso o assicurarsi che sia conferito da un altro vescovo. Inoltre, la stessa legge conferisce la stessa facoltà ai seguenti:
nei limiti della loro giurisdizione, coloro che in diritto sono equivalenti a un vescovo diocesano (per esempio, un vicario apostolico);
per quanto riguarda la persona da confermare, il sacerdote che in virtù del suo ufficio o per mandato del Vescovo diocesano battezza un adulto o ammette un adulto battezzato nella piena comunione con la Chiesa cattolica;
per quanto riguarda le persone in pericolo di morte, il parroco o qualsiasi sacerdote.
“Secondo l’antica pratica mantenuta nella liturgia romana, un adulto non deve essere battezzato se non riceve subito dopo la Cresima, purché non esistano gravi ostacoli.” L’amministrazione dei due sacramenti, uno subito dopo l’altro, agli adulti è normalmente fatta dal vescovo della diocesi (generalmente nella Veglia Pasquale) poiché “il battesimo degli adulti, almeno di quelli che hanno compiuto il quattordicesimo anno, deve essere riferito al vescovo, Ma se il vescovo non conferisce il battesimo, allora spetta al sacerdote, il cui ufficio è quello di conferire entrambi i sacramenti, poiché, “oltre al vescovo, la legge dà la facoltà di confermare ai seguenti, …. i sacerdoti che, in virtù di un ufficio che legittimamente ricoprono, battezzano un adulto o un bambino abbastanza grande per la catechesi o ricevono un adulto validamente battezzato nella piena comunione con la Chiesa.”
Nelle Chiese cattoliche orientali, il ministro abituale di questo sacramento è il parroco, usando olio d’oliva consacrato da un vescovo (es, crisma) e amministra il sacramento immediatamente dopo il battesimo. Questo corrisponde esattamente alla pratica della Chiesa primitiva, quando all’inizio coloro che ricevevano il battesimo erano soprattutto adulti, e delle Chiese orientali non cattoliche romane.
La pratica delle Chiese orientali dà maggiore risalto all’unità dell’iniziazione cristiana. Quella della Chiesa latina esprime più chiaramente la comunione del nuovo cristiano con il vescovo come garante e servitore dell’unità, cattolicità e apostolicità della sua Chiesa, e quindi il legame con le origini apostoliche della Chiesa di Cristo.
Rito della Cresima in OccidenteModifica
La ragione principale per cui l’Occidente ha separato il sacramento della cresima da quello del battesimo è stata quella di ristabilire un contatto diretto tra la persona iniziata e i vescovi. Nella Chiesa primitiva, il vescovo amministrava tutti e tre i sacramenti dell’iniziazione (battesimo, cresima ed eucaristia), assistito dai sacerdoti e dai diaconi e, dove esistevano, dalle diaconesse per il battesimo delle donne. La crismazione post-battesimale in particolare era riservata al vescovo. Quando gli adulti non costituivano più la maggioranza dei battezzati, questa crismazione veniva rimandata fino a quando il vescovo poteva conferirla. Fino al XII secolo, i sacerdoti continuavano spesso a conferire la cresima prima di dare la comunione ai bambini molto piccoli.
Dopo il IV Concilio Lateranense, la comunione, che continuava ad essere data solo dopo la cresima, doveva essere amministrata solo al raggiungimento dell’età della ragione. Qualche tempo dopo il XIII secolo, l’età della cresima e della comunione cominciò ad essere ritardata ulteriormente, da sette, a dodici e a quindici anni. Nel XVIII secolo in Francia la sequenza dei sacramenti dell’iniziazione fu cambiata. I vescovi cominciarono a impartire la cresima solo dopo la prima comunione eucaristica. La ragione non era più il calendario fitto di impegni del vescovo, ma la volontà del vescovo di dare un’istruzione adeguata ai giovani. La pratica durò fino a quando Papa Leone XIII nel 1897 chiese di ripristinare l’ordine primario e di tornare a celebrare la cresima all’età della ragione. Questo non durò a lungo. Nel 1910 il suo successore, Papa Pio X, mostrando preoccupazione per il facile accesso dei bambini all’Eucaristia, nella sua Lettera Quam Singulari abbassò l’età della prima comunione a sette anni. Questa fu l’origine dell’usanza diffusa nelle parrocchie di organizzare la prima comunione per i bambini alla seconda elementare e la cresima alle scuole medie o superiori.
Il Codice di diritto canonico del 1917, pur raccomandando che la cresima fosse ritardata fino ai sette anni circa, permetteva che fosse data ad un’età più precoce. Solo il 30 giugno 1932 fu dato il permesso ufficiale di cambiare l’ordine tradizionale dei tre sacramenti dell’iniziazione cristiana: la Sacra Congregazione per i Sacramenti permise allora, ove necessario, che la cresima fosse amministrata dopo la prima Comunione. Questa novità, inizialmente vista come eccezionale, divenne sempre più una pratica accettata. Così, a metà del XX secolo, la cresima cominciò ad essere vista come un’occasione per professare l’impegno personale alla fede da parte di chi si avvicina all’età adulta.
Tuttavia, il Catechismo della Chiesa Cattolica (1308) avverte: “Sebbene la Cresima sia talvolta chiamata il “sacramento della maturità cristiana”, non dobbiamo confondere la fede adulta con l’età adulta della crescita naturale, né dimenticare che la grazia battesimale è una grazia di elezione gratuita e immeritata e non ha bisogno di “ratifica” per diventare efficace.”
Sull’età canonica per la cresima nella Chiesa cattolica latina o occidentale, l’attuale Codice di diritto canonico (1983), che mantiene inalterata la regola del Codice del 1917, stabilisce che il sacramento deve essere conferito ai fedeli all’età della discrezione (generalmente considerata intorno ai 7 anni), a meno che la Conferenza episcopale abbia deciso un’età diversa, o ci sia un pericolo di morte o, a giudizio del ministro, una grave ragione suggerisca diversamente (canone 891 del Codice di diritto canonico). Il Codice prescrive l’età della discrezione anche per i sacramenti della Riconciliazione e della prima Comunione.
In alcuni luoghi la fissazione di un’età più avanzata, ad es. Negli ultimi decenni è stata abbandonata in favore del ripristino dell’ordine tradizionale dei tre sacramenti dell’iniziazione cristiana, Anche dove è stata fissata un’età più avanzata, un vescovo non può rifiutarsi di conferire il sacramento a bambini più giovani che lo richiedono, purché siano battezzati, abbiano l’uso della ragione, siano adeguatamente istruiti e siano adeguatamente disposti e capaci di rinnovare le promesse battesimali (lettera della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti pubblicata nel bollettino del 1999, pagine 537-540).
Effetti della confermazioneModifica
La Chiesa cattolica romana e alcuni anglo-cattolici insegnano che, come il battesimo, la confermazione segna il destinatario in modo permanente, rendendo impossibile ricevere il sacramento due volte. Accetta come valida una cresima conferita all’interno delle chiese, come la Chiesa Ortodossa Orientale, i cui ordini sacri considera validi attraverso la successione apostolica dei loro vescovi. Ma considera necessario amministrare il sacramento della confermazione, a suo parere per l’unica volta, ai protestanti che sono ammessi alla piena comunione con la Chiesa cattolica.
Uno degli effetti del sacramento è che “ci dà una forza speciale dello Spirito Santo per diffondere e difendere la fede con la parola e l’azione come veri testimoni di Cristo, per confessare il nome di Cristo con coraggio, e per non vergognarci mai della croce” (Catechismo della Chiesa Cattolica, 1303). Questo effetto è stato descritto dal Concilio di Trento come quello di rendere il cresimato “un soldato di Cristo”.
Lo stesso passo del Catechismo della Chiesa Cattolica menziona anche, come effetto della confermazione, che “rende più perfetto il nostro legame con la Chiesa”. Questa menzione sottolinea l’importanza della partecipazione alla comunità cristiana.
L’immagine del “soldato di Cristo” era usata, già nel 350, da san Cirillo di Gerusalemme. A questo proposito, il tocco sulla guancia che il vescovo dava mentre diceva “Pax tecum” (La pace sia con te) alla persona che aveva appena confermato era interpretato nel Pontificale romano come uno schiaffo, un richiamo ad essere coraggiosi nel diffondere e difendere la fede: “Deinde leviter eum in maxilla caedit, dicens: Pax tecum” (Poi lo colpisce leggermente sulla guancia, dicendo: La pace sia con te). Quando, in applicazione della Costituzione sulla Sacra Liturgia del Concilio Vaticano II, il rito della cresima fu rivisto nel 1971, la menzione di questo gesto fu omessa. Tuttavia, le traduzioni francese e italiana, indicando che il vescovo deve accompagnare le parole “La pace sia con te” con “un gesto amichevole” (testo francese) o “il segno della pace” (testo italiano), permettono esplicitamente un gesto come il tocco sulla guancia, al quale restituiscono il significato originale. Questo è in accordo con l’Introduzione al rito della confermazione, 17, che indica che la conferenza episcopale può decidere “di introdurre un modo diverso per il ministro di dare il segno di pace dopo l’unzione, o a ciascun individuo o a tutti i nuovi confermati insieme.”
Chiese orientaliModifica
Gli ortodossi orientali, Le chiese ortodosse orientali e cattoliche orientali si riferiscono a questo sacramento (o, più propriamente, al Sacro Mistero) come Crismazione, un termine che usano anche i cattolici romani; per esempio, in italiano il termine è cresima. I cristiani orientali collegano strettamente la crismazione al Sacro Mistero del battesimo, conferendola immediatamente dopo il battesimo, che normalmente è sui neonati.
La Sacra Tradizione della Chiesa Ortodossa insegna che gli Apostoli stessi stabilirono la pratica dell’unzione con il crisma al posto dell’imposizione delle mani nel conferimento del sacramento. Con il crescere del numero dei convertiti, divenne fisicamente impossibile per gli apostoli imporre le mani su ciascuno dei nuovi battezzati. Così gli apostoli imposero le mani su un recipiente di olio, conferendo lo Spirito Santo su di esso, che fu poi distribuito a tutti i presbiteri (sacerdoti) per il loro uso quando battezzavano. Questo stesso crisma è in uso fino ad oggi, non essendo mai completamente esaurito, ma il crisma appena consacrato viene aggiunto solo quando necessario (questa consacrazione viene tradizionalmente eseguita solo dai primati di alcune chiese autocefale il Grande Giovedì) e si ritiene che il crisma in uso oggi contenga una piccola quantità del crisma originale fatto dagli apostoli.
Quando i cattolici romani e i protestanti tradizionali, come luterani, anglicani e metodisti, si convertono all’ortodossia, sono spesso ammessi per crismazione, senza battesimo; ma, poiché questa è una questione di discrezione episcopale locale, un vescovo può richiedere che tutti i convertiti siano ammessi per battesimo se lo ritiene necessario. A seconda della forma del battesimo originale, alcuni protestanti devono essere battezzati al momento della conversione all’ortodossia. Una pratica comune è che quelle persone che sono state precedentemente battezzate per tripla immersione nel nome della Trinità non hanno bisogno di essere battezzate. Tuttavia, i requisiti differiscono da giurisdizione a giurisdizione e alcune giurisdizioni ortodosse tradizionali preferiscono battezzare tutti i convertiti. Quando una persona viene ricevuta nella Chiesa, sia per Battesimo che per Crismazione, spesso prende il nome di un santo, che diventerà il suo santo patrono. D’ora in poi, la festa di quel santo sarà celebrata come l’onomastico del convertito, che nelle culture ortodosse tradizionali viene festeggiato al posto del proprio compleanno.
Il rito ortodosso della Crismazione ha luogo immediatamente dopo il battesimo e riveste i “nuovi illuminati” (cioè, i nuovi battezzati) nella loro veste battesimale. Il sacerdote fa il segno della croce con il crisma (chiamato anche mirra) sulla fronte, sugli occhi, sulle narici, sulle labbra, su entrambe le orecchie, sul petto, sulle mani e sui piedi del nuovo illuminato, dicendo ad ogni unzione: “Il sigillo del dono dello Spirito Santo. Amen”. Poi il sacerdote metterà il suo epitrachelion (stola) sopra i nuovi illuminati e li condurrà con i loro sponsor in una processione, girando tre volte intorno all’Evangeliario, mentre il coro canta ogni volta: “Quanti sono stati battezzati in Cristo, si sono rivestiti di Cristo. Alleluia” (Galati 3:27).
La ragione per cui le Chiese orientali eseguono la crismazione immediatamente dopo il battesimo è che il neo-battezzato può ricevere la Santa Comunione, che viene comunemente data sia ai neonati che agli adulti.
Un individuo può essere battezzato in extremis (in un’emergenza di pericolo di vita) da qualsiasi membro battezzato della chiesa; tuttavia, solo un prete o un vescovo può eseguire il Mistero della Crismazione. Se qualcuno che è stato battezzato in extremis sopravvive, il sacerdote esegue la crismazione.
La Chiesa cattolica romana non conferma i convertiti al cattolicesimo che sono stati crismatizzati in una chiesa orientale non cattolica, considerando che il sacramento è stato validamente conferito e non può essere ripetuto.
Nella Chiesa ortodossa orientale il sacramento può essere conferito più di una volta ed è consuetudine ricevere gli apostati di ritorno o pentiti ripetendo la crismazione.
La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi GiorniModifica
Quando si parla di confermazione la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni usa il termine “ordinanza” a causa delle sue origini in un ambiente protestante, ma la dottrina attuale che descrive le sue ordinanze e i loro effetti è sacramentale. Le ordinanze della Chiesa sono intese come amministrazione della Grazia e devono essere condotte da membri del clero che sono correttamente ordinati attraverso la successione apostolica che risale a Cristo attraverso Pietro, anche se la linea di autorità differisce dai cattolici & ortodossi orientali. Il battesimo d’acqua è inteso come rappresentante la morte della vecchia persona e la sua resurrezione da quella morte in una nuova vita in Cristo. Attraverso il battesimo d’acqua, il peccato e la colpa vengono lavati via mentre il vecchio peccatore muore e il nuovo figlio di Cristo emerge. La cresima è intesa come il battesimo di fuoco in cui lo Spirito Santo entra nel cresimando, lo purifica dagli effetti del peccato della sua vita precedente (la cui colpa e colpevolezza erano già state lavate via), e lo introduce nella Chiesa come una nuova persona in Cristo. Attraverso la confermazione, il cresimando riceve il dono dello Spirito Santo, che garantisce all’individuo la compagnia permanente dello Spirito Santo finché la persona non lo allontana volontariamente con il peccato.
La cerimonia è significativamente più semplice che nelle chiese cattoliche o ortodosse orientali ed è la seguente:
Il sacerdote impone le mani sulla testa del cresimando & Dichiara il nome completo della persona. Il sacerdote dichiara che l’ordinanza viene eseguita dall’autorità del Sacerdozio di Melchisedec. Il sacerdote conferma la persona come membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Il sacerdote conferisce il dono dello Spirito Santo dicendo: “Ricevi lo Spirito Santo”. Il sacerdote impartisce una benedizione del sacerdozio come indicato dallo Spirito. Il sacerdote chiude nel nome di Gesù Cristo.
Altre azioni tipicamente associate alla cresima nel cattolicesimo o nell’ortodossia orientale, come la ricezione di un nome cristiano, l’unzione di parti del corpo con il crisma, e la vestizione del confermante con un abito bianco o chitone sono condotte separatamente come parte di una cerimonia chiamata Iniziativa.
Chiese luteraneModifica
La cresima luterana è una professione pubblica di fede preparata da una lunga e attenta istruzione. In inglese si chiama “affermazione del battesimo”, ed è una professione di fede matura e pubblica che “segna il completamento del programma di ministero della cresima della congregazione”. Anche la lingua tedesca usa per la cresima luterana una parola diversa (Konfirmation) da quella usata per il rito sacramentale della Chiesa cattolica (Firmung).
Le chiese luterane non trattano la cresima come un sacramento dominicale del Vangelo, considerando che solo il battesimo e l’eucaristia possono essere considerati tali. Alcune domeniche popolari per questo sono la Domenica delle Palme, la Pentecoste e la Domenica della Riforma (ultima domenica di ottobre).
Comunione anglicanaModifica
L’articolo 25 dei 39 articoli del XVI secolo elenca la cresima tra quei riti “comunemente chiamati sacramenti” che “non devono essere contati per sacramenti del Vangelo” (termine che si riferisce ai sacramenti dominanti, cioè il battesimo e il Santo Padre.cioè il battesimo e la Santa Eucaristia), perché non sono stati istituiti direttamente da Cristo con una materia e una forma specifica, e non sono generalmente necessari alla salvezza. Il linguaggio degli articoli ha portato alcuni a negare che la confermazione e gli altri riti siano sacramenti. Altri sostengono che “comunemente chiamati sacramenti” non significa “erroneamente chiamati sacramenti”.
Molti anglicani, specialmente gli anglo-cattolici, contano il rito come uno dei sette sacramenti. Questa è la visione ufficiale in diverse province anglicane. Mentre la maggior parte delle province della Comunione anglicana non prevede che ministri diversi dai vescovi possano amministrare la cresima, i presbiteri possono essere autorizzati a farlo in alcune province dell’Asia meridionale, che sono chiese unite. Allo stesso modo, la Chiesa episcopale americana riconosce che “coloro che hanno precedentemente preso un impegno pubblico maturo in un’altra Chiesa possono essere ricevuti con l’imposizione delle mani da un vescovo di questa Chiesa, piuttosto che confermati”. Inoltre, alla sua Convenzione generale del 2015, una risoluzione che avanzava la conferma presbiterale è stata rinviata in commissione per un’ulteriore revisione.
“l rinnovo dei voti battesimali, che fa parte del servizio anglicano della Cresima, non è in alcun modo necessario alla Cresima e può essere fatto più di una volta. Quando la Cresima è data in anticipo, ai candidati può essere chiesto di fare un nuovo rinnovo dei voti quando si avvicinano alla vita adulta verso i diciotto anni”. Il Book of Common Prayer della Chiesa d’Inghilterra impiega la frase “ratificare e confermare” rispetto a questi voti, il che ha portato alla concezione comune della cresima come rinnovo dei voti battesimali. Mentre una tale visione si allinea strettamente alla dottrina della conferma tenuta dai luterani, la posizione anglicana dominante è forse meglio evidenziata nel tentativo di sostituire “ratificare e confermare” con “ratificare e confessare” nella proposta di revisione del Prayer Book del 1928, che fu sconfitta alla Camera dei Comuni il 14 giugno di quell’anno. Bisogna riconoscere che l’anglicanesimo include una gamma di approcci alla teologia della cresima.
Chiese metodisteModifica
Nella Chiesa metodista, come nella Comunione anglicana, la Cresima è definita dagli Articoli di Religione come uno di quei “Sacramenti comunemente chiamati ma che non devono essere contati come Sacramenti del Vangelo”, noti anche come i “cinque sacramenti minori”. Il teologo metodista John William Fletcher ha affermato che “era un’usanza degli apostoli e degli anziani della Chiesa primitiva, adottata dalla nostra stessa chiesa, pregare che i giovani credenti fossero riempiti dello Spirito attraverso l’imposizione delle mani”. Come tale, il Libro di Culto Metodista dichiara che
Nella Cresima, coloro che sono stati battezzati dichiarano la loro fede in Cristo e sono rafforzati dallo Spirito Santo per continuare il discepolato. La Cresima ci ricorda che siamo stati battezzati e che Dio continua ad essere all’opera nella nostra vita: rispondiamo affermando la nostra appartenenza a Cristo e a tutto il popolo di Dio. In un servizio di Cresima, i cristiani battezzati sono anche ricevuti come membri della Chiesa Metodista e prendono il loro posto come tali in una congregazione locale.
By Water and Spirit, una pubblicazione ufficiale metodista unita, afferma che “va sottolineato che la Cresima è ciò che fa lo Spirito Santo. La cresima è un’azione divina, l’opera dello Spirito che dà potere a una persona ‘nata attraverso l’acqua e lo Spirito’ per ‘vivere come un fedele discepolo di Gesù Cristo'”. Come nel suo patrimonio anglicano, nel metodismo, la cresima è un mezzo di grazia. Inoltre, la confermazione è la prima affermazione pubblica dell’individuo della grazia di Dio nel battesimo e il riconoscimento dell’accettazione di quella grazia per fede. Per coloro che sono stati battezzati da bambini, spesso avviene quando i giovani entrano in età compresa tra la sesta e l’ottava classe, ma può avvenire prima o dopo. Per i giovani e gli adulti che si uniscono alla Chiesa, “coloro che sono battezzati sono anche confermati, ricordando che il nostro rituale riflette l’antica unità di battesimo, confermazione (imposizione delle mani con preghiera) ed eucaristia”. I candidati ad essere confermati, conosciuti come confermandi, seguono un corso che copre la dottrina cristiana, la teologia, la storia della Chiesa Metodista, l’amministrazione, lo studio di base della Bibbia e altri argomenti.
Chiese Presbiteriane, Congregazionaliste e Riformate ContinentaliEdit
La Chiesa Presbiteriana in America ha un processo di conferma, ma non è necessariamente pubblico, e dipende dalla congregazione per quanto riguarda la natura della conferma. In pratica, molte chiese richiedono e offrono classi per la Cresima.
La PC(USA) ha un processo di conferma. Si tratta di una professione di fede che “cerca di fornire ai giovani una comprensione fondamentale della nostra fede, della tradizione e delle pratiche presbiteriane”.
Chiese IrvingianeModifica
Nella Chiesa Neo-Apostolica, la più grande delle denominazioni irvingiane, la Cresima (nota anche come Suggello), è un sacramento in cui un apostolo ordinato “amministra lo Spirito Santo ai credenti”.