La discalculia è una difficoltà di apprendimento che colpisce la capacità di un individuo di fare aritmetica di base come addizione, sottrazione, moltiplicazione e divisione. Gli adulti con discalculia spesso impiegano più tempo quando lavorano con i numeri e possono essere più inclini a fare errori nei calcoli.

Possono anche sperimentare livelli più alti di ansia e frustrazione. Può essere più difficile per gli adulti con discalculia imparare e ricordare i fatti matematici, come le tabelline.

Anche le capacità di stima possono essere influenzate. La discalculia non è un riflesso di bassa intelligenza, né significa che un adulto non riuscirà a lavorare con successo nel ragionamento matematico di ordine superiore. Tuttavia, molte persone con discalculia credono di essere semplicemente pessime in matematica.

Perché la matematica è coinvolta in varie aree del programma scolastico, dalla chimica alla fisica, da bambini queste persone possono aver sentito di essere meno capaci di raggiungere il successo in classe. Nel tempo questi sentimenti possono svilupparsi in una bassa fiducia in se stessi e in una bassa autostima.

Gli adulti con scarse abilità matematiche hanno maggiori probabilità di soffrire in termini di opportunità di carriera e di gestione delle finanze personali. C’è inoltre una maggiore possibilità che stiano lottando con più di una difficoltà di apprendimento, come la dislessia o l’ADHD.

Questo è il motivo per cui è importante per gli individui con discalculia non diagnosticata ottenere una diagnosi in modo che possano accedere all’aiuto e al supporto di cui hanno bisogno per avere successo. Come ha commentato la British Dyslexia Association: “Non possiamo più ignorare la discalculia!”

Per alcuni adulti, il solo riconoscere la presenza di una difficoltà di apprendimento può fare una grande differenza nel rafforzare l’autostima. Questo perché toglie un po’ della vergogna associata alle scarse prestazioni.

Quando la discalculia è ufficialmente diagnosticata, può anche fornire a un adulto l’accesso a sistemazioni appropriate, come calcolatrici da usare negli esami standard. Questi esami possono essere serviti in precedenza come guardiani che hanno impedito all’individuo di perseguire i propri obiettivi di istruzione superiore o le promozioni di carriera.

Per altri, una diagnosi di discalculia significa l’opportunità di imparare nuove strategie di gestione dei numeri, che possono portare a un significativo miglioramento della qualità della vita.

Per esempio, ci sono app che possono aiutare nella gestione quotidiana delle finanze, tracciando automaticamente le spese e rendendo più facile pianificare, programmare e pagare regolarmente le bollette. Alcuni adulti con discalculia scoprono che la diagnosi li motiva a iniziare un corso online o in classe per sviluppare le loro abilità, in preparazione di una carriera più soddisfacente.

Le abilità matematiche sono parte integrante delle posizioni manageriali e di vendita, del lavoro di cassiere e di impiegato, dell’infermieristica, delle scienze farmaceutiche e dell’odontoiatria, e anche in mestieri come l’idraulico e l’elettricista, l’architettura del paesaggio e l’edilizia.

Scopri di più sulle difficoltà di apprendimento non diagnosticate negli adulti.

Che cos’è la discalculia?

Secondo alcuni ricercatori, ci sono meno prove genetiche disponibili per la discalculia che per altre difficoltà di apprendimento, come la dislessia, ma gli studi hanno dimostrato che è presente nelle famiglie (1). Il tratto più caratteristico è l’avere difficoltà quando si ha a che fare con i numeri, incluso il contare e fare aritmetica.

Altri segni precoci della discalculia sono la dipendenza dal contare con le dita quando i coetanei hanno cessato questa pratica (questo è dovuto alla difficoltà di imparare i fatti matematici) e i problemi di stima dei numeri.

Per esempio, la discalculia può compromettere la capacità di guardare un gruppo di oggetti e capire approssimativamente quanti sono, o di cogliere la differenza tra le dimensioni relative di due cose. Può rendere difficile lavorare con frazioni e grafici. Nella vita di tutti i giorni, una persona con discalculia può lottare con qualsiasi attività in cui sono coinvolti i numeri, dal dire l’ora e pagare qualcosa al registratore di cassa, al sommare i punti in un gioco da tavolo o seguire una partita sportiva.

È importante distinguere tra bambini e adulti che stanno lottando con la discalculia e gli individui che stanno vivendo l’ansia matematica. Secondo il Centre for Neuroscience in Education, l’ansia matematica comporta tipicamente uno scarso rendimento in matematica sia nella vita ordinaria che in situazioni accademiche (2).

Un individuo con ansia potrebbe fare meno problemi in una serie di quelli di cui è capace o andare in bianco e non essere in grado di iniziare un problema che normalmente è in grado di fare. L’ansia matematica può colpire chiunque e non è legata all’abilità di base dell’individuo, anche se molte persone con discalculia sperimentano alti livelli di ansia a causa dello stress aggiuntivo che sentono quando lavorano con i numeri.

Va anche notato che i disturbi dell’elaborazione visiva possono avere un impatto sulla capacità di un individuo di leggere tabelle e grafici ed eseguire i compiti di ragionamento spaziale coinvolti in alcune aree della matematica, come la geometria. La discalculia nei bambini e negli adulti può essere diagnosticata da uno psicologo cognitivo o da uno specialista dell’apprendimento. Poiché non ci sono due individui uguali, una serie di test diagnostici fornirà maggiori informazioni sui punti di forza e di debolezza di ogni individuo.

Quando sono presenti anche dislessia e/o ADHD

Non è raro che discalculia e dislessia siano compresenti. Lo stesso vale per l’ADHD, con alcune stime che prevedono che l’11% degli studenti che lottano con la discalculia hanno anche una difficoltà di attenzione (3).

Perché la dislessia fonologica ha un impatto sull’uso del linguaggio, comprese le capacità di lettura, può rendere i problemi di matematica particolarmente impegnativi per gli studenti con dislessia. Difficoltà di memoria a breve termine negli studenti con dislessia sono state trovate per influenzare il richiamo dei fatti matematici (4).

Gli individui con dislessia visiva possono inoltre lottare quando si tratta di invertire i numeri, capire come i diversi lati di un’equazione o le parti di una frazione si relazionano tra loro, e/o leggere i grafici. Essendo un tipo di disturbo dell’elaborazione visiva, la dislessia visiva può avere un grave impatto sulle abilità di uno studente in geometria e fisica, materie che richiedono un ragionamento spaziale.

Scopri di più su discalculia e dislessia.

Tornare a scuola

Le abilità matematiche possono essere dei guardiani. Non è raro che gli adulti abbiano lottato al liceo e che l’insuccesso in matematica abbia impedito loro di ottenere un diploma di scuola superiore. Può anche essere che una scarsa performance nella sezione di matematica di un test standardizzato abbia messo fine ai sogni di un’istruzione superiore.

Nella vita lavorativa, molti mestieri includono misure di valutazione in cui i problemi matematici sono molto presenti. Tornare a scuola, sia attraverso un programma di abilità di base per adulti o un corso mirato per prepararsi alle certificazioni di lavoro, può aiutare gli adulti con scarse abilità matematiche a costruire le loro competenze e riacquistare fiducia.

La scuola può essere un’esperienza molto diversa una volta che la discalculia è stata riconosciuta e che sono state messe in atto sistemazioni e strategie di formazione adeguate. Se sei un adulto che sta pensando di tornare a scuola, potresti anche considerare un corso online o alcune app per prepararti ed entusiasmarti per il tuo programma.

5 consigli per gli studenti adulti

1. Fai sapere al tuo insegnante che hai la discalculia. Gli insegnanti possono essere in grado di estendere i limiti di tempo per i quiz in classe e fornire una guida extra e chiarimenti quando necessario. Tenete a mente che, anche se avrete comunque dei compiti a casa, potreste impiegare più tempo dei vostri compagni per svolgere i compiti. Per questo motivo, invece di ottenere un’estensione del tempo dei compiti a casa, si raccomanda di lavorare su un numero inferiore di esempi in un dato set di problemi. Il tuo insegnante dovrebbe essere in grado di guidarti sui problemi più importanti per aiutarti a mettere in pratica ciò che hai imparato.
2. Tieni una calcolatrice a portata di mano per l’aritmetica. Una delle sistemazioni più raccomandate per gli adulti con discalculia è l’uso di una calcolatrice per fare addizioni, sottrazioni, moltiplicazioni e divisioni. Potete usare una calcolatrice portatile o utilizzare la funzione calcolatrice sul vostro telefono, tablet o computer. In alcuni esami potresti aver bisogno di una lettera ufficiale che certifichi la tua discalculia per avere accesso a questo alloggio. Se lotti con i numeri durante la tua giornata, non essere imbarazzato a prendere la calcolatrice tutte le volte che è necessario.
3. Usa approcci multisensoriali per imparare e praticare i fatti matematici. I fatti matematici sono equazioni, incluse somme semplici e tabelle del tempo che per lo più coinvolgono numeri a una cifra. Per esempio, 2+1=3 e 4×2=8 sono fatti matematici. È utile impegnarli nella memoria in modo da automatizzarli, il che significa che si può saltare la fase di calcolo e risolvere alcuni problemi senza carta e penna. Poiché gli individui con discalculia e dislessia possono lottare per imparare i fatti matematici, si raccomanda di provare approcci multisensoriali, come scriverli mentre li si dice ad alta voce.
4. Scaricare applicazioni bancarie e di denaro per aiutare nella gestione delle finanze. La gestione delle finanze personali può spesso essere sia una fonte di stress che di sanzioni finanziarie. Se stai lottando con la gestione del denaro, ci sono una serie di app gratuite che possono aiutarti. Se sei meno dotato tecnologicamente, il tuo consiglio locale o il tuo municipio dovrebbero essere in grado di indicarti la direzione di una consulenza comunitaria e di un consiglio sulla gestione del denaro. Non aver paura di chiedere aiuto ad amici e familiari! A volte basta mettere su carta tutte le spese in entrata e in uscita e prendersi del tempo per elaborare i numeri può fare una grande differenza nell’alleviare lo stress e l’ansia associati alle questioni di denaro.
5. Eccitati per la matematica. I pensieri e le emozioni positive possono aiutare molto a combattere l’ansia da matematica. Possono anche darti l’energia e la motivazione di cui hai bisogno per proseguire gli studi e migliorare le tue capacità. Si può provare a ripetere mantra personali come “Posso fare la matematica. La matematica è divertente. Imparerò un passo alla volta”. Iscriviti per due settimane di prova e prova il nostro modulo di dattilografia ‘Motivational Math’!

Aiuto in ortografia e matematica da TTRS

Touch-type Read and Spell è uno strumento di dattilografia e alfabetizzazione ampiamente utilizzato nei programmi di istruzione per adulti. È usato per aiutare gli studenti maturi a padroneggiare la digitazione sulla tastiera e migliorare le loro abilità di ortografia e lettura allo stesso tempo. Questo avviene grazie a un approccio multisensoriale in cui le parole e i numeri vengono letti ad alta voce, mostrati sullo schermo e poi digitati sulla tastiera. L’apprendimento è incrementale, e il design è semplice ed efficace, per tenervi concentrati e sul compito. Questo è ottimo per gli adulti che lottano anche con difficoltà di attenzione.

TOP TIP: Provate un modulo di digitazione di fatti matematici da TTRS. Vedrai il fatto matematico scritto sullo schermo, lo sentirai leggere ad alta voce e lo scriverai sulla riga sottostante. Questo è un modo multisensoriale di imparare. Per il massimo beneficio, ripetete l’audio ad alta voce mentre digitate. Puoi prendere i moduli tutte le volte che è necessario fino a quando senti di aver imparato il materiale.

Per saperne di più

TTRS è inoltre utile per gli studenti con discalculia perché è un modo divertente e multisensoriale per imparare e praticare i fatti matematici. Quando la dislessia è presente, il corso fornisce ulteriori benefici, incluso un approccio strutturato per rafforzare le abilità foniche.

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1) Shavel, R.S., Manor, O., Karem, B., Ayali, M., Badichi, N., Friedlander, Y., & Gross-Tsur, V. (2001). La discalculia dello sviluppo è un disturbo familiare dell’apprendimento. Journal of Learning Disabilities, 34(1), 59-65.
2) Ashcraft (2002). Ansia matematica: Conseguenze personali, educative e cognitive. Current Directions in Psychological Science, 11(5) 181-185.
3) Soares, N. & Patel, D.R. (2015). Discalculia. International Journal of Child and Adolescent Health, 8(1), 15-26.
4) Traff, U. & Passolunghi, M.C. (2015). Abilità matematiche nei bambini con dislessia. Apprendimento e differenze individuali, 40, 108-114.