La discalculia es una dificultad de aprendizaje que afecta a la capacidad de un individuo para realizar operaciones aritméticas básicas como la suma, la resta, la multiplicación y la división. Los adultos con discalculia suelen tardar más en trabajar con los números y pueden ser más propensos a cometer errores de cálculo.

También pueden experimentar mayores niveles de ansiedad y frustración. A los adultos con discalculia les puede resultar más difícil aprender y recordar datos matemáticos, como las tablas de multiplicar.

La capacidad de estimación también puede verse afectada. La discalculia no es un reflejo de una baja inteligencia, ni significa que un adulto no vaya a tener éxito en el razonamiento matemático de orden superior. Sin embargo, muchas personas con discalculia creen que simplemente se les dan mal las matemáticas.

Debido a que las matemáticas están involucradas en varias áreas del currículo escolar, desde la química hasta la física, cuando eran niños estos individuos pueden haber sentido que eran menos capaces de lograr el éxito en el aula. Con el tiempo, estos sentimientos pueden convertirse en una baja confianza en sí mismos y una baja autoestima.

Los adultos con escasas habilidades matemáticas son más propensos a sufrir en términos de oportunidades profesionales y gestión de las finanzas personales. Además, hay más posibilidades de que tengan más de una dificultad de aprendizaje, como la dislexia o el TDAH.

Por eso es importante que las personas con discalculia no diagnosticada reciban un diagnóstico para que puedan acceder a la ayuda y el apoyo que necesitan para tener éxito. Como ha comentado la Asociación Británica de Dislexia «¡No podemos seguir ignorando la discalculia!»

Para algunos adultos, el simple hecho de reconocer la presencia de una dificultad de aprendizaje puede suponer una gran diferencia a la hora de aumentar la autoestima. Esto se debe a que elimina parte de la vergüenza asociada al bajo rendimiento.

Cuando la discalculia se diagnostica oficialmente, también puede proporcionar a un adulto acceso a las adaptaciones adecuadas, como calculadoras para usar en los exámenes estandarizados. Es posible que estos exámenes hayan servido previamente como guardianes que impidieron a un individuo perseguir sus objetivos de educación superior o ascensos profesionales.

Para otros, un diagnóstico de discalculia significa una oportunidad para aprender nuevas estrategias de afrontamiento para tratar con los números, lo que puede conducir a una mejora significativa de la calidad de vida.

Por ejemplo, hay aplicaciones que pueden ayudar a la gestión diaria de las finanzas, haciendo un seguimiento automático de los gastos y facilitando la planificación, la programación y el pago de las facturas periódicas. Algunos adultos con discalculia descubren que el diagnóstico les motiva a comenzar un curso online o presencial para mejorar sus habilidades, en preparación para una carrera más satisfactoria.

Las habilidades matemáticas son integrales en los puestos de gestión y ventas, en el trabajo de caja y de oficina, en la enfermería, en la ciencia farmacéutica y en la odontología, e incluso en oficios como el de fontanero y electricista, en la jardinería y en la construcción.

Aprende más sobre las dificultades de aprendizaje no diagnosticadas en adultos.

¿Qué es la discalculia?

Según algunos investigadores, hay menos pruebas genéticas disponibles para la discalculia que para otras dificultades de aprendizaje, como la dislexia, pero los estudios han demostrado que se da en familias (1). El rasgo más característico es la experimentación de dificultades al tratar con los números, incluyendo el conteo y la realización de cálculos aritméticos.

Otros signos tempranos de discalculia son la dependencia de contar con los dedos cuando los compañeros han abandonado esta práctica (esto se debe a la dificultad para aprender hechos matemáticos) y los problemas para estimar números.

Por ejemplo, la discalculia puede perjudicar su capacidad para mirar un grupo de objetos y entender aproximadamente cuántos hay, o para captar la diferencia entre el tamaño relativo de dos cosas. Puede dificultar el trabajo con fracciones y gráficos. En el día a día, una persona con discalculia puede tener dificultades con cualquier actividad en la que intervengan los números, desde decir la hora y pagar algo en la caja registradora, hasta sumar puntos en un juego de mesa o seguir un partido deportivo.

Es importante distinguir entre los niños y adultos que tienen dificultades con la discalculia y aquellos individuos que experimentan ansiedad matemática. Según el Centro para la Neurociencia en la Educación, la ansiedad matemática suele conllevar un mal rendimiento en matemáticas tanto en la vida ordinaria como en situaciones académicas (2).

Un individuo con ansiedad puede hacer menos problemas de los que es capaz o quedarse en blanco y no ser capaz de empezar un problema que normalmente es capaz de hacer. La ansiedad por las matemáticas puede afectar a cualquier persona y no está relacionada con el conjunto de habilidades subyacentes del individuo, aunque muchas personas con discalculia experimentan altos niveles de ansiedad debido al estrés añadido que sienten al trabajar con números.

También vale la pena señalar que los trastornos del procesamiento visual pueden tener un impacto en la capacidad de un individuo para leer tablas y gráficos y realizar las tareas de razonamiento espacial implicadas en algunas áreas de las matemáticas, como la geometría. La discalculia en niños y adultos puede ser diagnosticada por un psicólogo cognitivo o un especialista en aprendizaje. Como no hay dos individuos iguales, una serie de pruebas diagnósticas proporcionará más información sobre los puntos fuertes y débiles de cada individuo.

Cuando la dislexia y/o el TDAH también están presentes

No es raro que la discalculia y la dislexia se presenten conjuntamente. Lo mismo ocurre con el TDAH, ya que algunas estimaciones proyectan que el 11% de los alumnos que tienen dificultades con la discalculia también tienen una dificultad de atención (3).

Debido a que la dislexia fonológica impacta en el uso del lenguaje, incluyendo las habilidades de lectura, puede hacer que los problemas de palabras matemáticas sean particularmente difíciles de negociar para los alumnos con dislexia. También se ha comprobado que las dificultades de memoria a corto plazo de los estudiantes con dislexia afectan al recuerdo de los datos matemáticos (4).

Los individuos con dislexia visual pueden tener dificultades adicionales a la hora de invertir los números, entender cómo se relacionan los diferentes lados de una ecuación o las partes de una fracción, y/o leer gráficos. Al ser un tipo de trastorno del procesamiento visual, la dislexia visual puede tener un impacto severo en las habilidades de un estudiante en geometría y física, materias que requieren razonamiento espacial.

Aprenda más sobre la discalculia y la dislexia.

Volver a la escuela

Las habilidades matemáticas pueden ser guardianas. No es infrecuente que los adultos hayan tenido dificultades en la escuela secundaria y que el fracaso en las notas de matemáticas les haya impedido obtener el título de bachillerato. También puede ser que un mal rendimiento en la sección de matemáticas de un examen estandarizado haya frenado los sueños de educación superior.

En la vida laboral, muchos oficios incluyen medidas de evaluación en las que los problemas matemáticos ocupan un lugar destacado. Volver a la escuela, ya sea a través de un programa de habilidades básicas para adultos o de un curso específico para preparar certificaciones laborales, puede ayudar a los adultos con escasos conocimientos de matemáticas a desarrollar sus habilidades y recuperar la confianza.

La escuela puede ser una experiencia muy diferente una vez que se ha reconocido la discalculia y se han puesto en marcha las adaptaciones y el entrenamiento estratégico adecuados. Si eres un adulto que está considerando volver a la escuela, también podrías considerar un curso en línea o algunas aplicaciones para prepararte y entusiasmarte con tu programa.

5 consejos para estudiantes adultos

1. Haz saber a tu profesor que tienes discalculia. Los profesores pueden ampliar los límites de tiempo para las pruebas en clase y proporcionar orientación y aclaraciones adicionales cuando sea necesario. Ten en cuenta que, aunque seguirás teniendo deberes, puede que te lleve más tiempo hacer las tareas que a tus compañeros. Por esta razón, en lugar de obtener una ampliación del tiempo de los deberes, se recomienda que trabajes en menos ejemplos de un conjunto de problemas determinado. Tu profesor debería poder guiarte en cuanto a los problemas más importantes para ayudarte a practicar lo que has aprendido.
2. Ten una calculadora a mano para la aritmética. Una de las adaptaciones más recomendadas para los adultos con discalculia es el uso de una calculadora para hacer sumas, restas, multiplicaciones y divisiones. Puedes utilizar una de mano o hacer uso de la función de calculadora de tu teléfono, tableta u ordenador. En algunos exámenes puedes necesitar una carta oficial que certifique tu discalculia para poder acceder a esta adaptación. Si tienes problemas con los números en tu día a día, no te avergüences de echar mano de la calculadora tantas veces como sea necesario.
3. Utiliza enfoques multisensoriales para aprender y practicar las operaciones matemáticas. Los hechos matemáticos son ecuaciones, incluyendo sumas simples y tablas de multiplicar que en su mayoría involucran números de un solo dígito. Por ejemplo, 2+1=3 y 4×2=8 son operaciones matemáticas. Es útil memorizarlos para que se automaticen, lo que significa que se puede omitir el paso del cálculo y resolver algunos problemas sin necesidad de papel y lápiz. Dado que las personas con discalculia y dislexia pueden tener dificultades para aprender los datos matemáticos, se recomienda probar enfoques multisensoriales, como escribirlos mientras se dicen en voz alta.
4. Descargar aplicaciones bancarias y de dinero para ayudar a la gestión de las finanzas. La gestión de las finanzas personales a menudo puede ser tanto una fuente de estrés como de sanciones financieras. Si tienes problemas con la gestión del dinero, hay una serie de aplicaciones gratuitas que pueden ayudarte. Si tienes menos conocimientos de tecnología, tu ayuntamiento debería poder indicarte la dirección de la orientación comunitaria y el asesoramiento sobre la gestión del dinero. No tengas miedo de pedir ayuda a tus amigos y familiares. A veces, el mero hecho de anotar en un papel todos los gastos de entrada y salida y tomarse un tiempo para procesar los números puede suponer una gran diferencia a la hora de aliviar el estrés y la ansiedad asociados a los asuntos monetarios.
5. Emociónate con las matemáticas. Los pensamientos y las emociones positivas pueden ayudar mucho a combatir la ansiedad por las matemáticas. También pueden darle la energía y la motivación que necesita para seguir estudiando y mejorar sus habilidades. Puede intentar repetir mantras personales como «Puedo hacer matemáticas. Las matemáticas son divertidas. Aprenderé paso a paso». Inscríbase en una prueba de dos semanas y pruebe nuestro módulo de mecanografía ‘Matemáticas Motivadoras’!

Ayuda en ortografía y matemáticas de TTRS

Touch-type Read and Spell es una herramienta de mecanografía y alfabetización muy utilizada en los programas educativos para adultos. Se utiliza para ayudar a los estudiantes maduros a dominar la escritura en el teclado y mejorar sus habilidades de ortografía y lectura al mismo tiempo. Esto sucede gracias a un enfoque multisensorial en el que las palabras y los números se leen en voz alta, se muestran en la pantalla y luego se escriben en el teclado. El aprendizaje es gradual, y el diseño es sencillo y eficaz, para mantenerte concentrado y atento a la tarea. Esto es ideal para los adultos que también luchan con dificultades de atención.

TOP TIP: Pruebe un módulo de mecanografía de hechos matemáticos de TTRS. Verás el dato matemático escrito en la pantalla, lo escucharás leer en voz alta y lo escribirás en la línea de abajo. Esta es una forma multisensorial de aprender. Para obtener el máximo beneficio, repite el audio en voz alta mientras escribes. Puedes realizar los módulos tantas veces como sea necesario hasta que sientas que has aprendido el material.

Aprende más

TTRS es adicionalmente útil para los alumnos con discalculia porque es una forma divertida y multisensorial de aprender y practicar las operaciones matemáticas. Cuando la dislexia está presente, el curso proporciona un beneficio adicional, incluyendo un enfoque estructurado para fortalecer las habilidades fonéticas.

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¿Tienes una experiencia que te gustaría compartir? Sospechas que estás luchando con una dificultad de aprendizaje basada en las matemáticas? Déjanos un comentario abajo. Háganos saber si ha decidido volver a la escuela para mejorar sus habilidades. Por favor, comparte también tus consejos con nosotros. ¿Qué haces en tu día a día que te ayuda a trabajar con los números? ¿Qué situaciones evitas debido a tu discalculia? Agradecemos las anécdotas personales y estamos deseando que nos las cuentes!

1) Shavel, R.S., Manor, O., Karem, B., Ayali, M., Badichi, N., Friedlander, Y., & Gross-Tsur, V. (2001). La discalculia del desarrollo es una discapacidad de aprendizaje familiar. Journal of Learning Disabilities, 34(1), 59-65.
2) Ashcraft (2002). Ansiedad por las matemáticas: Consecuencias personales, educativas y cognitivas. Current Directions in Psychological Science, 11(5) 181-185.
3) Soares, N. & Patel, D.R. (2015). Discalculia. International Journal of Child and Adolescent Health, 8(1), 15-26.
4) Traff, U. & Passolunghi, M.C. (2015). Habilidades matemáticas en niños con dislexia. Aprendizaje y diferencias individuales, 40, 108-114.