“He descended into hell.”。 使徒信条のこのフレーズは、多くの疑問を生む傾向があります。

混乱の一部は、このフレーズが衝撃的であることに起因しています。 この言葉を最初に聞いたとき、イエスが地表の深いところにある燃えるような裂け目の中を歩き回っているというイメージは、ほとんど抵抗できません。

このフレーズは、使徒信条を構成する他の条文ほど古くはないことを認めなければなりません。 地獄に堕ちる」というフレーズは、4世紀後半まで信条の一部として認められていなかったようです。

では、この記事の意味は何でしょうか。 意味を要約すると、こうなるでしょう。

本当の死

まず、イエス様は本当の死を遂げられました。 イエス様の死が本当の死であったと断言することは、イエス様の死が疑似体験やイエス様だけの死ではなく、私たちの死とは異なる死であったと断言することです。 使徒信条の中のフレーズを一緒に考えてみると、この強調を聞くことができます。 イエスは十字架につけられた、イエスは死んだ、イエスは葬られた、…そしてイエスは地獄に下った。

この信条の著者は、最初の3つのことが偽物ではなく、何らかの形で精神的なものだけであったことを実際に強調しており、そのため、イエスの本当の死を強調するスタンプや繰り返しとして、「イエスは地獄に下った」というフレーズを使わざるを得なかったのです。 新約聖書の言葉では、現実の物理的な場所であり、最後の報いを受ける場所である地獄は、ゲヘナです。 使徒信条では、物理的なゲヘナではなく、シェオール（ヘブライ語）やハデス（ギリシャ語）に言及しています。 聖書の中では、シェオールとハデスは全く同じように理解されているわけではありませんが、これらの言葉は、死後の場所というよりも、死の状態を指すことがほとんどであるとまとめることができます。 旧約聖書でsheolという言葉が「墓」と訳されていることが多いのはこのためです。 シェオールやハデスで強調されているのは、場所ではなく、存在の状態、つまり、体を持たない生命の存在です。 聖書は死を、肉体と魂が分離することと定義しています（伝道者12.7）。

聖書は、地獄が現実の物理的な場所であることを明確に教えています（詩49.14-15、16.8-11、Ac.

聖書は、地獄が実在する物理的な場所（詩篇49.14-15、16.8-11、Ac.2.27、Pr.7.27、9.18、伝道者9.10、ルカ16.23、28、ヨブ24.19、マタイ11.23-24、イザ14.15、マタイ16.18）であり、神の正しい裁きを受けられない不敬虔な者のために用意された場所であることを明確に教えています。

この言葉で私たちが聞かなければならないのは、死ねば誰にでも起こることが、イエスにも本当に起こったということです。 イエスはその死の中で、死を完全に経験することによって、人間存在の最も深い屈辱に入ったのです。 彼は自分の死を偽装したのではありません。 死んだのは幻影ではありませんでした。 彼の代わりに死んだスタントの替え玉がいたわけではありません。 3日間、意識を失って昏睡状態にあったわけでもない。 十字架にかけられた後、疲労困憊して死なれたのではありません。

本当の勝利の確保

第二に、イエス様が本当の死を遂げられたので、私たちはイエス様の罪と死に対する勝利が空虚なものではなかったと自信を持って断言することができます。 復活に関する聖書の最も長い教えである第一コリント15章を読むと、パウロにとって、クリスチャンが復活を本物の死の後に理解することがいかに重要であったかがわかります。

そもそも、イエス様の死が私の死と違うのなら、私の復活がイエス様の復活と同じになるわけがありません。

確かに、イエスの復活は私の復活の「初穂」であると聖書が言っているのは、まさにこのことです。 もし、イエスの死が現実でなかったら、アダムの罪の結果である現実の死を説明することはできません。パウロは、「アダムにおいてすべての人が死ぬように、キリストにおいてすべての人が生かされるのです」（1コリント15.22）と言っています。 永遠の命という神の約束を受けるという勝利は、死の罰に対するイエスの勝利によってもたらされます。 もしイエス様が「死」を「飲み込まれた」（1コリント15.54、イザ25.8）のでなければ、勝利を得ることはできません。

この信条は、私たちが本当の死と、それに関連してイエス様の本当の勝利を肯定しなければならないと教えていますが、私たちが使徒信条を告白するときに意味していないことのいくつかをすぐに記しておくのが適切だと思われます。

• 地獄下りは、イエス様が十字架の死の後、復活する前にどこかに行って、何らかの働きをしたことを教えているのではありません。 これは第一ペテロ3.19（「…彼は行って、獄中の霊たちに宣べ伝えた」）の誤解です。 なぜなら、イエスの体は墓の中に残っており、その霊はすでに神に委ねられ、神の管理下に置かれていたからです（ルカ23.46、詩篇31.5、Ac.7.59、ヨハネ19.30、Ac.7.59）。
• 地獄への降下は、イエスが栄光の体を身につけた後、物理的な場所である地獄に入ったことを教えるものではありません。 これは、エペソ人への手紙4.9（「……彼はまた、下層の地に下った……」）を誤解したものです。
• 上記に関連して、地獄への降下は、イエスが栄光の体で、救いのメッセージを説くために、物理的な場所である地獄に行ったことを教えていません。 これは、第一ペテロ3.18-22とエペソ4.9の両方を誤解していて、それらをつなぎ合わせたものです。 イエスは、地上での福音宣教の働きを反映して、地獄で福音宣教の働きをしなかったのです。 ヘブライ人への手紙9.27-28は、この見解に反対するために明確に書かれているようです。 “キリストは、多くの人の罪を負うために一度ささげられた後、罪を処理するためではなく、熱心に彼を待っている人々を救うために、二度目に現れるのです」
• 地獄への降下は、イエスが地獄とは異なるが、やはり天国ではない独特の物理的な場所に入ったことを教えるものではありません。 ローマ・カトリックの神学では、体外離脱した状態で、イエスはリンブス・パトルム（地獄の「端」にある領域）に入られたと教えています。 聖書は、物理的な地獄が4つの部分（呪われた者の地獄、煉獄、limbus patrum、limbus infantium）に細分化されていることを教えていません。
• 最後に、地獄への降下は、体外離脱した状態のイエスが、他の体外離脱した魂に十字架の勝利を宣言して奉仕することを教えていません。 一部の福音主義神学者（J.I.パッカー、レオン・モリス、そして多くのルーテル派の学者）は、第一ペテロ3.18-22とエペソ4.9、そして第一ペテロ4.4-6（「福音が伝えられた」）を組み合わせています。

もし使徒信条を誤読する方法がたくさんあるなら、なぜ企業の礼拝でそれを使うのでしょうか？ あるいは、単に “he descended into hell” というフレーズを編集してはどうでしょうか。 後者については、マイケル・ウィリアムズ（「彼は地獄に降り立ったのか？ 告白の整合性の問題」）やウェイン・グルーデム（「彼は地獄に降り立っていない。

大多数の改革派の牧師や教師は、いくつかの正当な理由により、喜んで使徒信条を支持しています。

• 第一に、どのような告白文も、その意味を理解せずに支持すべきではありません。 このことを知った上で、ウェストミンスター大カテキズムの執筆者は次のように述べています。”キリストの死後の屈辱は、キリストが葬られ、三日目まで死の状態にあり、死の力の下にあったことから成っていますが、これは別の言葉で表現されています。 もっと詳しいことはダニエル・ハイドの小著「In Defense of the Descent」に書かれています。 イエスは本当の勝利を得るために本当の死を遂げられた」という表現は、「彼は地獄に下った」という言葉の意味を明確にするためのものです。 正しく理解されると、使徒信条は非常に重要な教義上の真理を確認しています。
• 第二に、使徒信条は、企業の告白という点だけでなく、神学的な教育という点でも、何世紀にもわたってプロテスタントの生活に不可欠な部分を形成してきました。 実際、主の祈り、十戒、そして使徒信条は、時代を超えて教会の教育のバックボーンを形成してきました。 J.I.パッカーとゲイリー・パレットは、『Grounded in the Gospel』の中でこの点を指摘しています。 Grounded in the Gospel: Building Believers the Old-Fashioned Way』の中でこのように述べています。
• 最後に、イエス様が父の見捨てられたことを経験されたことを心から信じるとき（マタイ27.46、マコ15.34）、この見捨てられたことが私たちを決して包み込まないことを確信することができます。 イエス様は十字架の上で詩篇22篇の冒頭に立ち返り、その死によって、詩篇22篇の終わりが私たちに開かれます。 “苦しんでいる者は食べて満たされ」、「主の義」が宣べ伝えられるのです。 死にゆく救い主が私たちに詩篇22篇を指示するとき、私たちは自分の永遠の安全が保証されていることを知ることができます。それは、主の働きが私たちに代わってなされたからであり、私たちは時に罪の束縛の恐れに屈することがあっても、主を通して養子の霊を受けていることを知ることができるのです（ローマ8.15）。

イエスの降臨についてはまだまだ語るべきことがありますが、主の死が私たちの働きでは決して成し遂げられないことを私たちのために成し遂げてくださったことを知りましょう。