Viper（クサリヘビ科）は、マムシ（Crotalinae亜科）と旧世界のクサリヘビ（Viperinae亜科）の2つのグループに属する200種以上の毒ヘビのいずれかであり、当局によっては別の科とみなされています。 マムシは小動物を食べ、獲物を叩いて毒を塗って狩りをする。 毒を注入するための一対の長い中空の牙は、上顎の可動骨（上顎骨）に取り付けられており、使用しないときは口の中で折りたたまれる。 目は縦長の瞳で、鱗はキール状になっています。 毒蛇の体長は、アフリカ南部のNamaqua dwarf viper (Bitis schneideri)の25cm未満から、アマゾン流域や中央アメリカのBushmaster (Lachesis muta)の3m以上まであります。

ブリタニカ・クイズ

Vipers, Cobras, and Boas…Oh My!!!

世界最長の毒蛇は何ですか？ ガラガラヘビはどの大陸に生息しているのか？

マムシは新世界を中心に砂漠から熱帯雨林まで生息しています。 このグループには、コッパーヘッド、ガラガラヘビ、フェルデランス（Bothrops属、Trimeresurus属）などが含まれます。 陸上に生息するものと樹上に生息するものがあります。 モカシン（Agkistrodon属）のように、水生のものもある。 卵を産むブッシュマスターを除いて、マムシはすべて生身の人間です（viviparous）。

ピットバイパーは、頭部の両側、それぞれの鼻孔と目の間の中間にある温度に敏感なピット器官によって区別されます。 この器官は赤外線に敏感で、温血の獲物の熱画像を「見る」ことができるのです。 この構造は双眼鏡のようなもので、体温の高い獲物を正確に狙うことができる。 少なくとも一部の旧世界の毒蛇は、外見上の証拠はないが、ピット器官と同じ場所に赤外線受容体を持っている。

旧世界のクサリヘビは、ヨーロッパ、アジア、アフリカの砂漠や森林に生息している。

旧世界のクサリヘビは、ヨーロッパ、アジア、アフリカの砂漠や森林に生息しています。 ヨーロッパクサリヘビ（Vipera berus）やガボンクサリヘビ（Bitis gabonica）のように陸生のものも多い。 対照的に、タンザニアのマチルダツノクサリヘビ（A. matildae）のようなツノクサリヘビ（Atheris属）は、細身で、前脚のある尾を持ち、樹上に生息する。

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