Papa que se aproxima

Em 13 de Março de 2013, aos 76 anos de idade, Bergoglio foi nomeado o 266º Papa da Igreja Católica Romana – tornando-se o primeiro cidadão das Américas, o primeiro não europeu e primeiro padre jesuíta a ser nomeado Papa, e adoptando o nome de Papa Francisco (tomou o título depois de S. Francisco de Assis de Itália). Antes do conclave papal de 2013, o Papa Francisco tinha servido como arcebispo e cardeal durante mais de 12 anos.

O tom do seu papado, que se tornou globalmente admirado, foi estabelecido muito antes da sua elevação à posição mais alta da igreja; contudo, quando foi nomeado para esse cargo, os meios de comunicação social rapidamente retomaram as histórias da sua humildade. Circularam notícias sobre o facto de ter regressado à pensão onde tinha estado hospedado para pagar pessoalmente a sua conta, em vez de enviar um assistente, e que escolheria viver num simples apartamento de dois quartos em vez das luxuosas acomodações papais no Palácio Apostólico do Vaticano. Ao optar por viver de forma mais simples, o Papa Francisco quebrou uma tradição que tinha sido mantida pelos papas durante mais de um século.

Apresentando-se a uma multidão de dezenas de milhares na Praça de São Pedro, na Cidade do Vaticano em Roma, Itália, após a sua selecção pelo conclave, o Papa Francisco declarou: “Como sabem, o dever do conclave era nomear um bispo de Roma. Parece-me que os meus irmãos cardeais escolheram um que é de longe. . . . Aqui estou eu. Gostaria de vos agradecer pelo vosso abraço”

Após o anúncio dos resultados do conclave papal de 2013, o Presidente norte-americano Barack Obama emitiu uma declaração sobre o novo papa: “Como primeiro papa das Américas, a sua selecção também fala da força e vitalidade de uma região que está a moldar cada vez mais o nosso mundo, e ao lado de milhões de hispano-americanos, aqueles de nós nos Estados Unidos partilham a alegria deste dia histórico”

Não foi muito depois de assumir o papado que o Papa Francisco começou a oferecer pontos de vista e interpretações mais matizadas sobre questões sociais fundamentais sobre as quais a igreja tem opiniões doutrinárias pronunciadas. Ele não se esquivou a elaborar essas opiniões, e bytes sonoros como “Quem sou eu para julgar?”, um comentário que fez referindo-se à homossexualidade, serviram para o retratar como um conservador compassivo cujas opiniões são frequentemente consideradas progressistas em comparação com as dos seus predecessores.

Primeira Visita Internacional como Papa

Pau Francisco fez a sua primeira visita internacional a 22 de Julho de 2013, quando chegou ao Aeroporto Internacional Galeão-Antonio Carlos Jobim, no Rio de Janeiro, Brasil. Lá, foi saudado pela Presidente brasileira Dilma Rousseff numa cerimónia de boas-vindas e mais tarde circulou no centro do Rio a fim de estar “perto do povo”

Durante a sua estadia no Rio, o Papa Francisco esteve presente para celebrar o Dia Mundial da Juventude. Mais de três milhões de pessoas assistiram à missa de encerramento do pontífice no evento. No seu regresso a Roma, o Papa Francisco surpreendeu os repórteres que viajavam com ele relativamente à sua posição aparentemente aberta sobre os católicos gays. De acordo com o The New York Times, ele disse à imprensa: “Se alguém é gay e ele procura o Senhor e tem boa vontade, quem sou eu para julgar?” As suas observações foram anunciadas por vários grupos gays e lésbicas como um gesto de boas-vindas da Igreja Católica Romana.

Pope como Líder Espiritual e Mundial

Em Setembro de 2013, o Papa Francisco apelou a que outros se juntassem a ele na oração pela paz na Síria. O pontífice realizou uma vigília especial na Praça de S. Pedro a 7 de Setembro, à qual assistiram cerca de 100.000 pessoas. Segundo o Catholic News Service, Francisco disse à multidão que “Quando o homem só pensa em si mesmo… se deixa cativar pelos ídolos do domínio e do poder…, quando a porta se abre à violência, à indiferença e ao conflito”

O papa implorou aos envolvidos no conflito que encontrassem uma solução pacífica. “Deixa para trás o interesse próprio que endurece o teu coração, supera a indiferença que torna o teu coração insensível para com os outros, conquista o teu raciocínio mortal, e abre-te ao diálogo e à reconciliação””

Após esse mês, o Papa Francisco deu uma entrevista reveladora a uma publicação jesuíta italiana chamada La Civiltà Cattolica. Explicou que o diálogo religioso deve ter um âmbito mais amplo, não se centrar simplesmente em questões como a homossexualidade e o aborto. “Temos de encontrar um novo equilíbrio; caso contrário, até mesmo o edifício moral da igreja é susceptível de cair como um castelo de cartas, perdendo a frescura e o perfume do Evangelho”, disse o papa. “A proposta do Evangelho deve ser mais simples, profunda, radiante”. É a partir desta proposta que as consequências morais fluem então”

Embora ele não acredite que as mulheres devam ser ordenadas como sacerdotes, Francisco considera as mulheres uma parte essencial da igreja. “O génio feminino é necessário onde quer que tomemos decisões importantes”, disse ele. Continuou também a apresentar uma atitude mais acolhedora em relação à homossexualidade do que os anteriores pontífices, dizendo que “Deus na criação libertou-nos: não é possível interferir espiritualmente na vida de uma pessoa”, segundo The Guardian.

No início de Dezembro de 2013, o Papa Francisco deu uma “exortação apostólica”, um discurso apelando a grandes mudanças na Igreja Católica, incluindo repensar costumes antigos mas antiquados. “Prefiro uma Igreja ferida, magoada e suja porque tem estado nas ruas, do que uma Igreja que não é saudável de estar confinada e de se agarrar à sua própria segurança”, declarou ele. “Não quero uma Igreja preocupada em estar no centro e depois acaba por ser apanhada numa teia de obsessões e procedimentos”

Também em Dezembro de 2013, o Papa Francisco foi nomeado Personalidade do Ano pela revista Time. O Papa Francisco – tendo-se juntado às fileiras do Papa João Paulo II e do Papa João XXIII, os únicos outros papas a receber o título em 1994 e 1963, respectivamente – foi um concorrente contra outras figuras proeminentes do ano, incluindo Edward Snowden, o Senador Ted Cruz, o Presidente sírio Bashar al-Assad e Edith Windsor. No artigo, foi revelado que o factor decisivo que levou o Papa Francisco a aterrar no topo da lista, foi a sua capacidade de alterar a mente de tantas pessoas que tinham desistido da igreja católica num tão curto período de tempo

No mês de Março seguinte, foi anunciado que o Papa Francisco tinha sido nomeado para o Prémio Nobel da Paz de 2014. Ele não recebeu esta honra, mas continuou a dedicar o seu tempo para chegar aos católicos de todo o mundo. Durante esse Verão, o Papa Francisco fez a sua primeira visita à Ásia. Passou cinco dias na Coreia do Sul, em Agosto.

Na sua viagem de regresso da Coreia do Sul, o Papa Francisco discutiu a sua própria mortalidade com a imprensa. “Dois ou três anos e depois vou para a casa do meu Pai”, disse ele, de acordo com um relatório no The Guardian. Ele também sofreu uma perda pessoal por volta dessa mesma altura depois de vários membros da sua família terem morrido num acidente de carro na Argentina.

Prosições progressivas

Que cai, o Papa Francisco mostrou-se progressivo em várias questões científicas. Ele disse aos membros da Pontifícia Academia de Ciências que apoiava a teoria e a evolução do Big Bang. De acordo com o jornal The Independent, o Papa Francisco disse que “O Big Bang, que hoje consideramos ser a origem do mundo, não contradiz a intervenção do criador divino, mas, pelo contrário, exige-o”. Ele também disse que a evolução “não é incompatível com a noção de criação”

Até ao final de 2014 e até 2015, o Papa Francisco continuou o seu padrão de envolvimento profundo com os conflitos políticos e ambientais em todo o mundo. Ele pronunciou-se contra os abusos globais e o abuso do poder político e económico, lamentando os desaparecimentos e suspeitas de assassinato de 43 estudantes no México; os perigos e perdas de vidas causadas pela imigração; má gestão financeira dentro da própria igreja; e abuso sexual. A sua decisão de reprimir a corrupção da igreja e excomungar membros da máfia foi saudada tanto por católicos como por não católicos, embora também o tenham levado a receber ameaças de morte.

O Papa também enfrentou outros bloqueios políticos, reunindo os Presidentes Raul Castro, de Cuba, e o Presidente Barack Obama, dos Estados Unidos, numa reunião histórica que precipitou mudanças significativas na política externa. Finalmente, o seu ambicioso calendário de viagens continuou, com visitas ao Paraguai, Bolívia e Equador, bem como com beatificações. Até à data, beatificou mais de três dúzias de pessoas, incluindo Óscar Romero, um padre de El Salvador assassinado em 1980 devido à sua teologia da libertação e ao seu activismo para proteger o povo marginalizado.

Em Setembro de 2015, o Papa Francisco continuou a agitar o status quo na Igreja Católica quando anunciou que os padres de todo o mundo serão autorizados a perdoar o “pecado do aborto” durante um “ano de misericórdia”, que começa a 8 de Dezembro de 2015 e termina a 20 de Novembro de 2016. O Papa escreveu sobre este acto de compaixão numa carta, afirmando: “Penso em particular em todas as mulheres que recorreram ao aborto”. Estou bem ciente da pressão que as levou a esta decisão. Sei que se trata de uma provação existencial e moral. Conheci tantas mulheres que têm no seu coração a cicatriz desta decisão agonizante e dolorosa. O que aconteceu é profundamente injusto; no entanto só a compreensão da sua verdade pode permitir que não se perca a esperança”

Ele acrescentou: “O perdão de Deus não pode ser negado a quem se arrependeu, especialmente quando essa pessoa se aproxima do Sacramento da Confissão com um coração sincero, a fim de obter a reconciliação com o Pai. Também por esta razão, decidi, não obstante o contrário, conceder a todos os sacerdotes para o Ano Jubilar a discrição de absolver do pecado do aborto aqueles que o tenham procurado e que, de coração contrito, procurem o perdão por ele”.

Em 21 de Novembro de 2016, ao terminar o Ano Jubilar da Misericórdia, o Vaticano anunciou que o Papa tinha estendido a dispensa a todos os sacerdotes para absolver “o pecado grave” do aborto. A política foi documentada numa carta apostólica escrita pelo Papa, que afirmava: “…concedo doravante a todos os sacerdotes, em virtude do seu ministério, a faculdade de absolverem aqueles que cometeram o pecado do aborto provocado. A disposição que eu tinha tomado a este respeito, limitada à duração do Ano Santo Extraordinário, é prorrogada, não obstante qualquer disposição em contrário. Desejo reafirmar com a maior firmeza possível que o aborto é um pecado grave, uma vez que põe fim a uma vida inocente. Da mesma forma, porém, posso e devo afirmar que não há pecado que a misericórdia de Deus não possa alcançar e limpar quando encontra um coração arrependido que procura reconciliar-se com o Pai. Que cada sacerdote seja, portanto, um guia, apoio e conforto para os penitentes nesta viagem de reconciliação especial”

Em Novembro de 2017, o Papa Francisco visitou Myanmar em meio a uma crise humanitária que tinha provocado o êxodo de mais de 600.000 muçulmanos Rohingya do país. O Papa encontrou-se pela primeira vez com o poderoso General militar Min Aung Hlaing, que refutou relatos de limpeza étnica afirmando que não havia “discriminação religiosa em Mianmar”.

Então fez uma aparição conjunta com a Conselheira de Estado Aung San Suu Kyi para proferir um discurso muito esperado no qual apelava à tolerância, mas também evitava usar o termo delicado “Rohingya” e deixava de condenar a perseguição, atraindo críticas daqueles que queriam ver uma postura mais enérgica. O Papa também se encontrou com outros líderes religiosos, após o que se dirigiu ao Bangladesh para mostrar apoio aos refugiados Rohingya.

p>Durante uma entrevista televisiva no início de Dezembro, o Papa Francisco sugeriu uma pequena mas significativa mudança para “Pai Nosso”, vulgarmente conhecido como “Oração do Senhor”. Uma linha da oração tinha sido recitada há gerações em inglês como “não nos deixe cair em tentação”, mas o Papa disse que não era “uma boa tradução”, apontando a tradução católica francesa, “não nos deixe cair em tentação” como uma alternativa mais apropriada.

Depois de expressar apoio à amamentação em público durante a Santa Missa anual na Festa do Baptismo do Senhor em 2017, o Papa fez comentários semelhantes durante a cerimónia de 2018. Notando como um bebé a chorar incitaria outros a seguir o exemplo, ele disse que se os bebés presentes estivessem a “iniciar um concerto” de choro porque tinham fome, então as mães deveriam sentir-se livres para os alimentar ali mesmo como parte da “linguagem do amor”.”

Em Agosto de 2018, o Vaticano anunciou que o Papa Francisco tinha aprovado uma alteração ao Catecismo da Igreja Católica que agora considera a pena de morte “inadmissível porque é um ataque à inviolabilidade e dignidade da pessoa”. A Igreja explicou a nova política como uma “evolução” da doutrina anterior, que permitia considerar a pena capital se fosse “a única forma possível de defender eficazmente vidas humanas contra o agressor injusto”. O Papa já se tinha pronunciado anteriormente contra a pena de morte, dizendo que ela violava o Evangelho.

Não todas as decisões do Papa foram concebidas para provocar mudanças: Uma carta papal tornada pública em Fevereiro de 2020 revelou a sua rejeição de uma proposta para permitir a ordenação de homens casados em áreas remotas e mal servidas pelos padres, um resultado que agradou aos conservadores católicos preocupados com o enfraquecimento das tradições eclesiásticas.

Em Outubro de 2020, o Papa Francisco expressou o seu apoio às uniões civis do mesmo sexo, tal como visto no documentário Francisco. “O que temos de criar é uma lei sobre as uniões civis”. Assim estão legalmente cobertas”, disse Francisco no documentário.

Abuso sexual

Normalmente saudado por multidões adoradoras, o Papa Francisco enfrentou hostilidade antes da sua viagem de três dias ao Chile em Janeiro de 2018, devido à raiva persistente pela sua nomeação de um bispo acusado de encobrir abuso sexual por outro sacerdote. Pelo menos cinco igrejas foram atacadas nos dias que antecederam a sua visita, com vândalos a deixarem uma mensagem ameaçadora dirigida ao Papa num caso.

P>A sua chegada, o Papa Francisco fez um discurso em que pediu perdão pela dor causada por alguns ministros da igreja e prometeu fazer o seu melhor para garantir que tal abuso nunca mais acontecesse. No entanto, posteriormente irritou as vítimas de abuso sexual, afirmando que ainda não tinha tido conhecimento de qualquer “prova” de um alegado encobrimento pelo bispo em questão.

Pouco depois de o Papa ter regressado a Roma no final de Janeiro, o Vaticano anunciou que estava a enviar o Arcebispo Charles Scicluna – o “Eliot Ness” da Igreja para investigar o abuso sexual – ao Chile para analisar a questão e “ouvir aqueles que expressaram o desejo de fornecer elementos na sua posse.”

A investigação do Arcebispo, que incluiu entrevistas com dezenas de testemunhas e produziu um relatório de 2.300 páginas, teve um efeito poderoso sobre o Papa Francisco. Em Abril, o Vaticano anunciou que os bispos chilenos estavam a ser convocados para Roma para discussões de emergência, e divulgou uma carta na qual o Papa reconhecia “erros graves” no tratamento do assunto, dizendo que sentia “dor e vergonha” pelas “vidas crucificadas” das vítimas.

No final do mês, foi anunciado que o Papa iria acolher três das vítimas do Chile. O Vaticano disse que o Papa iria reunir-se com cada homem individualmente, “permitindo que cada um falasse durante o tempo que desejasse”

Em Agosto de 2018, um relatório do Grande Júri da Pensilvânia descreveu as acções de mais de 300 “padres predadores” e as suas mais de 1.000 vítimas menores de idade, bem como tentativas de encobrir os seus delitos. Inicialmente silencioso, o Papa pesou com uma carta divulgada pelo Vaticano quase uma semana depois, na qual reconhecia “com vergonha e arrependimento” a incapacidade da Igreja de agir adequadamente em resposta às alegações de longa data.

Dia depois, o Arcebispo Carlo Maria Viganò, antigo diplomata de topo do Vaticano nos Estados Unidos, publicou uma carta que acusava o Papa Francisco de encobrir relatos de abusos sexuais do Cardeal Theodore E. McCarrick, recentemente demissionário de Washington, D.C.

Após o desanuviamento de McCarrick em Fevereiro de 2019, o Papa convocou uma cimeira de quatro dias no Vaticano dedicada ao problema há muito existente dos abusos sexuais. Com o título “A Protecção dos Menores na Igreja”, a cimeira atraiu 190 líderes eclesiásticos de todo o mundo. Contudo, a sua conclusão foi seguida de notícias de que o conselheiro financeiro do Papa, o Cardeal australiano George Pell, tinha sido condenado por abuso sexual de dois rapazes de 13 anos.

Em Dezembro de 2019, o Papa Francisco anunciou que a Igreja iria abolir a regra do “sigilo pontifício” em assuntos relacionados com o abuso sexual, permitindo uma maior cooperação com as autoridades seculares. O Papa também aumentou a idade em que o Vaticano considera os temas das imagens pornográficas agrupados sob pornografia infantil de 14 para 18.

Pope como Activista Ambiental

Em Junho de 2015, o Papa Francisco falou sobre o ambiente. Lançou uma encíclica de 184 páginas, um tipo de mensagem papal, alertando para os perigos das alterações climáticas. Nesta carta, intitulada “Laudato Si”, o Papa Francisco escreveu: “Se as tendências actuais continuarem, este século pode muito bem testemunhar uma extraordinária mudança climática e uma destruição sem precedentes dos ecossistemas, com graves consequências para todos nós”.

O Papa Francisco repreendeu os líderes mundiais por não terem “chegado a acordos globais verdadeiramente significativos e eficazes sobre o ambiente”. Ele também apelou para que “combustíveis fósseis altamente poluentes” fossem “progressivamente substituídos sem demora”. E embora seja difícil melhorar e proteger o ambiente, a situação não é desesperada, segundo o Papa Francisco. “Os seres humanos, embora capazes do pior, são também capazes de se elevar acima de si próprios, escolhendo novamente o que é bom, e fazendo um novo começo”. A encíclica foi considerada significativa tanto pelos ambientalistas como pelos observadores da igreja, porque não era dirigida exclusivamente aos católicos, mas a todos no mundo.

‘Um Homem da Sua Palavra’

Pope Francis: Um Homem da Sua Palavra estreou no Festival de Cinema de Cannes de 2018. O documentário, escrito e realizado por Wim Wenders, mostra o “trabalho de reforma do Papa e as suas respostas às questões globais de hoje da morte, justiça social, imigração, ecologia, desigualdade de riqueza, materialismo, e o papel da família”. Uma co-produção com o Vaticano, o filme também acompanha o Papa nas suas viagens ao redor do mundo para lugares como o Centro Mundial de Memória do Holocausto em Jerusalém e o Ground Zero para a Terra Santa e África.