Kiedy myślisz o sokole, obraz, który przychodzi ci do głowy, to prawdopodobnie kompaktowy, gładkoskrzydły, szybki ptak drapieżny, który poluje na niebie. To właśnie opisuje sokoła wędrownego, który jest najszybszym zwierzęciem na Ziemi. Istnieje około 60 gatunków sokołów na całym świecie, a większość z nich to szybcy, powietrzni łowcy.

Ale karakara grzebieniasta (Caracara cheriway) nie jest typowym sokołem. Chociaż Caracara ma haczykowaty dziób i kilka innych podobieństw do swoich kuzynów, inne cechy anatomiczne i behawioralne odróżniają tego ptaka od innych.

Co jedzą karakary grzebieniaste

Dieta karakary wyjaśnia, dlaczego ten ptak wygląda i zachowuje się tak różnie od typowych sokołów. Większość sokołów to szybkostrzelne ptaki, które chwytają żywe, szybko poruszające się ofiary, takie jak inne ptaki. Caracara grzebieniasta jest bardziej generalistą w swojej diecie, jedząc żywą ofiarę i padlinę. Ta ostatnia jest głównym źródłem pożywienia tego ptaka, a ponieważ z pewnością nie musi być szybki, aby rzucić się na zwierzęta, które są już martwe, karakara wyewoluowała w stosunkowo wolno latający, ospały rodzaj sokoła.

Jak sępy, karakara ma trochę nieopierzonej skóry na twarzy. Jest to adaptacja do jedzenia martwych zwierząt. Pióra na twarzy mogłyby zostać zanieczyszczone przez krew i mięsiste kawałki podczas posiłków, więc jest to pomocne dla padlinożerców, aby mieć ich niewiele, jeśli w ogóle.

Karakara grzebieniasta jest często w konkurencji z sępami. Kiedy karakary mogą dotrzeć do padliny jako pierwsze, często będą próbowały bronić tego zasobu przed sępami, które przybędą później. Będą również kraść jedzenie sępom i innym ptakom, mając taką możliwość.

Karakary często patrolują autostrady, szukając łatwego posiłku z ofiar drogowych.

Gdy karakary grzebieniaste jedzą żywą ofiarę, polują na małe zwierzęta, takie jak gady, owady, robaki, kraby i podobne stworzenia. Baby birds are also a favorite snack.

Caracaras tend to either fly low or walk on the ground while foraging. W rzeczywistości, spędzają dużo czasu chodząc, co jest rzadkością wśród raptorów. To dlatego mają tak długie nogi jak na sokoła i pazury, które są stosunkowo płaskie.

Gdzie żyją karakary grzebieniaste?

Karakara grzebieniasta jest powszechna na otwartych terenach w dużej części Meksyku, całej Ameryce Środkowej i północnej połowie Ameryki Południowej. W Stanach Zjednoczonych jest na północnych granicach zasięgu. Tutaj można ją znaleźć w stanach Arizona, Teksas i Floryda. Populacja na Florydzie jest reliktem sprzed ostatniego okresu lodowcowego, który zakończył się około 12 000 lat temu.

Możemy zobaczyć więcej Crested Caracaras biegania i latania wokół w USA w najbliższych dziesięcioleciach, jak średnia temperatura wzrasta wraz ze zmianami klimatycznymi. Modelowanie siedlisk przez biologów sugeruje, że Caracara może rozszerzyć swój zasięg na północ w ciągu następnego stulecia.

Preferowane siedliska dla gatunku to otwarte krajobrazy, w tym pustynne zarośla, prerie, lasy, obszary rolnicze i rancza bydła.

Narodowy ptak Meksyku… czy aby na pewno?

Powód do sławy dla karakary grzebieniastej to jej ikoniczny status w Meksyku. Niektórzy archeolodzy twierdzą, że Aztekowie i inne ludy przedhiszpańskie czciły karakarę. Przez pewien czas niektórzy uczeni uważali, że „orzeł” widniejący na fladze Meksyku to właśnie Caracara. W związku z tym karakara grzebieniasta była uznawana za narodowego ptaka Meksyku. Jednak dalsze badania sugerują, że ptak na fladze Meksyku to w rzeczywistości Złoty Orzeł. Złoty Orzeł zastąpił więc Caracarę jako narodowy ptak Meksyku. Jednakże, nadal będziesz widział Caracara określone jako ptak narodowy przez niektóre źródła.

Inne gatunki Caracara

The Crested Caracara nie jest jedynym sokół dziwball w swoim rodzaju. Istnieje cała podrodzina karakar w rodzinie sokołów (Falconidae). W tej grupie znajduje się około 6 innych gatunków (taksonomia jest wciąż porządkowana). Karakary tego czy innego gatunku żyją w całej Ameryce Łacińskiej, aż po Tierra del Fuego na krańcu Ameryki Południowej.

Badania genetyczne z wykorzystaniem mitochondrialnego DNA wskazują na czas, w którym karakary oddzieliły się od innych sokołów: między 14 a 7 milionów lat temu. Tak więc przez miliony lat te długonogie sokoły przystosowywały się do oportunistycznego, powolnego życia padlinożercy, pozostawiając sokołom wędrownym i innym typowym sokołom możliwość szybowania w przestworzach.

Aset 3Aset 2Aset 2

Chcesz zobaczyć niesamowite ptaki w odległych krainach?

Sprawdź nasze nadchodzące wycieczki ptasie i przyrodnicze. Nasze wycieczki w małych grupach są zabawne i skupiają się na historii naturalnej.