Kiedy myślisz o Dniu Świętego Patryka, zazwyczaj wyobrażasz sobie krasnoludki, czterolistne koniczyny i kolor zielony. Nie musisz posiadać kalendarza, aby wiedzieć, że to święto już za nami, ponieważ wielu ludzi, Irlandczyków czy nie, wydaje się przestrzegać nakazu „noszenia zielonego”. Ale nie wszyscy noszą zielony na Dzień Świętego Patryka; niektórzy ludzie wybierają kolor pomarańczowy zamiast, a flaga irlandzka oferuje wskazówkę do tego rozgraniczenia.

Czytaj dalej: St. Patrick’s Day 2016: How to Make Corned Beef and Cabbage

Aby zrozumieć, dlaczego niektórzy ludzie noszą pomarańczowy kolor, trzeba najpierw zrozumieć, dlaczego ludzie noszą zielony. Dzień Świętego Patryka to rzymskokatolickie święto, które po raz pierwszy obchodzono w Irlandii w 1631 roku. Jak sama nazwa wskazuje, święto upamiętnia Świętego Patryka, patrona Irlandii.

Jednakże Ashley Ross z Time’a zauważa, że kolor związany z tym świętem był w rzeczywistości niebieski aż do irlandzkiej rebelii w 1798 roku. „Kolor ten pojawiał się zarówno na dworze królewskim, jak i na starożytnych irlandzkich flagach. Ale gdy Brytyjczycy nosili czerwony, Irlandczycy wybrali zielony i śpiewali piosenkę 'The Wearing of the Green' podczas rebelii, cementując znaczenie koloru w historii Irlandii” – pisze Ross. Zmiana z niebieskiego na zielony również lepiej odzwierciedlała przydomek kraju jako Szmaragdowej Wyspy, a także koniczynę, której używał św. Patryk w swoich naukach o katolicyzmie.

Jednakże nie wszyscy w Irlandii są katolikami, a flaga Irlandii podkreśla te różnice. Podczas gdy katolicy byli kojarzeni z kolorem zielonym, protestanci byli kojarzeni z kolorem pomarańczowym ze względu na Wilhelma Orańskiego – protestanckiego króla Anglii, Szkocji i Irlandii, który w 1690 r. pokonał obalonego rzymskokatolickiego króla Jakuba II. Dlatego w Dzień Świętego Patryka protestanci protestują, nosząc pomarańczowy kolor zamiast zielonego.

Ironicznie nikt nie nosi białego koloru; umieszczenie białego pasa pomiędzy zielonymi i pomarańczowymi pasami na fladze Irlandii ma symbolizować pokój pomiędzy rzymskokatolicką większością a protestancką mniejszością.