Unsere Gründerväter verstanden die Notwendigkeit einer unabhängigen Judikative, die unter Artikel III der Verfassung der Vereinigten Staaten geschaffen wurde. Die Judikative ist einer der drei separaten und unterschiedlichen Zweige der Bundesregierung. Die anderen beiden sind die Legislative und die Exekutive. Weitere Informationen über das Gerichtssystem finden Sie auf der Website der U.S. Courts.
Das Bundesgerichtssystem ist in fünf Hauptbereiche unterteilt:
1. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten
Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten besteht aus dem Obersten Richter der Vereinigten Staaten und acht beigeordneten Richtern. Nach seinem Ermessen und innerhalb bestimmter, vom Kongress festgelegter Richtlinien verhandelt der Supreme Court jedes Jahr eine begrenzte Anzahl von Fällen, die er zu entscheiden hat. Diese Fälle können in den Bundes- oder Staatsgerichten beginnen und beinhalten in der Regel wichtige Fragen zur Verfassung oder zum Bundesrecht. Weitere Informationen über den Supreme Court finden Sie auf der offiziellen Website des Supreme Court.
2. U.S. Courts of Appeals
Die 94 US-Gerichtsbezirke sind in 12 regionale Gerichtsbezirke organisiert, von denen jeder ein United States Court of Appeals hat. Ein Berufungsgericht entscheidet über Berufungen von den Bezirksgerichten, die sich in seinem Bezirk befinden, sowie über Berufungen gegen Entscheidungen von Bundesverwaltungsbehörden. Darüber hinaus hat das Berufungsgericht für den Federal Circuit eine landesweite Zuständigkeit, um Berufungen in speziellen Fällen zu verhandeln, wie z.B. in Fällen, die Patentgesetze und Fälle betreffen, die vom Court of International Trade und dem Court of Federal Claims entschieden wurden.
3. U.S. District Courts
Die U.S. District Courts sind die Prozessgerichte des Bundesgerichtssystems. Innerhalb der vom Kongress und der Verfassung gesetzten Grenzen sind die Bezirksgerichte für fast alle Kategorien von Bundesfällen zuständig, darunter sowohl Zivil- als auch Strafsachen. Jeden Tag werden Hunderte von Menschen in der ganzen Nation als Geschworene ausgewählt und helfen, einige dieser Fälle zu entscheiden. Es gibt 94 Bundesgerichtsbezirke, darunter mindestens ein Bezirk in jedem Bundesstaat, dem District of Columbia und Puerto Rico. Drei Territorien der Vereinigten Staaten – die Jungferninseln, Guam und die Nördlichen Marianen – haben Bezirksgerichte, die Bundesfälle, einschließlich Konkursfälle, verhandeln. Siehe die Karte oben oder eine druckbare Karte der Gerichtsbezirke auf der Website der U.S. Courts.
4. U.S. Bankruptcy Courts
Jeder der 94 Bundesgerichtsbezirke bearbeitet Konkursangelegenheiten, und in fast allen Bezirken werden Konkursfälle beim Konkursgericht eingereicht. Konkursfälle können nicht vor einem staatlichen Gericht eingereicht werden. Die Konkursgesetze helfen Menschen, die ihre Gläubiger nicht mehr bezahlen können, einen Neuanfang zu machen, indem sie ihr Vermögen veräußern, um ihre Schulden zu bezahlen, oder indem sie einen Rückzahlungsplan erstellen. Die Konkursgesetze schützen auch in Schwierigkeiten geratene Unternehmen und sorgen für eine geordnete Verteilung an die Unternehmensgläubiger durch Reorganisation oder Liquidation. Diese Verfahren sind in Titel 11 des United States Code (dem Bankruptcy Code) geregelt. Die überwiegende Mehrheit der Fälle wird unter den drei Hauptkapiteln des Bankruptcy Code eingereicht, nämlich Chapter 7, Chapter 11 und Chapter 13.
5. U.S. Courts of Special Jurisdiction
Dazu gehören der U.S. Court of Appeals for the Armed Forces, der U.S. Court of Federal Claims, der U.S. Court of International Trade, der U.S. Tax Court, der U.S. Court of Appeals for Veterans Claims und das Judicial Panel on Multidistrict Litigation. Weitere Informationen zu diesen Gerichten finden Sie auf der Website der U.S. Courts.
Das United States Court of Appeals for the Armed Forces feierte den hundertsten Jahrestag der Eröffnung seines historischen Gerichtsgebäudes in 450 E Street, NW, Washington, DC mit einer Sondersitzung am 1. Oktober 2010. Den Vorsitz führte der Oberste Richter des Gerichts, Andrew S. Effron. Das Gericht wurde durch die Anwesenheit des Obersten Richters der Vereinigten Staaten, John G. Roberts, Jr. geehrt, der eine Gedenktafel enthüllte, die alle Richter auflistet, die während des ersten Jahrhunderts im Gerichtsgebäude saßen. Ihm schlossen sich der Oberste Richter des United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit, David B. Sentelle, und Chief Judge Effron an. Der District of Columbia Circuit tagte in dem Gerichtsgebäude von 1910 bis 1952, als es vom United States Court of Military Appeals, wie es damals hieß, bezogen wurde. Die Hauptredner waren Richter Scott W. Stucky vom Berufungsgericht für die Streitkräfte, der über das Gerichtsgebäude als Gebäude sprach, und Professor Steven H. Goldblatt von der Georgetown Law School, Vorsitzender des Regelberatungsausschusses des Gerichts, der über die Entwicklung des Rechts im Gerichtsgebäude sprach. Im Anschluss fand ein Empfang im Grand Foyer des Gerichtsgebäudes statt.