Nos pères fondateurs avaient compris la nécessité d’un pouvoir judiciaire indépendant, qui a été créé en vertu de l’article III de la Constitution des États-Unis. Le pouvoir judiciaire est l’un des trois pouvoirs séparés et distincts du gouvernement fédéral. Les deux autres sont les pouvoirs législatif et exécutif. Pour plus d’informations sur le système judiciaire, visitez le site des tribunaux américains.
Le système des tribunaux fédéraux est séparé en cinq domaines principaux :
1. La Cour suprême des États-Unis
La Cour suprême des États-Unis est composée du juge en chef des États-Unis et de huit juges associés. À sa discrétion, et dans le cadre de certaines directives établies par le Congrès, la Cour suprême entend chaque année un nombre limité des affaires qu’on lui demande de trancher. Ces affaires peuvent commencer dans les tribunaux fédéraux ou d’État, et elles portent généralement sur des questions importantes concernant la Constitution ou le droit fédéral. Pour plus d’informations sur la Cour suprême, visitez le site officiel de la Cour suprême.
2. Cours d’appel des États-Unis
Les 94 districts judiciaires des États-Unis sont organisés en 12 circuits régionaux, dont chacun possède une cour d’appel des États-Unis. Une cour d’appel entend les appels des tribunaux de district situés dans son circuit, ainsi que les appels des décisions des agences administratives fédérales. En outre, la Cour d’appel pour le circuit fédéral a une compétence nationale pour entendre les appels dans des affaires spécialisées, telles que celles concernant les lois sur les brevets et les affaires décidées par la Cour du commerce international et la Cour des réclamations fédérales.
3. Tribunaux de district des États-Unis
Les tribunaux de district des États-Unis sont les tribunaux de première instance du système judiciaire fédéral. Dans les limites fixées par le Congrès et la Constitution, les tribunaux de district sont compétents pour entendre presque toutes les catégories d’affaires fédérales, y compris les affaires civiles et pénales. Chaque jour, des centaines de personnes à travers le pays sont sélectionnées pour faire partie d’un jury et aider à décider de certaines de ces affaires. Il existe 94 districts judiciaires fédéraux, dont au moins un district dans chaque État, le district de Columbia et Porto Rico. Trois territoires des États-Unis – les îles Vierges, Guam et les îles Mariannes du Nord – ont des tribunaux de district qui entendent les affaires fédérales, y compris les affaires de faillite. Voir la carte ci-dessus ou afficher une carte imprimable des circuits/districts sur le site Web des tribunaux américains.
4. Tribunaux de faillite américains
Chacun des 94 districts judiciaires fédéraux traite les affaires de faillite, et dans presque tous les districts, les affaires de faillite sont déposées devant le tribunal de faillite. Les affaires de faillite ne peuvent pas être déposées devant un tribunal d’État. Les lois sur la faillite aident les personnes qui ne peuvent plus payer leurs créanciers à prendre un nouveau départ en liquidant leurs biens pour payer leurs dettes ou en établissant un plan de remboursement. Les lois sur la faillite protègent également les entreprises en difficulté et prévoient des distributions ordonnées aux créanciers des entreprises par le biais d’une réorganisation ou d’une liquidation. Ces procédures sont couvertes par le titre 11 du Code des États-Unis (le Code des faillites). La grande majorité des cas sont déposés en vertu des trois principaux chapitres du Code des faillites, qui sont le chapitre 7, le chapitre 11 et le chapitre 13.
5. Les tribunaux américains de juridiction spéciale
Ils comprennent la cour d’appel des États-Unis pour les forces armées, la cour des réclamations fédérales des États-Unis, la cour du commerce international des États-Unis, la cour fiscale des États-Unis, la cour d’appel des États-Unis pour les réclamations des anciens combattants et le groupe judiciaire sur les litiges multidistrict. Pour plus d’informations sur ces tribunaux, visitez le site Web des tribunaux américains.
La Cour d’appel des États-Unis pour les forces armées a célébré le centenaire de l’ouverture de son palais de justice historique au 450 E Street, NW, Washington, DC avec une session spéciale de la cour le 1er octobre 2010. La session était présidée par le juge en chef de la Cour, Andrew S. Effron. La Cour a été honorée par la présence du Chief Justice des États-Unis, John G. Roberts, Jr, qui a dévoilé une plaque énumérant tous les juges qui ont siégé dans le palais de justice au cours de son premier siècle. Il a été rejoint par le juge en chef de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du District de Columbia, David B. Sentelle, et le juge en chef Effron. Le circuit du District de Columbia a siégé dans le palais de justice de 1910 à 1952, date à laquelle il a été occupé par la Cour d’appel militaire des États-Unis, comme on l’appelait alors. Les principaux intervenants étaient le juge Scott W. Stucky de la Cour d’appel des forces armées, qui a parlé du palais de justice en tant que bâtiment, et le professeur Steven H. Goldblatt de la faculté de droit de Georgetown, président du comité consultatif des règles de la cour, qui a parlé du développement du droit dans le palais de justice. Une réception a ensuite eu lieu dans le Grand Foyer du palais de justice.